王大山騎著自行車疾馳在鄉間小路上。儘管夏夜微風輕拂，汗水依然在他臉上滑落。大約十公裡的路程，在夜幕初垂時終於抵達了小鎮。
“今晚吃了炸醬麵，還挺香的。”他一邊想，一邊推著自行車悠然步入熟悉的胡同，回到他生活的四合院兒。
“大山，這麼晚才回來呀！”一個熟悉的聲音在黑暗處傳來，令王大山嚇了一跳。
“三叔？你怎麼這個時候還在門外啊？不怕遇到鬼？”他玩笑道，內心卻有點意外這個老人竟然這麼晚還沒有回家休息。
劉大爺扇著破蒲扇，笑容可掬地說“外麵晚上涼快啊，家裡悶死了。怎麼，今天這麼晚出去有什麼特殊的原因麼？”
聽到劉大爺的問題，王大山心中已經有了打算，決定不如一開始就講清楚自己的行蹤。“去拜訪我遠房姑媽了。”
聽到這話，劉大爺驚訝地問"什麼？你還有個住在附近鎮子上的姑媽嗎？為什麼從沒見過？你們以前有過交往嗎?"
很快，四合院裡閒聊的大媽和阿姨們也圍了過來，紛紛追問具體情況，並表現出了極其強烈的興趣。“王大山，你是突然想起有這麼一個親屬了嗎？太巧了！能遇到也是緣分。”一個老婦笑著評價道。
麵對周圍鄰居們的好奇眼神和不停追問，王大山從容應對。他支起車架，開始講述這次奇妙的家庭尋根之旅，引得四周人群連連驚歎，無不稱奇。而劉大爺更是在聽完故事後感歎，“這真叫作無緣對麵不相識,有情何懼路遙。”
接下來，他們繼續圍繞各種話題交談片刻後……
王大山接著問道“那賈家人打算擺席慶祝兒子高中畢業麼？大爺通知大家了嗎？"
“哎呀，我看他們是不會宴請鄰裡了。”有人插嘴回答。“賈母為人太節省，就算想搞聚會也不敢請太多人。”另一個人附和。“沒錯，這樣倒還好，至少大家都可以不必破費了！”又有人說，似乎對這結果很滿意。
帶著滿足的回答聲離開眾人，王大山繼續推車返回自家所在的那個院子。在那裡，夜晚同樣充滿了歡笑聲和談話聲。大家正聚在一起享受夏夜的寧靜與和諧時光。見他進來後同樣給予問候與詢問，並且好奇為何今天回來的特彆晚——這種反應模式和先前遇到的情況幾乎一模一樣。這讓王大山感到無比愉悅，證明了自己在人群中有著非常堅實的關係基礎。
於是，他再次詳細分享了自己的探訪之旅，引發更多的議論和震驚之聲……
這時一位大嬸突然說道”哎呀，李大爺呢？怎麼沒有看到他人？”王大山順嘴接話“可能是去幫著忙於處理賈家的事情去了，還沒回家呢。”
王大山立刻誇張地歎氣，“真是太感謝他了！整天東奔西跑，為了一個並非親生孩子的慶祝會四處奔波忙碌……”說話間意味深長。
這位大媽聽了這句話似乎感覺不對勁但也沒有想出具體哪裡有問題。因為確實賈春去世之後家裡所有事宜都是老太太負責操辦，那麼作為她朋友前來自願伸出援手也是正常的。
不過，王大山並沒有停止他的表演，接著拋出了新論題。“大媽呀，不知道他們是否會舉行慶祝儀式？最近家裡裝修又購置了不少物件，手頭不是很充裕。如果真要有酒席，我就省幾天不吃飯，等著享個口福啦！”此話引來一片笑聲。“你就裝窮唄，前幾天剛得到那麼一大筆意外財禮。”旁人笑說。“不過還是應該問問老太太本人啊！大媽可能不清楚具體情況的……”王大山繼續煽風。“真的假的，大媽都不知道？”說著做出一副非常吃驚的表情。
這位大嬸神情逐漸變得微妙，默不作聲地低著頭離開了這個是非之地。等到人們發現其人已離去，紛紛議論開來“你看吧！剛才王大山說的一點也沒錯耶，原來李大哥如此積極熱情的背後居然還隱藏這等深意……""是啊,我本來也有同感隻不過不敢輕易開口。""現在明白了,昨天才讓我們為他人捐款呢,捐贈對象家庭情況我們心裡都有一筆明賬，人家家底豐厚當然樂意慷慨解囊,我這小門小戶拿什麼比？”……就這樣，在一番推波助瀾的言語衝擊過後，整座庭院彌漫起一股隱晦的激動情緒。
等到王大山進入室內查看過家中布置進展情況時，才發現自己由於歸程較遲
看樣子，最多也就三天就能全部搞定。
李友福還聞到一股怪味兒，當他手指在踢腳線的木板上摸了一下後，感覺手上黏黏的，亮晶晶的。
桐油。
李友福想起來了，昨天林師傅走的時候，特意問過自己要不要給木材上漆，並介紹了一些不同的上漆方式，如一道漆、兩道漆、三道漆等。
李友福不懂，隻說是用最好的。
這桐油就是一道漆。
李友福心裡暗暗點頭，這位林師傅雖然是新手學徒，但卻非常用心。
他都有些期待房間煥然一新的樣子。
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新房有了，家具有了，媳婦還會遠嗎？
……
賈春元的喪事悄無聲息地辦完了。
仿佛院子裡從未有過這個人一般……
這不禁讓李友福有些感慨，古語雲“最毒婦人心”果不其然。
賈家真是窮得連喪事都辦不了？不說彆的，廠裡發的那一筆兩百萬的撫恤金已經綽綽有餘！
如果他們舉辦喪事和筵席，全院子的人即使不想隨份禮，也多少會給一點的。
當然，李友福例外——他是不會隨禮的。
再加上眾人的禮錢以及自家出一部分費用，賈家辦完葬禮是輕而易舉的事情。