告彆貝爾摩德後，赤井秀一回到安全屋。
進門後，他先謹慎地繞著這處三居室公寓轉了一圈，確認在他離開的這段時間內沒人闖入，屋子裡也沒有增添一些不該出現的小玩意。
隨後，他脫下外套，隨手掛在玄關邊的落地衣架上，包括頭上戴的針織帽也一並摘下來掛上去。
這間公寓原本是三室兩廳的布局，隻是他在買下後，讓裝修公司把其中兩間臥室打通了，之後他自己改裝成了一間麵積20平的裝備庫。
還花大價錢裝了一扇厚重的銅質密碼保險門。
“——”
赤井秀一輸入密碼，走進裝備庫，動作熟練利落地把琴盒裡的狙擊槍零件拆出來擦拭包養，同時清點剩餘的子彈。
他平日除非是有任務需要執行，否則一般不會隨身背一把狙擊槍，但身上總會帶把手.槍，大多時候是耶利哥941，偶爾是殺傷力更小但更便捷的自衛手.槍。
做完這些必要的流程，他才坐到辦公桌前，打開電腦，手速飛快地在鍵盤上輸入了一串字符。
漆黑的電腦屏幕上跳躍著白色代碼，偶爾閃爍著不同的網頁，最後停留在一個發送郵件的界麵。
——這是赤井秀一和fbi聯絡的渠道。
他把自己接到代號考核任務的情況彙報過去，不過一分鐘，對麵就回複給他一個“ok”。
以及一句例行詢問——[有需要幫助的地方嗎？]
赤井秀一思考片刻，敲字發送。
——[我需要兩名探員在東京待命協助。]
獲得代號之前，他隻能算是黑衣組織的外部基層成員，雖然和組織高層貝爾摩德關係親密，但終究還是沒完全走入組織高層的視野。
但收到考核任務後就不一定了。
赤井秀一不打算走“扮豬吃老虎”那一套，且由於組織分給他的幾乎都是黑吃黑的暗殺任務，他更沒想過要手下留情。
他知道近乎百分百的任務完成率和彈無虛發的狙殺成功率有多逆天，但他就是要打造這樣的天才狙擊手的人設——這也的確是事實。
既然要在最短時間內晉升至高位，就不能庸庸碌碌地藏頭露尾。
怎麼說呢，“任務百分百完成率的天才狙擊手”和“神秘主義者貝爾摩德持續一年的親密情人”，這兩個標簽疊在一起就注定不可能低調。
依照赤井秀一搜集的情報，組織內部高層存在兩極分化的站隊問題，其中貝爾摩德是中立黨，另外兩方勢力領袖的代號分彆是朗姆和琴酒——兩款高濃度烈性酒。
不過這兩款酒名代表的組織成員，赤井秀一都沒見過。
他與貝爾摩德的關係已經默認了他歸屬於哪方，而貝爾摩德在組織內地位特殊，她是朗姆和琴酒都可以爭取的合作對象。
可以料想，等赤井秀一獲得代號，另外兩方勢力放在他身上的注意力將隻多不少。
他會成為組織內炙手可熱的頂尖狙擊手，他會被無數人拉攏討好。
來自龐大的黑暗裡世界的金錢、權勢、美人都將唾手可得。
對於那個位置的赤井秀一來說，令千萬萬人疲於奔命的錢財將隻是一個沒有儘頭的數字，向他卑躬屈膝、俯首稱臣的人裡包括但不限於社會名流、政府高官、財團大家長，而肉.體上的快感也將變得腐朽而廉價。
並非任何人都可以在這樣的環境下堅守本心，臥底背後的官方勢力更不會在這方麵容許一分一毫背叛的可能。
到那時，他就不能再繼續孤身一人潛入組織，僅通過郵件和fbi保持聯係了。
跟隨他而來的特工將不僅擔負協助者的職責，還需要維係fbi和臥底探員之間的信任，時刻確保赤井秀一沒有被引誘甚至倒戈向黑暗。
網頁對麵的收信人過了約莫五分鐘才發來最新回複。
——[明白，我們會儘快整理候選特工的資料，屆時由你自行挑選]
“什麼？又發生了一起陌生人作案？！”
金發深膚的青年穿著天藍色警校製服，盤腿坐在訓練場地板上。
他顯然是剛剛做完訓練，淺金色的碎發濕漉漉地貼著鬢角，前額的劉海被他隨意擼到頭頂，一雙紫灰色的眼睛睜得很大，眼型都圓潤起來。
他擰著眉：“什麼時候的事，又是工藤桑破的案嗎？”
坐在他旁邊的警校生同樣一身製服，還把褲腿卷到膝蓋上，露出一對白皙細直的小腿。
萩原研二一邊揉著緊繃的小腿肌肉，一邊悶聲回答：“就前天的事，小偵探說工藤桑已經開始調查這幾個案件背後的聯係了，他們懷疑這些案件背後有一個巨大的操盤手……”
他頓了頓，壓低聲音：“而且，工藤桑還推測，這很有可能是一起大型的‘交換殺人’案件！”
“交換殺人”的構想曾出現在工藤優作的《暗夜男爵》係列的某個案件中。
概括來說，就是在現實生活中素不相識的a君和b君通過偵探推理愛好者論壇成為好友，機緣巧合之下，他們了解到彼此心中都有一個深惡痛絕的仇人。