還沒等順義說出訴求,門外傳來管家的聲音“老爺,知本懸濟堂少東家派人送來請柬,邀您明晚前往赴宴。”
順義打開房門,未接請柬,但對著管家說“我知道了,你去通知二爺赴宴。對了,東叔,從現在開始,我要閉關療傷,不見任何人,飯菜給我準時放在門口就行。”
夜幕時分,張禮匆匆地從側門離開府邸,找到了寄養在馬廄的快馬,複命而去!
晚飯過後,張禮悄悄地回到懸濟堂後院,直接奔向海寶兒房間,此時的海寶兒點上油燈,接續日光,還在桌前孜孜不倦。
聞聽動靜,蔣崇立刻竄出,待看見來人是張禮以後,便又悄悄回到房內。海寶兒也迅速起身,來到門口,打開房門,看見眼前的張禮,海寶兒眉頭一皺,明顯感覺到此人氣息並非張禮。但也不待多想,領他進屋,關起房門!
“寶兒,你彆驚訝,我是你順義阿翁!”來人立馬摘掉了頭上的假發和麵皮,露出本來的麵目。
這是一張額頭寬闊、飽滿潔淨,眉骨高立、眉毛濃密的臉,此時卻掛著些許蒼白!
順義本特彆喜歡海寶兒,尤其是知道他在海花島上的那些事情以後,就更加想要把這小子認作乾兒子,況且現在海寶兒與芭梔之間,還以兄弟相稱。
至於證據,就在海寶兒寫給順義的八字信件中林蘭花開,昆弟之好。林蘭,是梔子花的彆稱,現專指芭梔;花開,是指芭梔在海花島目前非常安全;昆弟之好,說的就是,來信之人是芭梔的兄弟!
以上種種,使得順義非常激動,情不自禁,開口便對海寶兒說自己是他的“阿翁”。
不得不說,這張禮的易容之術,確實堪稱一絕。既然來的這位是順義,那麼留在順義府邸的自然就是張禮了。
海寶兒雖然有點意外,但此刻已顧不得那麼多,急切地對順義說“你生病了?快過來,我來給你把把脈!”
不等順義說話,海寶兒就拉起他的手,坐到了凳子上,然後用心地為他把起脈來。順義的脈象極其紊亂,跳動忽快忽慢,海寶兒的臉色逐漸凝重,心疼而又急切地問道
“這是雀啄脈和屋漏脈!到底是怎麼回事,你怎麼中毒了?”海寶兒說完,又立刻倒了一杯水遞給順義,好讓他緩釋片刻。
順義將杯子裡的水一飲而儘,此時的他仍然虛弱無比,好在今天海寶兒及時安排人去接應,他才能夠勉強拖著帶病的身體,第一時間趕到懸濟堂。
靜歇片刻,順義才緩緩地回答“寶兒,四天前,我忽感惡心頭痛,渾身無力,我便猜測自己已經中毒,但我始終想不明白因何中毒……我懷疑現在蕃族內部有內鬼。”
原來如此!
怪不得懸濟堂鬨出這麼大動靜,順義蕃族始終沒有反應。看來花豹遇襲和順義中毒,都應該是知情人士做的,想到這,他對順義說“這幾天我一直在等你訊息,可遲遲未見,我就猜測你可能遇到了麻煩。於是我便安排張禮去秘密會你,為了不打草驚蛇,我還同時給府上送了請柬!”
順義點了點頭,表示已經知曉!其實他開始還有點疑惑,沒弄明白為什麼海寶兒要派兩路人來,現在看來,他這個“乾兒子”做事,還是一如既往地謹慎小心。
“芭梔現在非常安全,這一點完全可以放心!至於其他的事情,我們明天再說,我帶你到隔壁房間住下,然後幫你療傷。”事不宜遲,海寶兒先將順義安置在右耳房,又幫他用銀針祛毒,最後還熬了一服藥讓他喝下。
做完這一切,已至後半夜。
經過一夜休息和藥物的作用,第二天一早,順義的麵色便已不再那麼難看,身體也逐漸在恢複!儘管懸濟堂生意火爆,依舊忙不過來,但海寶兒還是從醫堂裡抽調了一名大夫過來,專門負責照顧和調理順義的身體。
吃完午飯,已經活蹦亂跳的順義,硬要拉著海寶兒去島上走走,同時還想暗中走訪觀察目前島內形勢!
當然,他還是借用了張禮的身份!
他和海寶兒並肩而行,邊走邊說,蔣崇則跟在後麵,隨時觀察周邊情況,蔣崇身上還背著海寶兒的“渾雲梃”。
“阿翁,你跟我再講講這東萊島的事情吧!”海寶兒還有很多事情沒有理順。
海寶兒居然主動叫順義“阿翁”,這是順義期待已久,且喜出望外的事情!
聽著海寶兒這一聲親切的“阿翁”,順義驚喜若狂,然後眉飛色舞地向他解釋這段時間以來發生的一切。
原來,三個月前,一個名叫平江野的人找到順義,要求順義蕃族臣服於平和王室。作為回報,平和王室會幫助他們鏟除另外兩個蕃族,建立東萊國。
這樣的誘惑非常之大!
起初,順義還有些動搖,但經過深思熟慮過後,還是拒絕了。畢竟,兩百多年來,三大蕃族在這島上彼此相互依托、高度融合、互為補充,一旦挑起戰事,東萊島必將陷入無儘的痛苦之中。
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順義不忍看到這樣的事情發生,於是不管這個叫平江野的如何遊說,始終沒有答應,最後還將平江野趕出了東萊島。
本以為事情就此結束,可哪知,此事沒過多久,黎光蕃族便以各種理由哄抬貨船海運價格和漁船租賃價格,他們對順義蕃族不出船不裝貨,對秦川蕃族不進港不交費。
因海上貿易受損,漁民收入降低,島上那些以碼頭為生的上萬勞工,還有常年在海裡捕魚的幾萬漁民,就此爆發了大規模的暴動。結果事情一發不可收拾,由此牽扯出了無數個小蕃族之間的摩擦,繼而又影響到三大蕃族,最終爆發了三大蕃族之間的動亂。
這段時間以來,三大蕃族之間明爭暗鬥,大小戰役數十次,各蕃族均死傷慘重,不計其數,隻是最近幾天才稍微緩和下來。
“難道事情的根源出在了黎光蕃族?”海寶兒有些不解地問。
“問題也不見得是出在了黎光家,畢竟平和王室能找到我們蕃族,也能找到另外兩家。既然平和王室想入主東萊,那麼其他國家的勢力也一定會找過來。”話到此處,順義再也說不下去了,最後歎了口氣道“山雨欲來風滿樓,黑雲壓城城欲摧!”
東萊島能因它極其優越的地理位置而興旺發達,也可能因不可或缺的地理位置而遭受毀滅性的打擊。
“現在你在明,我在暗,海花島在背後支持,如果想要結束這一切,隻能以戰止戰、以武止戈,用勝利贏得和平、用勝利獲得尊重。”海寶兒由衷地分析道。
聽聞海寶兒的話,順義本來已經消沉的意誌中忽然看到了希望。
他拉著海寶兒的手顫顫巍巍地,道“寶兒,我知你的謀略遠不止這些,你是否願意幫助我們順義蕃族,是否願意幫助這數十萬東萊島民?!”
海寶兒不假思索地衝口而出“您是我九爸的至交,您是我師弟的父親,所以您是我的家人!”
“哈哈,好,好一個家人!得兒如此,今生無憾!”順義激動得快要跳了起來,這麼多年了,終於等到了海寶兒的心裡話。
“你都讓我叫你‘阿翁’了,我也不能不幫自家人啊!”海寶兒白了白眼打趣道。
順義此時,雖有千言萬語,但不知從何說起。
或許,這就男人,一個頂天立地男人的溫柔和羞澀,於是他用力地摟著海寶兒的肩膀說“走,阿翁帶你好好逛逛這個東萊島。”
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