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宋應星置辦好了車馬，一行人向江南出發。
“王兄，到了江南，咱們在哪裡落腳呢？”宋應星問道。
“先去應天，畢竟是都城，應該繁華些，也利於咱們經商。”
“王大哥，你需要多少錢，要不我回去兌換些黃金帶過來。”蘇嘉禾說道。
“不用了，你那幾百萬自己留著吧。”王莽擺了擺手，“那些小錢沒什麼用的。”
“幾百萬都是小錢，王大哥你真是大手筆呀。”
馬車一路顛簸，蘇嘉禾坐在車裡，隻覺渾身都要散架了。
“這些路怎麼都這麼崎嶇啊，到了南方會不會平坦些？”
“這已經是最平坦的官路了，古代都這樣，習慣就好。”王莽靠在馬車裡，氣定神閒地說道。
一路上十分荒涼，許多村子都已經破敗，隨處可見衣衫襤褸的流民。
“江西也曾是魚米之鄉，可是近年來天災不斷，戰亂不休，竟變成這樣一副人間煉獄。”宋應星看著馬車外的景象，不由紅了眼眶。
經過快兩個月的舟車勞頓，一行人終於到了應天。與外省的荒涼破敗不同，應天的街上依舊可見繁華的氣象，到處是盛開的菊花。
到應天的第一天，王莽帶著眾人在一家豪華客棧暫時住下。
“王兄，咱們省一些銀子吧。”宋應星說道。
“宋先生，咱們現在是生意人，要讓彆人覺得你闊綽，才有生意可做。你要是摳摳索索，彆人就會覺得你沒實力，誰願意和你打交道。”
“我沒做過生意，就全聽王兄安排吧。”宋應星也覺得王莽說的有些道理。
客棧就在秦淮河畔，夜幕降臨，三人在河邊看風景，隻見河岸上是兩排綿延的燈火，河麵上飄著來來往往的畫船，遠方隱隱傳來嫵媚的歌聲，曲聲，和調笑的聲音。
“原來秦淮河在古代就這麼熱鬨啊。”王莽發出一聲驚歎。
“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”宋應星搖了搖頭，語氣憤然。
“宋先生，商女唱歌隻為謀生，亡國之罪不能加到她們頭上。”蘇嘉禾說道。
“嗯，我也這麼認為，該嘛的是那些聽他們唱歌的人。”王莽在一旁附和。
“這首詩流傳了幾百年，兩位的見解倒是頗為新奇，不過也有幾分道理。”
接下來的幾天，王莽在應天的中心地區盤下了一家店麵，掛牌“居奇閣”，自己帶著夥計門在前院做生意，宋應星則在後院，繼續鑽研新技術。
不出幾日，肥皂、抗生素、中藥精油等各種新鮮商品，就引來無數顧客爭相購買，“居奇閣”很快遠近聞名。
“王大哥，你果然有經商天賦啊。”蘇嘉禾看著賬上不斷增長的數字，歎服地說道。
“當然了，我當初白手起家，沒本錢沒技術，可比現在難多了。不過，咱們賺錢的速度還是太慢，我怕來不及啊。”王莽並沒表現出高興，反而憂心忡忡。
“這還慢？咱們需要多少錢啊？”
“按照曆史走向，明年四月份，清軍就要打到南方了。在此之前，咱們要賺夠抵抗的經費，至少要支持宋先生造出先進的火器。”
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