村長感激頷首,蹣跚步入屋內“好孩子,先領他們休息,吾去看看你祖父。”
孫婉等人緊隨其後,聞言皆展露溫柔笑意迎向寇鐘。
孫婉悄無聲息將糧車上剩餘之物換為乾糧,交由蘇容澤伴眾人安置,獨自步入那陋室。
甫一入內,一股沉重氣息撲麵而來。
非臭,乃生命衰竭之氣。
孫婉心生駭然。
原擬趁機給村長奉上靈水,觀此景,恐已無濟於事。
果不其然,村長診脈後,罕見地陷入沉默。
榻上老者形如枯槁,躺於蘆花墊上,瘦弱之軀幾乎與薄墊融為一體。
“看來吾這把老骨將先行一步矣。”
寇村長才嗬嗬笑道,麵上無懼死亡之色,唯有坦然。
“老李,勿須哀傷,當為吾慶幸才是。”
村長側過臉,嘶啞的聲音夾雜著嗚咽“老家夥,誰一臉晦氣的樣子!”
“幾個月不見,你自己倒騰成這樣,也是自找的!”
寇村長非但不惱,反倒淺淺一笑“本來聽說你們大榕村都沒了,心裡還難受好一陣,現在看到你這樣,我反倒安心了。”
“這段時間,你肯定是曆了不少難,你啊,總是這麼命好!”
這話裡帶著幾分老朋友間特有的嗔怪和不服,但到底還是被他緩慢而虛弱的說話聲稀釋了。
村長抹了抹臉龐。
“老疙瘩,你放心,我肯定會幫你照看孫子的。”
“世道全亂套了,就像師傅早年預言的那樣,我得去徽州避禍,隻要還有那麼一口氣,就絕不會讓寇鐘受半點委屈。”
寇村長心中的那股鬱結,在這話音中徹底消散。
他甚至來不及跟村長好好告彆。
孫婉站在門檻上,首次在村長的臉上捕捉到孩童般的無助與迷惘。
屋內靜默如斯。
孫婉未發一語,悄然退了出去。剛跨出門檻,室內便傳來老人哽咽的抽泣。
夜色似乎比往常更添了幾分寒意。
孫婉仰望夜空,恍惚間意識到今日立冬。
駐足片刻,孫婉揉搓著冰涼的手臂,朝寇鐘離開的方向行去。
大榕村的村民們暫居於村長家的附近,孫婉抵達時,寇鐘正在幫忙生火搬糧。
孫婉喚住他,一時語塞,許久後輕聲說道“好孩子,去陪陪你爺爺吧。”
寇鐘臉上閃過一絲迷茫,他愣了一會兒,突然麵色一變,飛奔向自己的家。
忽然一股寒意觸鼻,蘇桂英驚呼“哎,下雪了!”
寇村長的葬禮在立冬後的初雪中舉行。
三嶺村人影稀疏,葬禮倉促之間完成,一來寇家人口本就不多,僅寇鐘一根獨苗,二來也是遵循寇村長的遺願,不得大操大辦,以免招惹西昭軍。
寇村長入土為安時,寇鐘已哭暈了三次。
孫婉生怕這小小身軀承受不住,悄悄在水裡摻了一滴的靈泉水,寇鐘這才逐漸恢複。
即便如此,他也大病了一場。
待到寇鐘能下床走動,那場初雪已悄然停歇。
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