不料對方擺手否認“杏花村無村長，裡正便是我們村的，我叫劉猛，是裡正劉裡的小兒子。”
聽他這番言辭，大夥心裡都不是滋味。
孫婉心思轉得更快。
雖說他們是逃難而來，但送行的是正牌的官府士兵，事情辦得也是公事公辦。
這種情況下，裡正本人不出麵接待，不是過於愚鈍，就是有什麼依仗。
再瞧那倆士兵的模樣，顯然對此習以為常，毫無不滿，恐怕是後者無疑了。
至於劉猛對待他們這副尋常模樣，看樣子，這杏花村怕是不易親近啊。
正當此時，走在前頭的劉猛忽然停下腳步。
眾人這才察覺，他們已來到一條細短的河流邊。
說它是河，其實更像條小溪。
水流平緩，河麵不算寬闊，僅一座狹窄的小橋跨過。
劉猛打了一個哈欠，高高舉起燈籠指向對岸“過河就是為你們備下的住所。”
此言一出，眾人驚喜交加。
竟為他們預備了住所，實屬意外之喜！
要知道，逃難過來的難民大多隻能蝸居破敗窯洞，想住屋就得自己動手造。
“哎呀，村裡真是周到，連住房都給咱預備齊了！”
眾人興奮議論，唯有孫婉留意到劉猛嘴角隱約一抹譏笑。
“好了好了，夜深人靜的，彆喧嘩了，趕緊一起過河吧。”
“大概有十幾間房，你們如此多人，自行分配吧，那我就不摻和了。”
言罷，劉猛提燈晃悠悠離去。
鑒於新房的喜悅，眾人對他這態度並未計較。
及至踏上橋，問題來了“村長，孫夫人！這橋太窄，板車實在過不去啊！”
孫婉趕緊查看，確如所言，橋窄且搖搖晃晃。
強闖恐怕不妥。
她無奈提議“先把糧食和水搬過去再說。”
幸虧趕上乾旱，溪水淺淺，小福子涉水也隻是剛到小腿肚。
於是，眾人熱火朝天地背起糧食和水桶，往返多次，皆是汗流浹背。
冷風中，累得人都想甩掉衣物透氣。
最終，是蘇容澤、張大牛幾人合力將板車與馬車扛過河。
好不容易抵達對岸，抬頭一望，四周黑魆魆一片，哪有房屋的影子。
難道還得繼續走？
眾人麵麵相覷，隻好把剛卸下的糧食跟水桶重又搬上車，試探著往前邁進。
好不容易蹭過了兩裡路，大夥兒才算是瞧見了那說好的十幾間屋子。
就在大山腳跟底下，橫橫豎豎戳著幾棟房，每間都破得不像樣，屋頂瞧著搖搖欲墜，牆皮掉得跟瘌痢頭似的。
這一幕，讓大榕村的鄉親們看得直愣。
剛走得渾身冒汗，冷風一撲，嗖嗖地涼，涼得人心尖兒打顫。
……
杏花村裡，村長劉大力的家。
劉壯裹挾著一身的寒氣邁進門檻，媳婦兒連忙捧上個燙手的爐子，又遞過一碗辣呼呼的薑湯。
劉村長倚在躺椅上，瞅著兒子，慢條斯理地問“那些人都見著了？”
劉壯點點頭，抿了口薑湯，辣得眉毛擰成了團，索性咕咚咚一口氣喝乾。
“見著了，一幫土包子。”
“二十來號人，就倆馬還算值倆錢，穿得比乞丐還不如，帶的東西瞧著也少得有些可憐。”