“楊義臣也是一時名將了，隻可惜遇到了楊廣這麼個君主。”朱棣看過楊義臣的生平記述，了解楊義臣的征戰生涯。
在隋朝後期及末期的那種混亂局麵中，楊義臣確實是隋朝的關鍵將領之一。
楊義臣出身將門，又頗受楊堅看重，自幼學習兵書謀略，而在他的征戰生涯中，除了早期的對突厥作戰以及鎮壓楊廣登基時的漢王楊諒反叛、征戰高句麗與吐穀渾外，就是中後期的鎮壓各路起義軍。
張須陀在河南、山東一帶帶兵遊弋，壓製這一片區域的反隋勢力，給隋朝大致製造出了一定的安寧狀態；而楊義臣就是在河北一帶不斷作戰，先後鎮壓張金稱、高士達、格謙等人。
雖然在此過程中，竇建德得以逃脫，但在一段時間內，他確實沒能擁有如何強大的力量、也沒能再度對河北一帶的情況造成太大影響——因為楊義臣還在。
理論上講，哪怕隋朝滅亡的趨勢不可扭轉，但如果皇帝能夠妥善任用楊義臣這樣的將領，並且布置好計劃，那隋朝的統治或許還可以再拖延一二；當然，楊義臣或許也能有一個配得上他身份的、符合他內心追求的結局。
比如，類似於張須陀的戰死沙場。
雖然戰死沙場這件事情很有可能代表著己方的戰敗，但這種結局起碼算得上一個武將的結局。
而楊義臣可惜就可惜在這一點上。
他碰上了楊廣，而楊廣並沒有給他這樣的機會。
楊義臣在壓製了河北地區一段時間後，楊廣收到了他的戰況和當地情況彙報，楊義臣確實寫的明明白白符合實際，但耐不住楊廣本人並不想要看到這些事實，也耐不住朝中有些官員到底更樂於揣摩上意而非關注蒼生——
時任內史侍郎的虞世基負責給楊廣呈送奏文，作為天子近臣，他非常清楚楊廣的喜惡，於是當楊義臣這樣的奏報遞交上來時，他就會掩飾實情，向楊廣給出一個藝術化彙報，包括但不限於“盜賊不過小股勢力”“陛下無需擔憂”“地方上已經把他們清剿大半，很快就能剿滅”……
而楊廣——朱棣個人覺得他其實不是不知道裡麵有問題，但是他願意相信，所以相信——他相信了虞世基的話，真的覺得河北一帶的起義不算回事兒。
直到收到了楊義臣報喜的捷報他成功收降了數十萬叛軍！
這種捷報，虞世基倒是沒有再進行藝術化改造，楊廣本人也親自看了捷報，於是發出了這樣的感慨“我竟然沒有聽說過盜賊能有這樣的氣候？他們發展得竟如此之快？楊義臣竟然能夠降賊如此之多？”
麵對這種情況，虞世基一方麵為了自保、不被楊廣追究之前的行為，一方麵還是在揣摩楊廣心意、知道他本質上還是不願意聽見這樣的消息——以上，還是朱棣的推測，但他覺得這種推測絕對沒有任何問題——
虞世基就回答了楊廣的疑問，前半段，依舊是老調重彈，“小股勢力”“不成氣候”“無需擔憂”，後半段就是他更進一步地揣摩楊廣心意了“楊義臣差不多剿滅了盜賊，可如今他身在京城之外，長期握有重兵，這……這很不合適，不得不防啊！”
虞世基這話簡直是說到了楊廣的心坎裡。
——朱棣私以為，楊廣其實也正在等人給他遞出這麼一個台階。
當即，楊廣下令召回楊義臣，同時遣散士兵。
……
楊義臣不得不回京，但從收到命令的那一刻起，他就悲憤抑鬱了起來。
這種情況，朱棣很能理解——畢竟登基之前，他當年也是在北方領兵作戰的；要是他打得好好的，同時敵人其實還沒有徹底清除、隨時有可能死灰複燃卷土重來，結果就被朝廷卸了兵權解散軍隊，本人還得回京……
他也得發瘋。
想到這裡，他不由再次歎息“楊義臣確實是運氣有些差啊。”
雖然回朝之後，楊義臣升官，後來還當了禮部尚書，但這到底不一樣，沒多久他就死於任上。
而河北那塊兒，果不其然，竇建德飛快地收攏了高士達和張金稱的餘部，並且再度發展興盛起來。
李世民也記得楊義臣此人。