時間飛逝，轉眼三天就過去了，此時一斤米都已經炒到了天價，為了安撫民心，皇帝不得不將其他兩座糧倉開放，可皇家糧倉存的都是些名貴食材，根本不頂用，而軍用糧倉因為之前大軍出征征調了不少，維持不了幾天。
京城的百姓可不比普通人，不是皇親國戚就是名門望族，平常奢侈慣了，突然一下從山珍海味變成粗茶淡飯，他們哪受得了，於是紛紛聯名上書要求官府增派糧食。
“諸位愛卿，那麼可有什麼辦法嗎？瀛洲大軍不日將兵臨城下，可如今城內如此境況，不需敵人攻城，我們就不戰自敗了。”
最近這幾天皇帝柳堅可謂是一個腦袋兩個大，為了穩定民心皇家糧倉都快搬空了，可這隻是杯水車薪罷了。
“啟稟陛下，為今之際隻有先將軍用糧倉的糧食投入市場以解燃眉之急了。”艾錢朝柳堅一拜，將頭埋在雙手之下，臉上露出一絲貪婪的神色道“陛下請放心，將這些糧食交給微臣，微臣必定能夠精打細算以堵住悠悠眾口。”
沒想到這個艾錢賊心不死，竟然將算盤打到軍用糧倉上來了，按照艾錢那“棺材裡伸手——死要錢”的性格，他得到糧食之後一定會先低價賣給自己的同黨，然後讓他的同黨通過黑市將這些糧食高價轉手，到時候隻有他自己賺得盆滿缽滿，老百姓嗚呼哀哉。
“不可!”皇甫英雄與艾錢交手多年，早就摸清對方的手段了，又豈會讓他如意，艾錢話還沒有落音便上前一步反駁道“如今瀛洲的軍隊不日將兵臨城下，如果克扣軍糧將導致軍無戰心，到時就危險了。”
艾錢瞥了一眼淡淡地說道“哦，那不知道護國公有何妙計啊？”
皇甫英雄輕撫長須道“微臣聽聞京城的糧商囤貨奇居，待價而沽，哄抬物價，更有甚者在黑市以十幾二十倍的價格販賣糧食，簡直可惡至極，而且糧倉失火絕非偶然，朝中肯定有內奸，必須查出來。”
皇甫英雄眼中射出一道凜冽的寒光，看得艾錢等人三魂沒了兩魂，七魄沒了四魄“微臣以為，朝廷應該沒收這些大發國難財的商人的資產，同時壓低糧價至之前一樣以維持社會穩定，同時將在外的軍隊調回來勤王，雖然京城所剩下的糧食不多，但省吃儉用還是可以支撐到援軍抵達的，待援軍一到，微臣便帶兵驅除賊寇，然後再抓出朝中的奸賊，將其碎屍萬段。”
“陛下，這絕對不可。”
艾錢聞言立刻跳了出來，除此之外還有不少朝廷大員也出言反對。
首先，在黑市是高價賣糧的就是艾錢和他的同黨，這才不過三天，艾錢個人就賺了數千兩銀子，他的同黨們也是收獲滿滿，如此大發橫財的機會，這些蛀蟲碩鼠又怎麼會這麼輕而易舉地放棄。
其次，盜取糧倉糧食進行走私的事情發生過不止一次了，以往都是由以李玉山為首的戶部牽頭，將糧倉的糧食分給其他各部，暗地裡通過黑市高價走私出去，待到新的糧食入庫之後，將賣掉的糧食，按照陳糧的價格報給朝廷，以此賺取差價。倒賣國家存糧，這可是欺君之罪，要誅九族的，但在相國艾錢的幫襯以及官官相護，結黨營私下竟然沒人發現，甚至愈加瘋狂，連軍糧都妄圖染指。
這一次因為戰爭，導致糧食危機，艾錢等人的陰謀暴露了出來，雖然艾錢使用火龍燒倉之法暫時瞞天過海，掩蓋了過去，但要是真的調查起來總會找到些蛛絲馬跡，最後順藤摸瓜找到始作俑者，這可不是艾錢想看到的，所以他現在要做的就是拖時間，拖得越久越好，最後大事化小小事化了。
可要是皇甫英雄把前線的軍隊調回來那就不妙了，軍隊裡全是皇甫英雄的支持者，一旦他們回來，那艾錢在朝堂的話語權就會降低，而且要是皇甫英雄迅速地擊退了瀛洲軍隊，那他一定會著手調查糧倉失火一事，畢竟皇甫英雄在現場時就發現不對了，若真是如此，那憑借皇甫英雄的威望加上軍中將領的支持，艾錢就死定了，所以他絕不能讓前線的軍隊回來勤王。
艾錢神色激動地說道“陛下，且不說瀛洲大軍不日將兵臨城下，而遠征江南的士兵一時半會根本會不來，這遠水解不了近渴，而且現在是跟吳國相持的關鍵時期，一旦撤軍前線將一潰千裡，到時候，吳國滅了滬，越兩國在傾全國之兵而來那該怎麼辦？”
趙晉也跟著上奏道“瀛洲不過一群烏合之眾，乘我東瀾軍力空虛發動突襲，但他們遠渡重洋後繼乏力根本不足為懼，可是吳國兵多將廣物資豐富，兩相對比，瀛洲不過豺狼尓，吳國可是虎豹啊，還請陛下三思。”
接著艾錢使了個眼色，李玉山心領神會上前一步道“相國大人所言極是，下官府負責管理糧食，此次糧倉被燒微臣也是痛心疾首，若陛下要責罰，臣絕無怨言，可如今京城人心惶惶，雖然有人哄抬物價但也是情有可原，至少百姓還有買糧食的地方不至於絕望，可一旦朝廷鎮壓下去，那些商人將糧食藏起來，那恐怕會激起民變啊，所以現在隻能維持現狀，此乃臣肺腑之言，望陛下三思。”
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“請陛下三思。”
一群官員齊刷刷地跪下請求皇帝不要召回軍隊，原因不言而喻，他們都是參與了倒賣糧草的人，一旦暴露將死無葬身之地。
皇甫英雄聞言暴怒，他大喝一聲宛若雷震“哼，若是如此簡直是飲鴆止渴，根本無法解決缺糧的問題。”
艾錢眼珠一轉笑道“陛下，微臣有一計可解此危。”
柳堅大喜，問道“愛卿快講。”
艾錢拱手道“陛下，雖然京城缺糧，但可從其他的城池中調糧啊，我記得連雲港還有不少糧食，咱們從連雲港調一些不就行了？”
皇甫英雄聞言立刻搖頭道“如果可以調糧老夫早就這麼乾了，糧道早被截斷根本過不來。”
東瀾國並不大，除了京城之外隻有與江南交界處有一座小城，其他的皆是港口城市，東瀾的糧食除了自我耕種之物全靠貿易獲得，其中連雲港就是最大的糧食貿易港口，所以在那裡的確有不少糧食，可問題是現在沿海地區已經被瀛洲軍控製了，雖說港口沒有被攻陷，但也已經被圍得水泄不通，糧食根本出不來。
艾錢大笑一聲道“這還不簡單，護國公大人帶一支部隊出城，打通糧道不就行了嗎？皇甫將軍可是我東瀾戰神，難道還怕那瀛洲軍不成？”
皇甫英雄搖了搖頭道“不行，這太冒險了，如果老夫帶兵出城之後瀛洲軍攻城怎麼辦？還是請陛下調回部隊吧。”
柳堅思前想後沒有辦法隻好同意皇甫英雄的建議，而這徹底讓艾錢一黨陷入了恐懼與絕望。
相國府。
“艾大人，這可如何是好，倘若皇甫英雄調查糧倉失火之事，那咱們就死定了。”
“而且到時候有那些將軍的支持，我們毫無勝算。”
“絕對不能讓那些人回來。”
艾錢一黨嘰嘰喳喳地亂做一團，這下子他們是真的怕了，尤其是李玉山，整個人臉色煞白，魂不附體，他身為戶部尚書，是第一責任人，必定是首當其衝的。
艾錢麵布寒霜大喝道“好了，你們彆吵了，老夫自有辦法。”
艾錢臉色一沉露出一個陰冷的眼神道“老家夥，既然你想讓我死，那我也不會讓你活著。”
深夜，上書房內燈火通明。
“艾愛卿，這麽晚了你還有什麼重要的事情非要進宮，還要單獨向朕稟告啊？”
艾錢麵露難色支支吾吾地對著柳堅說道“陛下，微臣有一件事要告訴陛下，此事事關國祚，還望陛下不要激動。”
柳堅眉頭一皺疑惑地問道“什麼事情，這麼嚴重。”
艾錢附在柳堅耳邊拉低聲音道“臣聽聞護國公有不臣之心，欲圖謀朝篡位。”
柳堅聞言大驚直呼不可能“護國公乃三朝元老，對東瀾忠心耿耿，怎麼會做如此大逆不道之事，到底是什麼人在散播謠言，馬上嚴查。”
艾錢也裝出一副不可置信的表情道“陛下，微臣起先也不敢相信這件事，可看到最近護國公的這一係列反常的行為，微臣也不得不懷疑了。”
“反常？朕怎麼沒覺得,艾錢，你該不會是因為今天護國公反對了你的提議，所以你就誣陷他吧。”
艾錢聞言表現出一副驚恐的表情跪了下去道“臣雖與皇甫將軍有隙，但也是為了東瀾，絕不會信口開河不會胡說八道。”
眼見艾錢一把鼻涕一把淚地痛哭，柳堅也是半信半疑於是將艾錢扶了起來“艾愛卿，是不是有什麼誤會，你告訴朕。”
見柳堅有些動搖，艾錢心中大喜，雖然表麵上還是一臉猶豫，實際上早就在心裡準備好了說辭。
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