“相國大人，這件事你怎麼看。”
陰暗的城腳下汪兆銘陰惻惻地看著艾錢，艾錢沒好氣地說道“還能這麼看，當然是去救了，誰叫皇甫英雄是我東瀾的屏障呢。”
汪兆銘冷笑一聲道“相國大人倒是能夠不計前嫌，可要是皇甫英雄成功地回來了，那他又會怎麼對付相國大人您呢？”
艾錢板著臉沒有說話，汪兆銘笑了一聲接著說道“之前皇甫英雄扳倒了刑部尚書趙晉與戶部尚書李玉山，廢了相國大人的左膀右臂，現如今遠征軍又回來了，那些人可都是皇甫英雄的擁躉者，此消彼長，相國大人恐怕”
“好了，彆說了。”艾錢臉色陰沉可又無可奈何地說道“我有什麼辦法，難道讓我去勸陛下放棄皇甫英雄不成，那無異於自毀城牆，陛下一定不會答應的。”
汪兆銘陰險一笑道“皇甫英雄是一定要救的，但我們可以讓他沒辦法毫發無損地回來啊。”
艾錢眉頭一挑問道“這是什麼意思？”
汪兆銘嘴角一撇道“嗬嗬，相國大人，您所擔心的不過是皇甫英雄的權勢罷了，這對於陛下也是如此，陛下想要的隻不過是金丹期的皇甫英雄，而不是一個聲名顯赫的護國公，如今皇甫英雄被圍困，他身邊的皆是護國公府的精銳，咱們可以利用瀛洲軍消耗掉這些士兵，到時候皇甫英雄縱然死戰而歸，也是孤家寡人一個，即便是他修為滔天也不過是籠中之鳥，翻不起多大風浪來了。”
“沒錯，沒錯。”
艾錢心中一喜，深感同意。
的確，對於艾錢來說，一個權力滔天的護國公可比一個金丹期的皇甫英雄威脅大多了，畢竟東瀾是一個凡人國家，修士可以在凡人國度當一個供奉，甚至在朝中擔任高官大臣，但不允許用修為強壓凡人，更何況皇甫英雄心高氣傲，又是以鎮壓為禍一方的修士而聞名於天下，自然不會仗著自己的修為來對付艾錢，否則皇甫英雄早就動手了，所以隻要滅掉皇甫英雄手下的士兵，那他孑然一身就隻能龍困淺灘了，至於遠征軍中皇甫英雄的支持者，待戰事結束，找個理由調離京城便是，無傷大雅。
見艾錢心動，汪兆銘接著說道“相國大人，事不遲疑，趕緊行動吧，否則皇甫烈帶兵出城支援可就晚了。”
“好，我這就去勸陛下。”
艾錢急匆匆地離開了，看著艾錢的背影汪兆銘臉色一變，露出一副陰狠毒辣的猙獰表情，他抬頭看看天喃喃地說道“織田義昭，我已經為你爭取到時間了，你可千萬不要讓我失望啊，至於皇甫英雄，抱歉，隻能可惜你了。”
禦書房內，皇帝柳堅正看著手上的兩份戰報，一份是遠征軍已經抵達京城外十裡不到，而另一份則是皇甫英雄的援軍遭到瀛洲軍的埋伏，損失慘重，送信的士兵冒死突出重圍，身負重傷，到達城門時便已經氣絕。
“哎！”
柳堅長歎一聲，兩份戰報一喜一憂，簡直讓他不知如何是好。
這時，門外一太監來報“陛下，相國大人求見。”
柳堅正心生煩悶，想找人出個主意，於是擺擺手道“讓他進來吧。”
“陛下有旨，宣相國艾錢覲見。”
聽道傳話之後，門外的艾錢整理了一下思緒後理了理官服亦步亦趨地走進了禦書房。
“艾愛卿有什麼事嗎？”
見柳堅似乎有些煩悶，艾錢試探地問道“陛下臉色如此難看，莫非在為護國公擔心？”
柳堅歎了一聲道“沒錯，現在正是反擊的時刻，沒想到護國公卻誤入敵軍埋伏，護國公乃我東瀾的屏障，絕不能出事，所以朕才擔心。”
艾錢又問道“不知現在護國公怎麼樣了？”
柳堅拿起桌上的戰報道“根據那個護國軍傳來的信息，護國公援護京城的時候因為不慎，違反了‘遇林莫入’的兵家大忌，結果在城外數十裡外的密林遭遇了瀛洲的埋伏，敵軍是以逸待勞，且兵力數倍與護國軍，因此護國公慘遭大敗，不過幸運的是，護國公臨危不懼，帶領士兵突破了敵軍的包圍圈，現在被敵軍困在一座土山之上。”
柳堅一臉擔憂地說道“現在必須趕緊救援護國公，一想到護國公現在陷入危機，朕就茶飯不思啊。”
艾錢微微一笑道“陛下果然仁德，如此為臣子擔心真是前無古人後無來者，要是護國公知道必然肝腦塗地以報君恩。”
艾錢的話顯然說到柳堅心坎裡了，隻見柳堅輕笑道“朕與各位愛卿心心相印，每一個大臣朕都會銘記於心，希望你們也能投桃報李，不要辜負朕的厚望。”
“有陛下這等明君，何愁天下不定，臣等自然當結草銜環以報陛下。”