天色灰蒙蒙的，空氣中彌漫著一股壓抑的氣息，之前由於護國公皇甫英雄以身殉國，全國上下哀聲震天，雖然戰事結束了，但出於對護國公的尊重，皇帝並沒有對將領論功行賞，今天，皇甫英雄的白事已經過去了，皇帝準備在皇宮召見各方將領進行封賞，劉星河自然也在其中。
劉星河與皇甫烈來到皇宮外，迎接他們的是兵部尚書魯巽，魯巽回來之後繼續擔任兵部尚書一職，而汪兆銘則又變回了兵部侍郎。
“皇甫將軍，寧將軍，你們來了。”
魯巽熱情地迎接了上來，劉星河與皇甫烈回禮道“魯大人早。”
魯巽點了點頭笑道“兩位還真是精神，尤其是小公子，這盔甲還真是威風凜凜啊。”
劉星河笑道“他今天可精神了，穿了一身鎧甲，看樣子還是挺在乎此次受賞的，畢竟這是他第一次立軍功。”
劉星河轉頭看向皇甫烈，雖說早朝需要很早的便趕到金鑾殿外等候傳召，不過因為東瀾地理位置與作息時間的原因，東瀾的早朝還是比較晚的，可皇甫烈今天一大早便起床了，要是平時，都要皇甫英雄派人喊才至少三次會出門，不僅如此皇甫烈還穿上了他父親的龍鱗甲，一般而言武將上朝不必著甲，不過劉星河隻當皇甫烈是非常重視這次受賞，更何況這是還皇甫英雄的甲胄，所以他也沒太在意。
魯巽看著英姿昂揚的皇甫烈感歎道“果然虎父無犬子啊，想必護國公見到九泉之下也能安息了吧。”
皇甫烈聞言瞬間神色黯淡地說道“可惜父親沒辦法見到了。”
劉星河拍了拍皇甫烈的肩膀道“放心吧，還有我在。”
三人緬懷了一下，隨著皇宮城門大開，幾人進入了皇宮，朝金鑾殿走去。
“奇怪，這些士兵是怎麼回事？”
走進皇城，劉星河突然發現裡麵居然聚集了一群士兵。
魯巽看了一眼解釋道“這些士兵就是當初與護國公一起馳援京城的護國軍，當日我們貿然進入樹林結果遭到了瀛洲軍的伏擊，不少人被打散了，我與皇甫老將軍帶著三四千人被圍困於矮山之上，後來對方攻破了山頭，護國公殉國，我帶領士兵誓死抵抗依舊被擒，當時瀛洲俘虜了大概幾千人，在議和後他們也被放了回來，今天陛下也要安撫這些士兵，所以破例讓他們進入皇城。”
“是嗎？”
劉星河點了點頭，皇甫烈上前一步掃視了這些護國軍一眼，這些護國軍士兵乃皇甫英雄的親兵，非常敬重皇甫英雄，自然也敬佩皇甫烈，見到皇甫烈後立刻整裝肅立，然而劉星河突然發現有些不對勁，在人群之中似乎有幾個人眼中隱隱帶著殺意，而且從他們的站姿與氣息來看絲毫不想是剛經曆過身死大戰的士兵。
劉星河剛想開口詢問，隻見從一旁轉出幾個身著戎裝的將軍朝這邊走了過來。
“小將軍！”
為首一人身高八尺，麵若刀削，臉上留著稀疏的胡渣，一條刀疤從眼角拉下，身上殺氣四溢，看樣子也是一個身經百戰的主。
“周伯伯。”
皇甫烈見到來人眼眶也是一熱。
“小將軍，你沒事就好，這幾日我太忙了，所以一直沒來府上，連送恩師一程的時間都沒有，還望小將軍不要怪罪。”
皇甫烈搖搖頭道“不，我怎麼會怪罪周伯伯呢，我想父親也不會的，還請周伯伯節哀順變，周通他”
“小將軍不必多言，那小子為國捐軀死得其所，沒有辱沒我周家門楣，我為他驕傲，隻是恩師沒於王事，乃我東瀾之悲也。”
周泰然，東瀾國征南將軍，江南遠征軍統帥，是皇甫英雄的得意門生，也是之前在京城守衛戰中死守西門而犧牲的牙門將軍周通的父親。周泰然非常敬佩皇甫英雄，不過由於他白發人送黑發人，要在靈堂守十四天，因此並沒有參與皇甫英雄的葬禮，今日也是受皇帝昭命進宮的。
“這位是”周泰然突然看到了一旁的劉星河，於是詢問道。
“哦，周伯伯我來給你介紹一下，這是我的大哥也是我的師傅，寧采臣。”皇甫烈朝著兩人相互介紹道“寧大哥，這是我父親的弟子，征南將軍周泰然。”
周泰然疑惑地問道“小將軍，你說這是你的師傅？”
“嗬嗬，周伯伯，你可不要小看寧大哥，他的本事可不一般”
皇甫烈興致勃勃地將第一次見到劉星河的情況以及之後劉星河從金丹修士手下逃生，計敗艾錢，勇戰瀛洲軍的事跡一一說給了周泰然等人，聽得幾人熱血沸騰，佩服不已。
周泰然大喜道“寧先生果然的智勇雙全，不愧是恩師看中的人，這一次有寧先生相助，我們一定可以成功的。”