過了數日，我一直沉浸在對近期發生事件的思考之中，不斷地質疑自己所做的一切是否正確。正在這時，一陣突如其來的鼓聲打破了我的思緒。不錯，正是擊鼓鳴冤之聲！我心頭一震，連忙高聲喝問“門外何人擊鼓鳴冤？”一旁的捕快急忙回應“大人，乃是一名老婦人。”我毫不猶豫地下令“速將其傳入公堂！”老太婆聞聲而入，步履蹣跚，顫巍巍地走進大堂，口中喃喃自語“大人，請您務必為草民做主啊！”緊接著，我們正式開始升堂問案，底下的捕快們齊聲高呼“威——武——”
又過了須臾，隻見一個老太婆徐徐而來。我定睛一看，卻發現她渾身汙穢不堪，衣裳襤褸破舊，宛如一個乞丐。我深吸一口氣，讓自己鎮定下來，然後緩聲說道“這位老奶奶，煩請告知本官你的姓名，以及你所遭受的冤屈。”老太婆哆哆嗦嗦地回答道“大人，草民名叫王老太，是滄州朱家莊村的村民。我此次前來，是要告狀……告狀……告他！”她一邊說著，一邊喘著粗氣。
“告誰？”我追問道。
“我們村的一名員外，他姓劉，他霸占王家田地，還霸占了我的女兒。我女兒已經不堪受辱，上吊自殺了。”老太婆說著，忍不住痛哭流涕。
我聞言頓時大怒，拍案而起“什麼？朗朗乾坤，竟有如此之事！來人，將這個地主給我抓上來！”
不一會兒功夫，那劉員外便被兩名捕快押解到了大堂之上。隻見他衣著華貴，渾身珠光寶氣，滿臉橫肉，眼神之中透露出一絲不屑與傲慢，一副趾高氣昂的模樣，似乎根本就沒把這小小的公堂放在眼裡。
他依舊是那副趾高氣昂的模樣，大聲叫嚷道“大人，您這是何意？我劉某人行得正坐得端，何來的罪責？”
我頓時怒目而視，拍案而起，嗬斥道“大膽劉員外！王老太狀告你霸占她家田地，強占她女兒，致使其女兒上吊自儘，你還敢狡辯？”
劉員外卻隻是冷哼一聲，輕蔑地說道“大人，這純屬汙蔑！我家中田地眾多，何需霸占她家那幾畝薄田？至於那女子，我更是從未見過！”
此時，王老太在一旁哭得撕心裂肺，聲淚俱下地喊道“大人，您一定要為草民做主啊！”她的聲音淒厲而哀怨，仿佛承受著無儘的痛苦和冤屈。
我沉思片刻，目光犀利地盯著劉員外，問道“劉員外，你口口聲聲說自己冤枉，那王老太又為何要冤枉你？”這句話猶如一把利劍，直刺劉員外的心窩。
劉員外臉色蒼白，額頭上冒出細密的汗珠，他慌忙回道“大人，這王老太定是受人指使，或是想訛詐我的錢財！”他的眼神閃爍不定，似乎隱藏著什麼秘密。
就在這時，人群中一名書生模樣的人站了出來，他神色鎮定，語氣堅定地說道“大人，草民有話要說。”我微微點頭，示意他講下去。
書生清了清嗓子，說道“大人，此事或許另有隱情。據草民所知，這王老太還有一個兒子好賭成性，欠下了巨額賭債，說不定是為了還債，故意誣陷劉員外。”他的話語如同一顆重磅炸彈，引起了在場眾人的一片嘩然。
王老太聽後，情緒激動異常，她瞪大雙眼，憤怒地喊道“你胡說！我兒子雖好賭，但絕不會做出這等喪儘天良之事！”她的身體顫抖不已，淚水再次湧出眼眶。
我心中疑惑更甚，眉頭微皺，吩咐道“傳王老太的兒子上堂！”
不多時，王老太的兒子被帶到大堂。他眼神躲閃，不敢正視眾人，似乎有些心虛。
我盯著他，語氣嚴肅地問道“你母親狀告劉員外之事，你可知情？”
他低著頭，支支吾吾地說道“大人，小的不知。”
我拍了一下驚堂木，大聲嗬斥道“大膽！還不從實招來！”
他嚇了一跳，趕忙跪倒在地，戰戰兢兢地回答“大人，小的……小的確實欠下了賭債，但是此事與劉員外無關啊！”
我皺起眉頭，繼續追問“那你母親為何要狀告劉員外？”
他沉默不語，臉上露出猶豫和為難的神色。
這時，劉員外的管家站了出來，恭敬地對我說道“大人，小的知道一些內情。這王老太的兒子曾找過我家員外，想要借錢還債，但員外沒有答應。或許正因如此，他才會心生怨恨，編造出這些謊言來汙蔑員外。”
局麵愈發撲朔迷離，我感覺事情猶如被層層迷霧籠罩，絕非表麵這般簡單。
我毅然決然地深入朱家莊村展開調查。在村中，我逐家逐戶地詢問
我來到朱家莊村，首先找到了一位年逾古稀的老者。老者眯著眼，陷入了回憶之中，過了一會兒才緩緩開口道“大人啊，您有所不知，這劉員外可不是什麼善類。他平日裡仗著自己有錢有勢，作威作福，欺壓百姓，可謂是無惡不作。王老太家的事情，我看十有八九是真的。那劉員外心狠手辣，仗著自己的財富和地位，什麼壞事都做得出來。”
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隨後，我又遇到了一位中年農婦。她一邊熟練地織著布，一邊壓低聲音對我說道“大人，我可不敢亂說。但是我覺得這件事並沒有那麼簡單。聽說王老太的兒子喜歡賭博，輸光了家裡的財產。說不定這次就是為了錢，故意誣陷劉員外呢。當然，劉員外也絕非善類。”
最後，我遇到了一個年輕的後生，他一臉憤怒地對我說“大人，這劉員外實在太可惡了！他霸占我們的田地，還經常欺負村裡的百姓，大家都對他恨之入骨。王老太那麼可憐，怎麼可能會無緣無故地冤枉他呢？一定是劉員外逼得她無路可走了。”
最終，我遇到了村子裡的一位教書先生。他輕輕推了一下鼻梁上的眼鏡，神情嚴肅且小心翼翼地說“大人，這件事需要謹慎判斷。王老太一家確實可憐，但我們不能排除有人故意利用這個機會製造混亂。雖然劉員外過去有不良行為，但我們不能僅僅根據單方麵的陳述就給他定罪。”
聽完這四位村民各自不同的觀點，我感到事情變得越來越複雜和棘手。
回到縣衙後，我仔細思考著村民們的話語。就在此時，王老太又前來請求見麵。她哭泣著說“大人，我說的每句話都是真實的，請您一定要為我作主啊！”