田間穗花漸漸彎曲，依次從頂端到中間，如今到底端，陸陸續續開花借風授粉。而陽光充足的山腰一麵，稻穗進入灌漿期，手指輕輕一捏，尚不豐盈的穀粒已能擠出些白色乳狀的液體。
“待這軟漿成份慢慢變得跟那柔軟生麵團般，至少能吃飽肚子；待它變硬，變黃，稻葉枯萎乾巴，就是豐收了！”
“哎喲，可經不得說，如今睡都睡不安穩，就怕半夜整個大風，大寒天！”
“足食米店老板昨兒跟到這來了，說想提前訂下單子，一鬥米出的這個價，一百！”
“你莫胡來！如今就算豐收，指不定季小娘子都做不了主！”
聚集一塊竊竊私語的農戶稍微靜了靜，如今還有存糧的三家米店，上等米賣到一鬥一百五十文，大將軍府有多少糧食不得而知，但如今早早派兵守著城外稻田，用腳趾頭想想，不是癡兒都能知曉真實情況不大妙……這若是豐收…還不曉得發生什麼事……
正中間的空地上，季武吩咐幾個兄弟幫著望舒卸了馬車裡的兩包小麥，一鍋切得小塊小塊的鹵肉，三缸子醃白菜，另有一包鼓囊囊的銅錢碎銀袋。
季守提著破鑼一路一步一敲，一喊“發工錢！各農戶派個主事的過來，速速來領！”
破鑼一響，家家戶戶傾巢而出，其中就數孩子跑得最快，有了前三次的深刻印象，‘發工錢’的破鑼已一舉躍升為和過年一般快樂的大事！
當家的在前，看熱鬨的老人小孩婦女在後，翹首以盼。
“好多肉！香死了！”
“那麻袋都是糧食，俺家裡就剩一小把了！朝食光喝的野菜湯！”
“當家的，領點醃白菜，好喝稀飯！”
眾人大笑，說得稀飯，知根知底，誰不曉得，不過是舔兩口醃白菜，咂吧咂吧味道，喝一碗野菜湯。
“要是讓我吃一頓那肉，便是死了也值了！”
眾人哈喇子流了一地，有些半大小孩看著肉聞著味，嚷嚷得要吃，大哭大鬨，現場嘈雜若市。
望舒看了看二公子，季武心下翻白眼，一個小娘子，還不喜孩子吵鬨，以後如何當得母親！
嘴上吼一聲“安靜！誰吵鬨自行回家！若鬨事，當場格殺！”
很好，望舒拿了賬簿出來，按照姓名簿，標記每人種多少畝多少分地，約定一分地每月發放五文工錢補貼，可與價值相當的菜肉和糧食相抵。每每月底，望舒和農戶便聯合巡視檢查每家每戶管理的稻田生長情況，若稻田無礙正常發放，若雜草叢生，稻穗生長過慢，甚至乾枯旱死，都要當場扣掉工錢…
攤開一張紙，“這裡寫的字，我念給大家聽，請二公子做個見證。”望舒站起來，手裡指著紙上的文字，指一行念一行，“八月工錢領取單，按照合約滿額領取，在此簽字畫押按手印，這一大塊空白地，看著點。按照合約和聯合評判未能滿額領取，這裡隻有周四簽字，他澆水不當，曬死半分地，倒扣這半分地前三個月和本月的所有工錢，合計十文。這下方是二公子見證人，日期，和我本人的簽字……”
季武頷首，他這是第二次做見證人了，此前秦修遠讓官府來人做的見證人。
“官爺！季小姐！可否容容，我家實在餓得沒法活下去了，這扣了十文，莫說小兒，連大人都沒力氣了啊！”
周四跪倒在地，嚎啕大哭。他年輕，沒聽勸，那日趕著中午搶著澆完水，省了下響出門…沒想到日中一曬，那田塊的水一升溫，那塊田竟然被燙死乾枯了。
望舒大怒，剩餘的也被移栽補到一處肥沃之地，加了次草木灰肥和雞糞，才險險活過來。
“待安靜下來，我便發放工錢。”
有些著急肚子咕咕叫的農戶便要上前把這哀嚎之人拖出去，周四嚇得閉了嘴。
“男子漢大丈夫，犯了錯便得認，你好些其他地的長勢不若我們，種田哪有偷懶耍滑的，當初可是承諾過按部就班一步步好好種的？舉頭三尺有神明！”
望舒戶裡的老農，也是牽頭的那位，出來說了兩句，他當時承下找人種水稻這件事，這些人發的誓他都記得一清二楚，種著種著抱怨諸多，不老實！
農戶們自是承過諾的，不好再說話了。
季守指了指，“老規矩，一小塊鹵肉三文，一顆醃白菜五文，一碗小麥三文。我家小姐做生意童叟無欺，這些都是鹵肉醃菜城裡都貴一文兩文！這兩袋小麥質量是極好的，知曉各位有了銅錢也未必進得城去買上這個三文一碗的小麥了，我家小姐把去西南運糧的姑爺家的最後口糧都拉出來了。希望下個月能吃上新糧，不然我家亦是要餓肚子了。若要現錢，可領現錢。”
好家夥，秦修遠一走兩月不到，這小娘子倒把他家裡都搬空了！嘖嘖！上個月發了自家存糧，這個月就發未婚夫家的，無法無天了。
“各位，前幾天城裡這麼一碗小麥，得個三文半，如今不一定有這個價了！這鹵肉，家裡若有老人小孩，能換便換點，沾沾葷。醃白菜，能湊合稀飯。就這個月，不說你們，我家三口人，每人都掙錢，兩家嚒嚒和丫鬟小廝一共四位，也不得偷懶，如今頓頓也是半飽。日子都不好過。所以話少說，餓得慢一點。”
望舒拿起發放表格，“聽名字，念到從右邊上，選好打包，到中間我這簽字畫押，從左邊下去。”
眾人屏住呼吸，聽上麵念名字，每個月順序不一樣，先後順序每每輪換。
“……鐵頭二！二十三文！”
一個高大精瘦的黝黑漢子提了個兩個缸子，後麵跟了個抱著娃娃的婦女上前，鐵頭二不識字，乾活一把好手，鐵娘子會寫幾個字還會算點數，簽字畫押。
“季小哥，我家要五碗小麥，一顆醃白菜，一塊鹵肉。”
她家僅得懷中一個孩兒，吃得不多，鐵頭二乾活勤快，一個人包了快五畝田，起早貪黑，鹵肉便是給他補身子添力氣的。
季守掐著手指算了算，對的，往他一個缸子舀了五碗平麵小麥，一個缸子放了顆醃白菜，叮囑“吃之前可不能沾了油！鹵肉穿了繩，自選一塊。那油莫沾了醃白菜！”
“鐵頭二知曉了。”
鐵娘子左手抱著熟睡的娃娃，右手比劃了幾下，簽下鐵頭二三個字，摁了手印。
“周大洪！十八文！”
……“六碗小麥！”
“思三！五十二文！”
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