林炬重重地點了一下頭，示意高英銘可以繼續出發了。高英銘見狀，毫不猶豫地下達命令，讓朝貢隊伍繼續前行。
就在這時，那名威武雄壯的將領策馬奔至姚煜麵前。隻見他翻身下馬，動作利落而優雅，然後恭恭敬敬地向姚煜行了一個大禮，說道“千筠關守關副將程毅，拜見公子！”聲音洪亮如鐘，透露出一股豪邁之氣。
姚煜微微一怔，隨即也下了馬，走到程毅跟前，疑惑地問道“將軍，您為何會認識在下呢？難道我們曾經有過一麵之緣不成？”他的目光中充滿了好奇與不解。
程毅連忙搖頭解釋道“回公子話，末將此前從未有幸得見公子尊容。實不相瞞，昨日曾將軍派遣了一名傳令兵前往千筠關傳遞重要信息。恰巧此時，朝中那些腐朽不堪的儒生們竟然派出了說客前來遊說我們的守將，妄圖說服我們歸順於他們，並一起顛覆當今朝廷。正是因為這個緣故，末將才得知公子將會途經此處。那說客還要求守將在關內設計擒拿公子您。然而，我們的守將深知此事非同小可，不願輕易卷入這場紛爭之中，以免給自己招來無儘的麻煩。所以，他便隻派遣了幾名士兵在此地設立關卡，意在讓公子您知曉前方道路艱難險阻，從而望而卻步。倘若公子果真能夠製服這些哨卡的守衛，順利通過關卡，那麼守將也算儘到了自己的責任；可若是公子無法突破這道防線，那他也實在無能為力啊。至於末將今日出現在此，其實就是以防萬一，萬一守衛們不慎失手，也好由末將出麵將他們帶回去交差。”說完這番話，程毅臉上流露出一絲無奈和感慨。
林炬仔細打量著程毅，隨口問道“那守將姓甚名誰，品性如何？對朝廷是否忠誠？”
程毅早已見到林炬身手了得，不敢怠慢，現在又和世子如此親近，自然不敢輕易得罪，便恭敬地回稟“這位將軍請了，千筠關守將姓蕭名鈧，年過半百，戎馬半生，也是一位身經百戰的猛將，如今朝局混亂，忠奸難辨，蕭將軍年紀大了，不想卷入這場是非，所以選擇了明哲保身，兩邊都不得罪。”“原來如此。”林炬聞言放下心來，隨後對姚煜說“姚兄，我們放心進關就是，對方不會把我們怎麼樣。”姚煜點點頭，撥馬前行。
程毅看了看拚命掙紮的馬升等人，試探地問林炬“這位將軍，末將有個不情之請，可否……把那幾個人交給末將？”
“絕對不行！”林炬的聲音猶如寒潭之水般冰冷且堅定無比，仿佛沒有絲毫商量的餘地。他怒目圓睜，眼神中透露出一種不可侵犯的威嚴，“這幫不知天高地厚的東西，竟敢以下犯上，公然冒犯公子的威嚴，更是無緣無故地阻攔朝廷的朝貢隊伍，簡直就是罪大惡極，死有餘辜！必須將他們全部押送回京，交給陛下親自發落處置！本將軍沒有當場將那些膽敢攔路的狗腿子們捉拿歸案，已經算是對你們網開一麵、手下留情了，倘若你們的守將不想給自己招惹不必要的麻煩，那麼最好不要多管閒事，更彆妄圖插手此事！”
麵對林炬如此強硬的態度，程毅心中一凜，深知自己無法與之抗衡，隻得唯唯諾諾地點頭應道“屬下明白了，剛才確實是末將太過魯莽衝動，請將軍息怒。”說罷，便不再敢多說半句廢話，眼睜睜地看著林炬轉身離去。
沒過多久，那幾個負責設卡的士兵匆匆趕回營帳向程毅彙報情況。其中一名士兵麵露難色地問道“將軍大人，這事兒咱們該如何跟蕭將軍交待啊？”程毅聞言，臉上頓時浮現出一抹無奈之色，長歎一聲說道“唉，還能怎樣交待呢？路卡咱們已經按照要求設置好了，人咱們也的確攔下了，而且就連他們自己都已經動手了，可還是沒能攔住對方，咱們又有什麼辦法？隻能老老實實地將事情經過原原本本地稟報上去咯！”話音剛落，他便揮揮手示意眾人收拾行裝，準備率領部隊迅速撤離此地，並要趕在使團前麵快馬加鞭地奔赴千筠關
埃卡荒原。
在和星瑉帝國南境接壤的一片綠洲，是荒原北方為數不多的水源地，同時也是眾多冒險者進行探險的大本營和中轉站，綠洲的湖泊旁邊還留有大量廢棄的帳篷和木屋。
巨大的龍驤獸從地下鑽出來，聞家軍肅穆、嚴整的隊伍從其中走出，在綠洲旁邊安營紮寨，各種輜重被不斷推出來。
傲行蒼、阿努比斯和聞太師站在一座土丘上，阿努比斯一揮手，大片的荒漠變成了熱帶雨林，在叢林中央聳立著一座巍峨的金字塔。
阿努比斯的軍隊和魔蠍大帝可以變成黃沙，靈魂進入冥界，需要時阿努比斯會把它們召喚出來，因此並沒有占據任何空間，僅僅是阿努比斯一個人搭乘龍驤獸來此，狗頭人大軍和魔蠍大帝都在冥界休息呢。
看著忙碌的聞家軍士兵，傲行蒼對阿努比斯豎起大拇指，一揮手就為大軍創造出這麼廣闊的宿營地，這一手的確是高明。
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阿努比斯說“如此一來，我們就算在埃卡荒原有了落腳地，隻等主公領大軍前來了。”
另外兩位點點頭，聞仲說“老夫要去主公那裡稟報一下，同時看看是否需要幫忙，星瑉帝國情況不明，誰也不知道會碰到什麼情況，老夫實在放心不下。”
傲行蒼也說“我們金甲戰狼還要運送軍備和糧餉，這裡就交給阿努比斯殿下了。”“放心吧，有我在，這裡萬無一失。”阿努比斯自信滿滿。
傲行蒼返回戰船，聞仲也跨上墨麒麟很快龍驤獸鑽入地下，墨麒麟也向北飛去。
見兩人離開，阿努比斯轉身回到營寨，和聞家軍眾將商議軍情……
在廣袤的大地上，一支使臣隊伍正匆匆前行。他們已經連續趕了七天的路，疲憊卻堅定。一路上，他們連過三道關卡，守將們都沒有為難他們，這讓他們的行程頗為順利。
然而，半路卻出現了一些小插曲。腐儒們設立的哨卡擋住了他們的去路，這些哨卡的設立者們自以為是，對使臣隊伍百般刁難。但林炬憑借著他的機智和果敢，輕鬆地應對了這些挑戰。
麵對腐儒們的責難，林炬不卑不亢，以理服人。他的言辭犀利而又不失禮貌，讓那些腐儒們無言以對，實在不講理的就“物理超度”。他巧妙地運用自己的智慧和武藝，化解了一個又一個的難題，使得使臣隊伍能夠繼續前行。
在林炬的引領之下，使臣團隊曆經千辛萬苦、重重險阻之後，總算成功穿越了所有艱難的關卡，最終抵達了星瑉帝國那座令人矚目的京城——環星。
當親眼目睹到那巍峨壯觀的城牆時，林炬情不自禁地暗自豎起了大拇指。這座大帝國果真與眾不同啊！僅僅是其都城便如此超凡脫俗，讓人驚歎不已。整座城市占地廣袤無垠，足有方圓五百裡之巨；而環繞著城池的那條寬闊護城河更是驚人無比，寬度竟達百丈有餘，深度也有二三十丈之深；至於那高聳入雲的城牆，則高達兩百多丈，全部都是由一整塊巨大的花崗岩石板精心堆砌而成，複雜程度堪比前世的金字塔，而且在其表麵還鑲嵌著堅硬無比的鋼板。如此堅不可摧的防禦工事，其堅固程度簡直比起普通的青石城牆還要勝出好幾倍呢！
此刻，站在城牆上負責守衛北城門的那位將軍，正仔細端詳著高英銘所遞交的國書以及曾南呈交給朝廷的重要文書。然而，隨著閱讀的深入，這位將軍的眉頭卻越皺越緊。其實，他內心深處並不想故意刁難姚煜和高英銘這一行人，可無奈禮部侍郎蘇滿卻執意要求他想方設法攔下這群人，絕對不能讓他們輕易進入城內。更為棘手的是，自己如今能夠坐上這個位置，全賴於自己的的父親走了蘇滿的後門，通過不正當手段替他謀取而來。所以，麵對這樣一個複雜的局麵，他感到左右為難，完全不知該如何應對才好。一方麵，他對蘇滿心懷感激之情，覺得應該聽從對方的指示；另一方麵，他又著實不願去難為那些遠道而來的使者們……一時間，他陷入了深深的苦惱與糾結之中。
將軍站在城樓上，望著城外長長的使臣隊伍，心中充滿了無奈。思考了很久，他終於還是謊稱朝廷的旨意，要他們從南城門進城，希望可以借此置身事外。
林炬驅四不相來到姚煜身後，目光銳利地盯著那個將軍。他早已察覺到將軍的異樣，猜到這家夥在說謊。他暗自思忖著對策，突然，他的目光落在了聶風身上。
聶風是他們之中輕功最好的人，他身形矯健，行動敏捷。林炬向聶風使了個眼色，聶風心領神會，身形一閃，便向著城頭飛去。
將軍還未反應過來，就感覺自己的衣領被人揪住，整個人被提了起來。他驚恐地回頭，隻見聶風正冷冷地看著他。
“將軍，你為何要欺騙我們？”林炬走上前來，質問道。
將軍臉色蒼白，他知道自己的謊言已經被揭穿，無奈地低下了頭。
“這位小兄弟，我也是迫不得已……”將軍歎了口氣，說道，“朝廷的確沒有下這道旨意，但是朝中的腐儒卻不想各位進城，偏偏他們中有人對我有知遇之恩，從南城門走，是末將能想到的最好辦法，我隻是不想卷入這場風波而已……”
林炬沉默了片刻，他理解將軍的苦衷，但他不能容忍欺騙。
“將軍，你應該早點告訴我們實情。”林炬說道，“我們不是來找麻煩的，但也不希望有人拿我們當棋子。”
將軍點了點頭，眼中閃過一絲愧疚。
“現在，我們該怎麼辦？”聶風問道。
林炬望著高高的城牆，還有排列整齊的守軍沉思片刻，然後問將軍“我請問這位將軍，其他四門的將軍都是哪一派的？”將軍回答“東西兩個城門都是和末將一般，不想卷入紛爭的人，隻有南城門，那是陛下的心腹，絕對不會買那幫腐儒的賬。”“知道了，聶風，放了將軍吧。”林炬擺了擺手。
聶風鬆開了手，將軍感激地看了他一眼。
林炬和姚煜、高英銘商量了一番，命令聶風把將軍送回城頭，隨後城門大開，林炬下令“所有人，隨我進城！”
眾人齊聲應道，士氣高昂。他們跟隨林炬，向著北城門前進。
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