“遵命！”議事大廳外，衛兵領命而去，很快，金掌櫃、木使者、水護衛和火車夫四人便齊聚在議事大廳，神情中都帶著一絲期待和興奮。
“這次召集你們來，是為了商議開辟新貿易路線的事。”齊峰站在地圖前，指著一片空白區域，“這片區域，是我們下一個目標。”
“首領英明！”金掌櫃率先開口，語氣中難掩激動，“這片區域資源豐富，部落眾多，如果能與他們建立貿易關係，對我們部落的發展將會有巨大的推動作用。”
“沒錯。”木使者也點頭附和，“我之前就聽說，這片區域的部落，對我們部落出產的陶器和鹽巴需求量很大。”
“隻是……”水護衛眉頭微皺，“這片區域地勢複雜，部落之間關係錯綜複雜，貿然前往，恐怕會遇到不少阻礙。”
“水護衛說得有道理。”火車夫甕聲道，“路途遙遠，運輸也是一大難題。”
“這些問題，我們都已經考慮過了。”齊峰示意眾人稍安勿躁，隨後將製定好的計劃和應對措施，詳細地向眾人解釋了一番。
眾人聽完，心中的疑慮儘消，一個個摩拳擦掌，恨不得立刻就出發。
“事不宜遲，明日一早，我們就出發！”齊峰大手一揮，定下了出發的時間。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，一支由數十人組成的隊伍，便浩浩蕩蕩地從部落出發，朝著目標區域進發。隊伍的最前方，木使者騎著一頭高大的猛獁象，意氣風發地引領著方向。
經過幾日的跋涉，隊伍終於抵達了第一個目標部落——黑石部落。
木使者按照部落的禮儀，向黑石部落的首領遞上了齊峰的信物，並表達了希望建立貿易關係的意願。
然而，黑石部落的首領隻是草草地看了一眼信物，便冷淡地拒絕了木使者的提議。
“我們部落已經有穩定的貿易夥伴，不需要再與其他部落建立貿易關係。”黑石部落的首領語氣傲慢，絲毫不給木使者留任何餘地。
木使者還想再爭取一下，卻被黑石部落的首領不耐煩地打斷了。
“我的話已經說得很清楚了，你們走吧！”
木使者無奈，隻能帶著滿腹的疑問和失望，返回了隊伍。
“看來，開辟新貿易路線，並沒有我們想象的那麼容易啊……”木使者望著黑石部落的方向，喃喃自語道。
“先回稟首領，從長計議。”水護衛拍了拍木使者的肩膀，沉聲說道。隊伍調轉方向，朝著來時的路返回，而他們並不知道，一場更大的挑戰，還在後麵等著他們……返回駐地後，木使者將黑石部落的冷淡回應如實稟報給了齊峰。議事大廳內，氣氛頓時凝重起來。
“看來，我們還是低估了開辟新商路的難度。”齊峰手指輕輕敲擊著桌麵，眉頭緊鎖。
“首領，屬下無能！”木使者羞愧地低下頭。
“這不怪你，木使者已經儘力了。”一旁的汪雪開口道，“隻是，這黑石部落為何對我們如此排斥？其中是否有什麼隱情？”
“金掌櫃，你怎麼看？”齊峰將目光轉向金掌櫃。
“回稟首領，屬下打聽到，黑石部落雖然表麵上資源豐富，但實際上很多生活物資都依賴與另一個更大部落的交易。我們部落的貨物對他們來說，吸引力並不大。”金掌櫃頓了頓，繼續說道，“但是，屬下發現他們部落非常缺乏優質的燧石和獸皮，而這正是我們部落的優勢所在。或許，我們可以投其所好，調整交易清單，再嘗試接觸一下。”
齊峰點頭表示讚同。於是，金掌櫃連夜根據黑石部落的需求，重新調整了貿易商品清單，準備第二天再去嘗試說服對方。
然而，事與願違，黑石部落對金掌櫃開出的優厚條件依然無動於衷，態度反而更加強硬，甚至言語間透露出幾分敵意，這讓金掌櫃心中疑竇叢生。
與此同時，水護衛在部落周邊偵查時，發現了一些異常情況。他注意到，最近幾天，黑石部落周圍經常出現一些陌生麵孔，這些人行動隱秘，警惕性很高，似乎在暗中監視著他們的一舉一動。
水護衛敏銳地察覺到事情並不簡單，於是暗中跟蹤這些可疑人員，終於發現，這些人竟是來自其他部落的探子，而他們聚集在一起，似乎正在密謀著什麼。
水護衛悄悄潛伏到他們附近，偷聽到他們的談話內容，臉色頓時變得十分難看。
“務必阻止他們與黑石部落進行交易，絕不能讓他們染指這片區域的利益”
“到時候，給他們一個‘教訓’”
原來，黑石部落已經暗中聯合了其他部落，準備對他們的貿易計劃進行破壞！形勢變得嚴峻起來。水護衛不敢耽擱，立刻將這個重要情報，火速傳回了駐地。
“什麼？！”聽完水護衛的彙報，齊峰猛地站起身，臉色陰沉得可怕，“看來，有些人還真是不見棺材不落淚！”
“首領，現在怎麼辦？”金掌櫃等人也意識到問題的嚴重性，焦急地問道。
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“既然他們想玩，那我們就陪他們玩玩！”齊峰眼中閃過一絲寒芒，語氣冰冷地說道，“傳令下去，加強警戒，做好戰鬥準備！我倒要看看，是誰敢阻擋我們前進的步伐！”
就在這時，一名渾身是傷的族人跌跌撞撞地跑進了議事大廳，語氣急促地說道“不好了，首領，我們的運輸隊……在路上遭遇了襲擊……”