號角聲在山穀中回蕩，齊峰心頭一沉，一股不安的感覺湧上心頭。他果斷地下令隊伍原地戒備，水護衛立刻指揮著巨齒虎和猛獁象將隊伍圍成一圈，嚴陣以待。
不多時，一群手持長矛，身披獸皮的壯漢從山穀深處湧現，他們一個個身材魁梧，眼神凶狠，為首一人更是高大威猛，身上的獸皮上還點綴著各種骨飾，顯然身份不凡。
“來者何人？竟敢擅闖我落日穀！”為首壯漢聲如洪鐘，震得人耳朵嗡嗡作響。
齊峰知道來者不善，但他依然保持著冷靜，他翻身騎上巨齒虎，居高臨下地望著對方，沉聲說道“我們是巨石部落的人，前來拜訪貴部落，並無惡意。”
“巨石部落？”為首壯漢上下打量著齊峰，眼中閃過一絲輕蔑，“沒聽說過！說吧，你們來這裡乾什麼？”
齊峰示意身後的木使者上前，木使者上前一步，從懷中掏出一塊獸皮卷軸，朗聲說道“我們是來與貴部落通商的，這是我們首領的信物和貨物清單，請過目。”
為首壯漢接過卷軸，草草掃了一眼，隨即將卷軸扔給身邊一人，冷笑道“通商？就憑你們這些破爛玩意兒？也想跟我們落日穀交易？”
齊峰強壓著怒火，他知道此刻不能衝動，他耐著性子說道“我們巨石部落雖然不大，但貨物都是精心挑選的，價格公道，童叟無欺。”
“價格公道？”為首壯漢仰天大笑，“你們這些外來人，懂什麼叫價格公道？這樣吧，我也不為難你們，你們帶來的貨物，我全要了，價格嘛……”他故意頓了頓，目光在齊峰等人身上掃過，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，“就按你們清單上的價格，打個三折，如何？”
“什麼？三折？！”金掌櫃聽到這話，忍不住驚呼出聲，他焦急地向齊峰使眼色，示意他不能答應。
齊峰臉色鐵青，他知道對方這是在故意刁難，三成的價格，幾乎就是白送，他們辛辛苦苦走這麼遠，難道就是為了來做賠本買賣的嗎？
“大首領，這萬萬不可啊！”木使者連忙阻止，他深知這些貨物的價值，更明白部落為了這次貿易付出了多少人力物力。“我們部落遠道而來，翻山越嶺，這些貨物都是我們首領精挑細選的精品，還有……”他指著那些體型龐大，滿載貨物的車輛，“這些車輛，都是我們部落自己製造的，為了運送貨物，我們一路小心翼翼，克服了多少艱難險阻，才將它們完好無損地帶到這裡。”
“是啊，大首領，您看這獸皮，都是上好的劍齒虎皮，還有這些鹽石，都是從遙遠的鹽湖運來的，價值不菲啊！”金掌櫃也急忙補充，希望能夠打動對方。
然而，落日穀的首領隻是冷笑一聲，不為所動。“少跟我說這些有的沒的，你們這些外來人，就是想趁機抬高價格，真以為我不知道你們的那些小心思？”他斜睨著齊峰等人，“我告訴你們，這裡是落日穀，到了我的地盤，就得聽我的！三成價格，愛賣不賣，不賣就給我滾！”
齊峰緊握著拳頭，他知道，今天這筆買賣，怕是不好談了。他正要開口，卻看到水護衛急匆匆地跑了過來，在他耳邊低聲說了幾句話。齊峰臉色一變，低聲問道“你確定？”
水護衛點點頭，神情凝重。“我親眼所見，他們還偷偷地打聽我們車輛的構造，看樣子……”
齊峰深吸一口氣，眼中閃過一絲寒芒。看來，這落日穀，並非善類啊。他抬頭望向遠處的天空，夕陽西下，天色漸暗，一股不安的感覺湧上心頭。
此時，一直沉默不語的火車夫走到齊峰身邊，壓低聲音說道“首領，咱們的車輛不能在這裡停留太久，上次……”
火車夫粗糙的手指緊緊抓著齊峰的胳膊，語氣中帶著一絲不易察覺的顫抖，“首領，咱們的車輛不能在這裡停留太久，上次在黑石林地，咱們就吃過虧啊！”他壓低聲音，生怕被遠處落日穀的人聽到，“那些車輛金貴著呢，要是再出什麼岔子……”
火車夫沒有再說下去，但他擔憂的眼神已經說明了一切。那些由他們部落費儘心思打造的車輛，是他們能夠遠行的保障，也是他們賴以生存的根本。若是車輛出了問題，他們在這片危機四伏的史前世界中，寸步難行。
齊峰自然明白其中的利害關係，他輕輕拍了拍火車夫的手背，示意他稍安勿躁。他的目光掃過那些龐大的車輛，每一輛都承載著部落的希望，他絕不允許任何人將它們損毀。
“我知道了，你先去安撫一下其他人，不要自亂陣腳。”齊峰低聲吩咐道，目光卻轉向了一旁的汪雪。
汪雪一直沉默不語，但她那雙銳利的眼睛卻將周圍的一切儘收眼底。她觀察著落日穀的人，他們的穿著打扮雖然簡陋，但每個人都身強力壯，眼神中透露出一股狠厲，顯然不是好對付的角色。
“他們的確不好對付。”汪雪的聲音在齊峰耳邊響起，語氣平靜，卻帶著一絲凝重，“這個落日穀的首領，野心勃勃，絕非等閒之輩。”
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“哦？”齊峰挑了挑眉，“你發現了什麼？”
“你看。”汪雪指向遠處，那裡是落日穀部落的居住地，一些破敗的房屋和簡陋的防禦工事，可以看出這個部落的情況並不樂觀，“他們雖然強硬，但也有自己的難處。我注意到，他們部落的老人和孩子，麵黃肌瘦，顯然是缺少食物和物資。他們之所以在貿易中如此強硬，恐怕是想儘可能地壓低價格，獲取更多資源，來解決部落的困境。”
“原來如此……”齊峰恍然大悟，他之前隻注意到落日穀的強勢，卻忽略了他們背後的難處。
汪雪繼續說道“這個落日穀的首領，應該是個聰明人，他深知在這個弱肉強食的世界，隻有讓自己變得更強大，才能保護自己的部落。而貿易，就是他們快速獲取資源的最佳途徑。”
齊峰沉默了，汪雪的分析鞭辟入裡，讓他不得不重新審視眼前的局麵。他既不想放棄這個新的貿易機會，又不想接受如此苛刻的條件。他該如何抉擇，才能在維護部落利益的同時，又不至於徹底激怒對方？
夕陽的最後一抹餘暉消失在地平線上，夜幕降臨，齊峰抬頭望向星空，心中卻依然思緒萬千。他緩緩開口，打破了沉默，“看來，今晚注定是個不眠之夜……”
夜色漸深，齊峰和汪雪回到了他們暫駐的營地。跳躍的火光映照著齊峰的臉龐，他眉頭緊鎖，手中的木棍無意識地撥動著火堆，發出劈啪的聲響。
“在想怎麼解決落日穀的事？”汪雪坐在他對麵，將一塊曬乾的肉乾遞給他。
齊峰接過肉乾，卻沒有吃，隻是盯著跳動的火焰，仿佛要從中看出什麼答案。“落日穀的要求太過分了，”他沉聲說道，“如果按照他們的條件交易，我們幾乎得不到什麼好處，長此以往，對我們部落的發展不利。”
“但他們占據著這條貿易路線，我們想要和更遠處的部落交易，就必須經過他們的地盤。”汪雪冷靜地分析道。
齊峰當然明白這個道理，這也是他一直猶豫不決的原因。落日穀就像一頭攔路虎，想要順利通行，就必須付出代價。
“如果我們選擇繞路呢？”金掌櫃從一旁走了過來，他是負責部落貿易事務的，心思一向活絡。
“繞路？”水護衛甕聲甕氣地說道，“這片區域我們還沒探查清楚，誰知道會遇到什麼危險？那些大型食肉恐龍可不是好惹的。”
“而且繞路會花費更多的時間，我們的物資和水源也不一定能支撐那麼久。”木使者也提出了自己的擔憂。
眾人你一言我一語，營地裡充滿了焦慮和不安的氣氛。
齊峰抬手示意大家安靜，他站起身，走到營地中央，目光堅定地掃過每一個人。“我知道大家都很擔心，但請相信我，我一定會找到解決的辦法，既能保證我們部落的利益，又能順利地完成這次貿易。”
他的話語中充滿了力量，讓原本有些躁動不安的眾人漸漸安靜下來，他們都選擇相信他們的首領。
齊峰深吸一口氣，腦海中回想起汪雪之前說過的話，落日穀雖然強硬，但也有自己的苦衷，他們缺少食物和物資，這才想要在貿易中儘可能地壓低價格。
一個大膽的想法在他腦海中浮現。他轉向汪雪，眼中閃爍著決斷的光芒，“你說，如果除了貨物交易，我們還能幫助他們解決一些其他的問題，他們會不會改變態度？”
汪雪微微一愣，隨即明白了他的意思，“你是說……”
齊峰點了點頭，嘴角露出一絲自信的笑容，“我們可以幫他們……”
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