“世子夫人……”
她驚訝地看著突然造訪的淩薊，對方麵露尷尬之色，“敢問世子夫人此處是否還有餘糧？二夫人拒不歸還金庫的鑰匙，少爺與之理論無果，如今將軍府內一片混亂！”
“我們與二房早已分道揚鑣，金庫的鑰匙為何會落在二嬸手中？”
謝茯苓記得這位二嬸鄒氏是個心機深沉的人，往昔叔父在世之時，兩家關係親密，但自從叔父戰死沙場，二嬸便再也沒有踏入將軍府一步。
相反，母親與父親時常前往二房探望，對他們關懷備至，全力扶持鄒氏及其兩位堂妹的日常生活。
“世子妃或許不知，自老將軍仙逝之後，您忙於侯府的生計，二夫人便突然熱心起來，常常過府與少爺促膝長談。”
那段時光，謝驚蟄正糾纏於薑敏筠的事務，不知何故竟讓二夫人接手了家務，原本相安無事，然而得知謝茯苓回歸府邸後，二夫人的態度發生了翻天覆地的變化！
淩薊的神色有些陰鬱，“世子妃曾吩咐要儲備糧食，少爺便向二夫人求助，豈料她屢次以病體為由推脫，閉門不見，少爺這才察覺到事態的不尋常！”
謝茯苓沉思片刻，隻覺得此事之中必有蹊蹺！
儘管二嬸的意圖尚不明朗，但有一點可以確定，召喚神明易，送走神明難！
很快，謝茯苓心中已有定計，淩薊見她整裝待發，心頭湧起一絲喜悅，“世子妃這是打算去安撫少爺嗎？”
連番打擊之下，謝驚蟄已是身心俱疲，曾經那個意氣風發的男子近日來形銷骨立，若再這樣下去，淩薊擔憂他可能會意誌消沉，一蹶不振！
安撫他又有何益？讓他沉浸在那份煎熬之中吧，畢竟一著不慎，滿盤皆輸，畢竟沒有人會永遠為他的失誤埋單。
謝茯苓的麵色略帶寒意，如今，她必須去彌補自己的失誤！
……
二房的宅邸與將軍府僅一街之隔。
“世子妃，這個地方似乎歲月靜好，與周邊的環境相比……”襄苧緊緊跟隨在謝茯苓身旁，目光遊移於四周幽雅的回廊與清爽的庭院，意味深長地低語。
她想要表達的是，無論是曆經滄桑的昭平侯府，還是因謝老將軍隕落而愈發冷清的將軍府，每一棵草木都似乎承載著各自的情感。
無論是蒸蒸日上，還是日漸式微，都能讓人深切地感受到那份變化。
然而，二房此處卻仿佛歲月未曾留痕，與叔父在時彆無二致，謝茯苓心中不禁暗暗佩服，“不得不說，這位二嬸確實有著治理家業的智慧。”
在後花園的涼亭中，遠遠地便望見了那道正在修整盆栽的優雅身影。
“夫人，世子妃蒞臨拜訪了！”
引路的管家恭謹地開口，二夫人鄒氏緩緩轉過身來，那深邃的目光立刻落在謝茯苓的身上。
隻見她身著一襲低調而華貴的淺灰色鎏金長裙，那沉靜而內斂的色調與四周盛開的鮮花形成了鮮明對照，唯一在手腕上佩戴的一隻翠綠玉鐲為她增添了幾分生機，而她那嚴肅的麵容更顯得嚴厲而嚴肅。
尤其是那銳利的眼神，仿佛隨時準備指出他人的不足，評判是非曲直。
“自從茯苓出閣之後，還未曾親自登門拜訪過二嬸，如今世道多艱，聽聞二嬸身體不適，特地帶了一車救濟糧食前來，希望能為二嬸減輕一些負擔。”
鄒氏微微挑起眉頭，眼中閃過一絲驚異，旁邊的管家也暗中點頭稱讚，畢竟在如今京中，即便是富有也難以購得糧食。
沒想到世子妃竟然如此慷慨，這份手筆，確實令人驚歎，否則，他也不必冒著被主子責備的風險前來通報。
畢竟，之前謝驚蟄來訪數次，均遭冷遇！
這次，以一車的糧食作為敲門磚，自然是值得二夫人親自接見的。
“你這份心意我領了，我的身體還算不得糟糕，不過是多年來守寡，不願意見外人了。”
鄒氏眼中閃過一抹深邃的笑意，手中那把鋒利的剪子輕輕剪斷了一截細嫩的花枝，語氣中滿是諷刺“看看那位世子妃，往昔守寡之時還能頻繁亮相，說放下便放下，我二嬸真是羨慕得不已。”
襄苧聞言，臉色瞬間變得陰沉，正欲反駁，卻被謝茯苓不動聲色地製止。
這種莫名的敵意，確實讓人感到不快。
鄒氏微微瞥了一眼謝茯苓，見她依舊鎮定自若，便再次開口“你嫁為人婦多年，我二嬸鮮有機會指導你，今日既然來了，自然要對你幾句忠告。”
“聽說陸世子在你旗下的布行被拘，此事早已鬨得滿城風雨，身為正室，你怎還有閒暇四處走訪？難道傳言非虛？”
謝茯苓平靜地抬起眼簾，鄒氏嘴角輕輕上揚，繼續說道“外界盛傳陸世子傾心於一位佳人，你是否因此而心生不悅？身為世子妃，即便他納了外室，你也應寬宏大量，將她納入府中！”
“陸老夫人對你疼愛有加，容忍你的任性，但作為兒媳，哪能如此輕鬆？你近來疏於侍奉婆母，忽視了妯娌，反而忙於與難民為伍，切勿引發笑話，導致家宅不寧！”
說到這裡，一般人都可能已經按捺不住怒火，但謝茯苓反而笑得更從容，她沒有忘記自己此行的目的。
既然這位二嬸毫無顧忌，她自然也不必客氣。
隻見謝茯苓微微低頭，溫順地回應道“今日茯苓受教了，希望二嬸今後能為茯苓樹立榜樣。”
旁邊的襄苧立刻機智地補充道“二夫人哪有機會給世子妃樹立榜樣，不如期待兩位堂小姐將來也能嫁入侯府這樣的名門望族，讓世子妃好好見識她們的教養！”
鄒氏瞬間愣住，原本冷漠的麵容出現了一絲裂痕。
她們竟然敢詛咒自己的一雙女兒也遭遇如此不幸的婚姻？
“嗬，沒想到大嫂那樣賢良淑德的性格，竟然培養出如此尖酸刻薄的女兒，她如果在天有靈，恐怕會氣得無法閉眼！”
“二嬸如此關心我母親，茯苓代母親向您表示感謝。”謝茯苓滿臉笑容地說，“我沒想到二嬸平日深居簡出，竟對侯府的事務熟稔無比，真是令人驚訝。”
鄒氏眼神閃爍，隻是冷冷地哼了一聲，“畢竟是親戚，作為長輩，總不能讓你們受人蒙蔽，玷汙謝家的聲譽！”
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