謝茯苓秀眉微蹙,仿佛遙遠的記憶如潮水般湧上心頭。
“破風?”她眼眸微顫,驚異地望向裴縉霄,“當年你不告而彆,破風也隨之消失無蹤,原來你把它帶走了!”
破風是她父親戰馬的後裔,性格頑劣至極。幼時,父親曾想教她騎馬,但破風似乎對她並無好感,多次將她從馬背上拋落。
那天,謝茯苓偶然發現破風的後腿骨折,她便毫不猶豫地為其包紮,細心照料了它好長時間。
自那之後,破風不再排斥她的觸碰,逐漸願意讓她騎乘。破風這個名字,也是謝茯苓在那時賦予它的。
在那幽靜的將軍府內,裴縉霄緩緩伸出右手,輕輕撫摸著駿馬的脖頸。那匹馬兒閉上眼睛,享受著這份溫柔的撫慰,一副心滿意足的神情。
“你已認我為主,我若離去,你自會隨我離開將軍府。”
“認你為主?”謝茯苓心中微慍,破風明明是她鐘愛的坐騎!
“你難道不知它那傲慢的血統?謝將軍曾與它的先輩激戰三天三夜,方才將其馴服。你當年那般以德服馬,根本無法駕馭它。應當像我一樣,直至將它擊敗,使其心悅誠服。”
裴縉霄自信滿滿地說出這番話,讓謝茯苓心中一凜。
她豁然開朗,原來破風的腿傷,竟是出於裴縉霄之手!
“你竟敢在將軍府內肆意妄為……”
“它若不遵從你的意誌,不用鞭策,又怎能服帖?”裴縉霄語氣淡然,仿佛在敘述一件微不足道的事。
謝茯苓目光閃爍,此刻陽光透過繁茂的樹梢,灑在裴縉霄那如黑綢般柔亮的發絲上,他那張俊美的麵龐洋溢著清爽的笑容,平日裡那份冷酷無情截然不同。
謝茯苓想起了多年前那個沿街乞討的小乞丐,那時他麵無表情,周身散發著一種生人勿近的氣場,看起來凶惡異常。
究竟是從什麼時候開始,他變得如此愛笑?
陰險、狠辣、惡劣、霸道,這些或許都是他的偽裝,但真實的他又到底藏在何處?
“離府之後,你經曆了些什麼……”這句話幾乎要從謝茯苓的唇邊滑落。
但她很快冷靜下來,又有誰的生活是一帆風順的呢?即便知道了他的過往,又能改變什麼?
“不過,它並非破風,破風已經步入暮年,這是它的女兒,名為墨影。”裴縉霄將一副精美的馬鞍安置在墨影的背上,聽到自己的名字,那匹馬兒興奮地抬起馬蹄,顯得極為歡快。
他輕鬆翻身上馬,朝謝茯苓伸出一隻手,“上馬。”
他的手指修長而乾淨,語氣中沒有一絲撩人,“我已經馴服了它,不會讓你摔下。”
謝茯苓稍作遲疑,然後勇敢地伸出手,裴縉霄巧妙地一帶,她便穩穩地落在了他的身前。
墨影輕聲嘶鳴,隨即歡快地小跑起來。
在感受到那股溫熱的胸膛的瞬間,謝茯苓依舊保持著她的警惕之心。然而,直到耳邊響起了一聲譏諷的笑語,“本大人或許易成為他人幻想的對象,但提醒你,還是集中精神為妙。萬一失足墜落,你那雙手隻怕再也無法施展醫術。”
謝茯苓的眉頭微微一蹙,緊接著,裴縉霄的手竟然輕輕地搭在了她的腰間,“彆亂動,你過於緊張了,試著放鬆一下!”
謝茯苓就像一個初次學習舞蹈的孩子,連續受到了幾番溫和的責備。
裴縉霄察覺到身前的女子心中湧動的懊惱,他狡黠地笑了笑。她的發絲中透出一股清新的草藥香味,身著的衣裳素雅淡泊,若再紮上兩條俏皮的馬尾,便宛如回到了那個無邪浪漫的小女孩時期。
“好好學,這項技能在將來逃命時或許能派上用場!”
“我為何需要逃跑?”謝茯苓終於按捺不住,反問了一句。
“你既然敢招惹逍遙王,若不學些自保的技巧,恐怕難以自保。”裴縉霄回答得風趣而又認真。
……
“堂姐,這是墨鶯親手製作的糕點,以表達我對堂姐不計前嫌、手下留情的感激。”
第二天,謝墨鶯羞澀地將一隻精致的糕點盒子推到謝茯苓麵前,“墨鴻已經平安歸來,她說是因為堂姐的恩惠,獄官對她並未施以重刑。”
儘管她和鄒氏多方打點,想要見謝墨鴻一麵都不可得,她們甚至擔心妹妹可能無法完整無缺地走出監獄。然而,出乎意料的是,昨日謝墨鴻竟然毫發無傷地出現在她們麵前,並且感激謝茯苓的關照,沒有受到過多折磨。
“胡老院使隻是將墨鴻的名字除名,將我留在內舍,這實際上為我們姐妹留下了生路。”
謝墨鶯正要跪下道謝,卻被謝茯苓溫柔地扶起。周圍的人群紛紛朝這邊投來目光。
“是堂妹自己努力,考核中表現出色,胡院使不願錯過一位人才。以妹妹的成績原本可以進入上舍,現在的安排已算是懲罰。”
謝茯苓深知謝墨鶯的心思,此時她正值議親之齡,和眾多貴族小姐一樣,渴望借此機會提升自己的身價。從她的學業便可以看出,她確實付出了極大的努力。
而謝墨鴻,則是裴縉霄出於對謝家女子的同情,特意網開一麵,為謝茯苓贏得了人情。
“堂姐,我確實意識到了自己的過錯,從今往後,墨鶯必定會恪守本分。”淚水在眼角閃爍,謝茯苓微笑著說,“妹妹若是再不起來,旁人還以為我對你施加了壓迫。”
謝墨鶯眼波流轉,這才緩緩站起,輕輕整理了一下散亂的發絲,露出了一絲尷尬的笑意。
“課堂即將開始,墨鶯就不打擾堂姐了。”
望著那女子一步三回頭,不時透露出討好的笑容,楊湘湘終於開口說道,“希望她真的能夠改過自新,不過,她被調往內舍,恐怕日子不會太好過。”
察覺到謝茯苓投來的目光,楊湘湘立刻解釋起來。
“茯苓姐姐或許還不知道,紫嫣公主似乎受到了責罰,被安置到了內舍。皇上明令禁止她乾擾上舍的小姐們學習醫術,否則,就將她即刻送往東陵和親。”
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