謝茯苓的笑意，讓陸哲遠誤讀為感動，他心旌搖曳，便想為她拭去臉上的淡淡墨跡，卻被她靈巧地躲開了。
“夜色已深，應是時候離宮了。”
“我正是來接你回家的。”
陸哲遠並未因謝茯苓的冷漠而心生慍怒，反而含笑將手帕輕柔地收回，仿佛他早已習慣了她那顆藏在堅強外殼下的柔軟心靈。
然而，謝茯苓的警惕之心卻在瞬間被點燃，她的目光如同銳利的箭矢，緊緊鎖定在陸哲遠的臉龐上，長久地凝視，使得陸哲遠的眸光愈發深邃，甚至有些許暖意蒸騰。
他遲疑了片刻，卻終究無法抑製內心的衝動，緩緩抬起手來，似乎想要輕輕觸碰謝茯苓那清麗脫俗的麵頰。
“世子莫非遭受了不測？”
一句話，如同突如其來的冰水，瞬間讓陸哲遠的神智恢複清醒。
他猛地退了兩步，身形一側，這個動作無疑已向謝茯苓透露了答案。
“並無此事，應是方才樹枝擦過所致。”他心中咒罵，明明自己已經仔細檢查過，那個惡毒的女人並未留下明顯的掌印。
但陸哲遠有所不知，有些淤傷會在幾小時後逐漸顯現。
能讓一貫自負的陸哲遠如此忌憚的，謝茯苓腦海中迅速閃過一個身影。
無疑是因那件事而起。
她的臉上並未流露出過多的同情，隻是提起自己的藥箱，準備離去。陸哲遠回過神來，急忙跟隨其後。
陽光在午前顯得格外和煦，給秋日的寒風增添了幾分柔情。
他們兩人從未像此刻這樣，在一條路上並肩前行，氣氛寧靜而和諧。
謝茯苓身上散發出的草藥香，清新宜人，比陸哲遠所聞過的任何香料都要迷人。
“我這次修橋有功，往後還有更多嶄露頭角的機會等著。”他忽然開口，“有些同僚一直渴望前來府中拜訪，我本擔心他們會打擾你的學業，但若你願意……府中確實需要一位女主人來招待來賓。”
謝茯苓默然不語，但從他的話語中，她聽出了一絲爭勝之意。
陸哲遠似乎始終在提醒她，他已經不再是那個默默無聞、毫無成就的世子。
“等你不久後進入禦醫院，我會在空閒之時前來接你回府。隻是，女醫官的職位前所未有，想必皇帝陛下也不會讓你像其他禦醫一樣，整日留守在宮中。”
這樣的話，她便可更好地安排侯府後宅的大小事務。
陸哲遠急切之情溢於言表，不等謝茯苓有所反應，便已開始為她精打細算起來。
“聽聞若在手套內裡添置絨毛，保暖效果更佳。”他似乎靈光一閃，回憶起曾在侯府門外飄泊流浪，那個嚴冬讓他的雙手凍得如同胡蘿卜般鮮紅。
在最為困頓的時刻，他不惜拾取他人遺棄的破舊手套聊以禦寒。
直至邂逅宣婉儀，他的生活方才略有起色。
想到此處，陸哲遠的目光不禁微微閃爍，那抹陰翳再次籠罩他的心頭，那個賤人的影子怎麼又浮現在腦海。
昔日山盟海誓，如今看來，不過是他人生旅途上的一道疤痕，宣婉儀與那兩個孩子，宛如潛藏於侯府深處的危機，是他們夫妻之間一道難以逾越的鴻溝。
他當年為何未曾洞悉這一切？