李商路輕輕咳嗽了一聲,故作神秘地說道“郡主手中那枚玉佩,李某似乎曾在彆處見過,其上的龍紋圖案,非皇室中人不可有。不知郡主能否告知,這枚玉佩的來曆?”
焦陽郡主眼神中閃過一抹不易察覺的慌亂,但很快便恢複了鎮定。
她將玉佩輕輕收入袖中,“李縣令果然心細如發。不過,這枚玉佩的來曆嘛,乃是我母妃所贈,其中緣由,不便細說。”
李商路見她沒有正麵回答,心中雖有疑惑,但也未再追問。
當皇室之物是隨地的大白菜呢。
李商路心中暗自嘀咕,這焦陽郡主看似豪爽直接,實則心機深沉,連一枚玉佩的來曆都藏著掖著。
與這樣的人合作,必須步步為營,小心應對。
李商路話鋒一轉,“郡主所言極是,李某自當謹慎行事,不負郡主所托。隻是,江南之地水深火熱,李某雖有心助郡主一臂之力,卻也需得郡主在關鍵時刻給予支持與庇護。”
焦陽郡主朝門外輕輕一揮手,幾名精悍的山賊立刻上前,將一張地圖攤開在李商路麵前。“這張圖,標注了江南地區的重要據點與勢力分布,以及我方在各地的暗樁。你持此圖,行事可事半功倍。”
這地圖無疑是他深入江南、削弱江家勢力的關鍵。
李商路在船上養了兩天的身子,雖然與焦陽達成了合作,但焦陽除了給他鬆綁之外,吃喝拉撒睡全在這條船上,讓他深感不自在。
第二天半夜,李商路還在床上呼呼大睡就被山賊頭子抓起來。
“李縣令,時候不早了,該是我們行動的時候了。”山賊頭子粗獷的聲音在李商路耳邊響起,將他從睡夢中猛然拉回現實。
窗外夜色深沉,海風帶著幾分涼意,讓李商路不禁打了個寒顫。
“行動?這麼急?”李商路揉著惺忪的睡眼,心中暗自嘀咕。
他本想在船上再多休整幾日,畢竟前幾日與焦陽郡主的周旋已讓他身心俱疲。
山賊頭子粗獷一笑,拍了拍他的肩膀“李縣令,咱們可是要乾大事的人,哪有那麼多時間磨蹭?放心吧,有兄弟們在,保你安全無虞。”
一個包裹,一個山賊頭子當護衛,就是李商路到江南的‘家當’。
“她就這麼走了?”
船掉頭就走,明顯是把人丟在這就溜之大吉。
李商路揉了揉臉,“為什麼要在三更半夜行動?這可不像是郡主會做的決定。”
山賊頭子似乎對他的疑問並不在意,隻是嘿嘿一笑“李縣令,咱們江湖中人講究的就是個出其不意,郡主她自然有她的考量。你隻需跟緊我,咱們一起把這場戲唱好便是。”
“我叫大牛,李縣令,你就叫我大牛吧,咱們這趟差事,我可是熟門熟路。”大牛拍著胸脯,一臉自信地說道。
李商路點了點頭,心中雖有千般不願,但事已至此,也隻能硬著頭皮上了。
“接下來去哪?”
三個半夜碼頭也個人影,城門也沒看見個腦袋。
“咱們先去最近的臨海鎮,那裡是江家的一處重要據點,也是咱們這次行動的第一站。”大牛指了指地圖上的一個位置。
李商路順著大牛的手指望去,隻見地圖上標記的臨海鎮位置險要,四周環海,易守難攻,確實是個重要的戰略地點。
既然已經決定與焦陽郡主合作,不僅要削弱江家的勢力,還要為日後的布局打下基礎。
“去哪乾嘛?對了,你們郡主與江家有仇嗎?”
“郡主與江家的恩怨,說來話長。”
大牛一邊駕船,一邊沉聲回答,“簡而言之,江家這些年仗著權勢,欺壓百姓,無惡不作。郡主她心係民生,自然容不得這等惡霸橫行。而這次,我們就是要給江家一個深刻的教訓,讓他們知道,大乾的天下,不是他們可以為所欲為的地方。”
李商路翻了個白眼,“你們綁架,就為了教訓江家?這邏輯也太牽強了吧。”
他雖心中腹誹,但麵上卻未表露出來,畢竟現在他是被“請”來協助的,不是來挑刺的。
“李縣令,有些事,你還是不知道為好。咱們隻需做好分內之事,其他的,自有郡主她老人家操心。”
李商路心中不滿,打開包裹發現有幾張大銀票和通關證。
“嗬,看來郡主還真是下了血本,連銀票都準備好了。”李商路輕笑出聲,眼中閃過一絲玩味。他拿起銀票,在手中輕輕搖晃。
大牛見狀,憨厚一笑,解釋道“郡主說了,隻要能削弱江家的勢力,讓她在江南的民心更穩固,這些銀票不過是小意思。而且,李縣令你聰明能乾,相信用不了多久,咱們就能讓江家頭疼不已。”
李商路收起銀票,打量他“你真的是山賊頭子?”
怎麼看起來更像是一個被江湖氣息熏陶,卻又不失憨厚與忠誠的漢子?
“我不是,我隻是郡主麾下的一名得力乾將。”大牛憨厚地笑著,眼中閃爍著對郡主的忠誠與敬佩,
“雖然我出身草莽,但郡主她知人善用,讓我有機會為百姓做點實事,我感激不儘。”
“為百姓?你們擅自收取村民的銀子,也算為百姓?”李商路眉頭微皺,語氣中帶著幾分質問。
還把臭名推到他頭子,白挨村民潑的騷尿。
大牛臉上的笑容一僵,隨即歎了口氣,解釋道“李縣令,你所知的隻是表麵。那些銀子,我們並非擅自收取,而是用於了村莊的重建和維護。”
“江南之地,災害頻發,百姓生活困苦,官府又時常不聞不問。我們雖為山賊,但也有著自己的底線和原則。”
“收取的銀子都用來購買糧食、救助孤兒寡母等等,不然村民早就死在有災荒與瘟疫之中了。”
李商路並不知秋水縣曾經發生過災荒與瘟疫,聽大牛這麼一說,又想起劉師爺曾查出賬本中的疑點,再加上秋水縣先前幾任縣令貪墨銀兩、不作為的傳聞,心中不禁對山賊們的行為有了一絲改觀。
“原來如此,看來是我錯怪你們了。不過,你們的方式也過於激進,容易引發民憤,臟水都潑到我身上了,你們倒是樂嗬的很。”
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