李商路心中一暖，知他必是公主，安心之後便倒頭就睡去。
趙錦繡中途來看望過他一次，坐在床邊看著李商路沉默不語，軍醫低頭不敢直視，儘力無視自己的存在。
“彆告訴他本宮來過。”
趙錦繡輕輕轉身，步履輕盈地離開了帳篷，立刻有士兵上前行禮，“殿下，統領和將領們在帳篷外等候，有要事稟報。”
趙錦繡微微頷首，示意他帶路。
夜色已深，四周靜謐無聲，隻有遠處篝火的微光在閃爍。
“殿下，您終於出來了。”一名將領迎了上來，恭敬地行禮，趙鐵柱站在陰影處看不清神色，幾位將領分散在他的四周，顯得有些緊張。
“何事？”趙錦繡淡淡問道，目光掃過在場的將領，背過手朝著身後的士兵打了個手勢。
將領麵色凝重地回答“回稟殿下，我們剛剛接到消息，附近叛軍活動頻繁，可能對我們的營地構成威脅。”
一名年長的將領站出來，敷衍行禮，如看一個不知世事的孩童，他語氣中帶著一絲不屑“殿下，恕末將直言，叛軍的攻勢愈發猛烈，我們急需火炮技術的支持。”
“李知府不是造出一架火炮了嗎？”
“您對這叛軍的威脅似乎過於輕視了。他們雖然人數不多，但行動詭秘，若不及時處理，恐怕會對我們造成不小的麻煩，一架火炮怎麼夠。”
趙錦繡挑眉，嗤笑道“所以你們的意思是？”
年長的將領隻覺公主聽不懂其中的暗示，直接挑明道“我們希望李大人能夠將火炮的製造圖紙交給我們，以便我們能夠儘快生產出更多的火炮來應對叛軍的威脅。”
趙錦繡目光中閃過一絲銳利“你們認為李大人會輕易交出他的心血嗎？”
“我們知道李大人會以大局為重，這也是為了大乾好。”
將領故意在‘大局為重’四個字上加重語氣，在暗示趙錦繡必須為了國家利益犧牲個人利益。
然而，趙錦繡並不買賬，她冷冷地回應道“大局為重？你們這些所謂的忠臣，不過是想利用李大人的才華來滿足自己的野心罷了。”
將領臉色一變，惱羞成怒““公主殿下，您這是何意？”
“你們若是真心為大乾著想，為何不親自上戰場，而是要逼迫一個手無寸鐵的文官交出他的心血？”
將領怒氣衝衝地反駁道“你？！無知婦人，竟敢質疑我們的忠心！我們為大乾出生入死，豈容你這般詆毀！”
趙錦繡卻毫不畏懼，她目光堅定地回應“忠心？你們的忠心不過是建立在權力和利益之上的虛偽麵具罷了。真正的忠心是為百姓著想，而不是利用大乾的危機來滿足自己的私欲。李知府暈倒之後你們第一時間不是想著他的安危而是如何從他那裡獲取火炮圖紙，這難道不是對他的不公嗎？”
“公主殿下。”
趙鐵柱從陰影出走出，全身穿著一襲黑衣，腰間佩戴著一把鋒利的長劍。他的眼神冷峻，步伐沉穩，仿佛一座不可撼動的山嶽。趙鐵柱環顧四周，目光在趙錦繡和將領之間來回掃視，似乎在評估局勢。
“公主殿下，您的話未免太過偏激。”
“我們並非不關心李大人的安危，隻是當前形勢危急，火炮圖紙對大乾至關重要。若能以此擊退外敵，李大人的犧牲也是值得的。”
趙錦繡冷笑一聲，毫不退讓“趙鐵柱，你好歹也是西北的統領，是非還是分得清的。你們這些人，為了自己的利益，不惜犧牲忠良之士，這難道不是背信棄義嗎？李知府為大乾嘔心瀝血，你們卻隻想著如何利用他，甚至不惜以他的生命為代價。你們口口聲聲說為了大乾，可你們的所作所為，卻是在毀掉大乾的根基！”
趙鐵柱沉默片刻，隨後緩緩開口“公主殿下，您說得或許有理。但在這亂世之中，有時候不得不做出一些艱難的選擇。我們並非不尊重李大人，隻是形勢所迫，不得不如此。”
“形勢所迫？”趙錦繡怒極反笑，“你們這些所謂的忠臣，不過是披著羊皮的狼罷了。你們的忠心，不過是建立在權力和利益之上的虛偽麵具。”
“火炮你們已經拿走了，圖紙想都彆想！起碼得等李大人康複之後，再做商議。”
趙錦繡轉身抬腳就要離開。
趙鐵柱眼神暗了暗，側頭正要對將領示意動手，忽然看到公主身後的士兵行禮，脖子一側露出一個蛇型的紋身，抬眼對上士兵無波的眼眸。
他心中一驚，這個紋身他曾經見過，在皇上的一隊親衛中，傳聞有一支暗衛他們身手不凡，每個人身懷絕技，且忠心耿耿，隻聽命於皇上。
趙鐵柱立刻意識到，眼前這位看似普通的士兵，其實是皇上的親衛！
什麼時候親衛在軍營中？是一月前還是更早的時候？
想到這一點，趙鐵後背出了一身的冷汗。
若是在此動手，不僅會暴露自己的計劃，還可能招致皇上的怒火。
他迅速調整表情，換上一副恭敬的神色，對趙錦繡說道“公主殿下，我們絕無冒犯之意。隻是李大人所掌握的火炮技術事關重大，我們也是擔憂過急。”
趙錦繡冷冷地盯著趙鐵柱，這些所謂的忠臣不過是權力鬥爭中的棋子，但她也明白，此刻不宜與他們正麵衝突。
“既然如此，那就等李大人康複之後，再做商議。在此之前，火炮和圖紙都不得外泄。”
趙鐵柱點頭稱是，心中卻在盤算著如何在不引起皇上親衛注意的情況下，儘快將火炮圖紙弄到手。
士兵麵無表情地看了他一眼，轉身跟上公主的步伐。
將領們隻看到統領在動手前忽然臉色一變，下一秒立刻換了張臉，變得恭敬而謙卑，等離開後疑惑開口“統領？剛才那麼好的機會為何不動手？！”
他們早就商量好了若是不同意他們就將采取更為強硬的手段。
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