鳳凰涅盤，重獲新生。
叮當輕盈的腳步聲在花庭中回蕩，鳳九正攏著碎發，一身淡紫色的輕紗長裙，款款而來。她眉目含笑，清麗的容顏令人移不開眼。
"主人，菊花湯已經備好了。"身後跟著一位身穿玉色長裙的女子，恭敬地說道。
"嗯。"鳳九點點頭,輕步踱向亭中。
亭內已經布置妥帖,一張雅致的木質桌案前擺著瓷器碗盤,冒著縷縷青煙的湯水在其中蒸騰。
鳳九在桌案前坐下,那位女子笑吟吟地替她倒了一碗。清香撲鼻,沁人心脾。
鳳九舀起一勺細嚼慢咽,不時讚歎這美味。
"不愧是我師父親手烹製的菊花湯,實在是太好喝了。"
女子微微一笑:"多虧了主人的指導。我雖然隻是一介下人,卻也學到了些許烹飪的訣竅。"
"你彆這麼說,你我可是同門師妹。雖然你的修為比我低一些,但治家一事卻比我強得多。要不是有你照應,我能如此優哉遊哉地修煉嗎?"
女子輕笑:"主人過謙了。我隻是儘自己所能,為主人分憂罷了。"
鳳九輕歎一聲,目光越過亭外,望向遠處錯落有致的瓦舍和遙遠的山巒。
"這裡的環境真是優美啊。要不是因為師父臨終前囑托我來此暫居,我還真不舍得離開洞天福地。"
女子恭敬地說道:"正是如此。當年師父為主人選中此處,乃是看重這裡天地靈氣充沛,有利於主人的修為提升。而且此處環境幽雅恬靜,非常適合主人靜心修煉。"
鳳九微微一笑:"也是。不過我有時確實有些許煩惱。"
"主人有什麼煩惱嗎?不知可否為主人分憂?既然主人與我是同門師妹,我理當為主人分憂解難才是。"
鳳九搖搖頭,臉上泛起淡淡的笑意:"也沒什麼大不了的。隻是有時會想念洞天裡的那些師兄師姐們。還有,也會有些許擔憂。"
"擔憂?"女子微微一怔。
鳳九緩緩道:"你也知道,我乃是師父臨終前特意囑托來此暫居的。師父臨終前說,這裡定有什麼不可告人的秘密,需要我來此探尋。可是到了這裡,我卻毫無頭緒,總覺得還有什麼隱情。"
女子沉吟片刻,開口道:"主人不必太過擔心。或許,正是因為這裡環境太過安靜,反而讓主人感到些許不安。不過,隻要主人靜下心來好好修煉,相信總會有所突破的。再說,就算真的有什麼隱情,有主人在此,又怎會有什麼大礙?"
鳳九微微一笑:"你說的也有道理。我確實應該靜下心來專心修煉,相信遲早會有所突破。不過你也彆太過擔心,我並非不久前那個稚嫩的我了,如今的我也已經修為不俗,應該能應付得來。"
女子連連點頭:"主人說得極是。我隻是偶爾會為主人擔心,並非真的覺得主人有什麼大礙。畢竟,主人的修為已經超過我太多,我這個小妹妹哪裡有資格替主人操心。"
"好了,你也彆這麼說。我們都是同門師妹,我怎會看不起你。你這麼說,反倒讓我覺得自己高人一等,反而不太好。"鳳九眨了眨眼睛,"對了,你可有什麼想吃的好菜嗎?我就讓廚房去準備,帶給你嘗嘗鮮。"
女子連忙擺手:"不,不用麻煩主人。我隻是普通下人,哪裡配得上主人親自為我準備美食。不過,既然主人提起,我倒是有一道我最喜歡吃的菜。"
"哦?是什麼菜?"鳳九頗感興趣地問道。
女子微微一笑:"是臘肉燉白菜。我家鄉的風味,非常鮮美可口。"
"臘肉燉白菜啊,聽起來不錯。好,那我就讓廚房準備一道,你一定要嘗嘗。"鳳九笑眯眯地說道。
女子連忙道謝,隨後又為鳳九斟滿湯水。
兩人就這樣在亭中閒聊,不時傳來陣陣歡聲笑語。
時間悄然流逝,天色也逐漸暗了下來。
"差不多該準備晚膳了。"鳳九站起身來,"你去廚房看看,看是否準備好了。"
"是,主人。"女子恭敬地應了一聲,快步離去。
鳳九獨自在亭中站了許久,目光逐漸變得凝重起來。
"師父臨終前的囑托,究竟是什麼意思呢?"她輕聲自語,"難道這裡真的隱藏著什麼不可告人的秘密?"
她皺起秀眉,陷入了沉思。
就在此時,一道急促的腳步聲從遠處傳來。
隻見一名年輕女子奔跑而來,神色慌張,好似遇到了什麼大事。
"主人!主人!"她一邊跑一邊喊道。
鳳九眉頭微微一皺,快步走了過去。
"怎麼了,怎麼這麼慌張?"
"主人,剛剛廚房發生了一件大事!"女子喘著粗氣說道。
"什麼事?"鳳九心下一緊,難道是出了什麼差錯?
"廚房的一個丫環剛剛被人從背後襲擊,現在已經傷重昏迷了!"女子急切地說道。
"什麼?!"鳳九瞳孔一縮,"是誰乾的?!"
"我們也不知道是誰,剛剛廚房突然一陣騷亂,我們趕過去一看,就發現那個丫環倒在地上,氣息微弱。可是周圍卻找不到任何嫌疑人的蹤跡。"
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鳳九眉頭緊鎖,心中警鈴大作。難道是她一直擔心的事情發生了?
"快帶我去看看!"她快步向廚房而去。
隻見廚房內一片狼藉,一名女仆躺在地上奄奄一息。旁邊站著幾名慌張的廚役,無助地望著她。