周獵虎提著桶到一邊去殺魚準備煲湯，周立寒炒完芥藍菜，黃牛肉也燜差不多了。
一葷一素端上飯桌，周庭霄終於找到自己可以幫忙的地方，擺碗筷。
“你先嘗嘗牛肉，”周立寒一邊切豆腐和蔥一邊對他道，“趁熱好吃，嘗完也給我來一塊。”
周庭霄本來想第一筷子直接夾給她嘗鮮，但想了想還是自己先試試有沒有毒……啊不，鹹淡有沒有剛好。
“兄長，好吃。”周庭霄試了一塊，滋味鮮美，便又夾了一片大的肉，舉高了手喂到周立寒嘴邊。
“啊～”周立寒把豆腐扶上刀麵，倒下鍋，彎身張嘴。
周庭霄一眨不眨地望住她啟唇露齒，咬住那片牛肉的中間，又用唇瓣把外麵半片嗦進嘴裡。
紅潤的唇瓣沾上了油，亮晶晶的，好似凝了晨露的海棠。
“嗯！香的嘞。”周立寒津津有味地嚼著道，“姥爺，不是我說，你真該下山去老何爺家的飯館。”
周獵虎刮著魚鱗道“人兩口子的飯館，我去湊什麼熱鬨。”
“哎是是是，反正每次不管我怎麼說，你都有理由不下山。”周立寒習慣了姥爺的推辭，“反正我屋子還沒擴建，但如今無論你下不下來，我都準備得擴了。”
周獵虎轉過來看她“要不要錢？”
“不要，我升職了，俸祿提了，而且還會發賞金。”
“好，恭喜。”
少頃，黃公魚豆腐湯美美出鍋，老少三人闔坐一桌，安安靜靜地吃完中秋團圓飯，周立寒把大月餅搬上桌。
周獵虎像憑空劃刀似的隨手比劃幾下，月餅就切好了八塊。
“你們年輕人多吃些，我少吃一塊。”他看了周庭霄一眼，問，“今後打算怎麼辦？”
“好像再過三天就是秋闈了吧？”周立寒道，“秋闈完，榕岩書院開始收院試批的新學生了，剛好就把他送去。”
周獵虎嚼餅的嘴頓了下“合適麼？”
“這有什麼合不合適的，”周立寒微愣，“按陳瑰意的話說，無論男女富貴貧賤，全民都應該讀書呢。”
周立寒不知道姥爺話裡的意思，但周庭霄聽罷汗毛一豎。
一個詭異的念頭冒出。他總感覺周獵虎的意思是擔心他的身份不適合去書院，萬一有危險。
“我不太會讀書。但可以跟陳大夫學醫，跟老何爺學廚，”他忙說道，“也可以跟秦…木匠？學匠工。”
周獵虎沉默了一下，對外孫女道“帶他去找老秦吧。”
“啊？為啥。”周立寒疑惑，她來岩城七年，姥爺從未乾涉甚至建議她要過什麼樣的人生，可今日為何對個新來的外孫如此置喙？
“小陳有女兒，小何有婆娘有女兒，老秦什麼都沒有。”周獵虎淡淡說，“你這些年也不曾靜下心給他當學徒承藝，再過數十年就要斷脈失傳了。”
呃，周立寒摸了摸頭，有些尷尬地問周庭霄“那就不讀書了，去跟秦老匠學匠工？”
周獵虎又道“同時去讀書也好，考不考功名再說。”
“都聽姥爺和兄長的。”周庭霄乖乖地說。