傍晚，大家回來了，驚訝地看到二炮安然無恙地出現在麵前，於是你一言我一語問候二炮，表達著對二炮的熱切關心。
尤其是朝華，看到突然出現的二炮，那個高興勁兒毫不掩飾地表現在臉上，還當著大家的麵摸了摸他的腦袋，表麵上是試探一下他是否還發燒，其實她是有私心的，也說不出為什麼，這麼長時間不見麵了，朝華就想摸摸他，表達一下自己對他的格外關心。
二炮也不是傻子，馬上體會到朝華的特彆用心了，於是悄悄地伸出手，從炕下偷偷地摸了一下朝華的大腿。
朝華感覺到了，瞪了他一眼，笑眯眯地退後，假裝什麼事情也沒有發生，繼續跟海草說一些家常話。現在是采伐任務的關鍵期，大家都很累，寒暄之後各自回屋休息了。
最後張二柱忍不住返回二炮屋裡，不好意思地問他明天能不能上工，還把現在任務重缺人手的情況跟他作了詳細地說明，沒想到二炮竟然很爽快地同意了，張二柱很意外，也很欣慰，說了幾句鼓勵的話之後，也回屋休息了。
夜已經深了，看了一下時間，將近十一點鐘，二炮還是睡不著。他心裡很亂，第一件事就是在腦海裡把朝華和燕子進行反複地比較，針對這兩個他很中意的女人，從臉蛋兒到身材，哪怕是高聳的胸脯和屁股蛋子都要比較一下，就這樣越比較越興奮，當然也越不困了。
興奮之餘，愁事也隨之襲來，畢竟這次他是帶著任務回到林場的，盤算著該不該跟老把頭說些在瑞安堂藥店的經曆，還有自己跟大金牙之間的交易。因為二炮不確定老把頭跟大金牙之間是什麼關係，也不知道應該相信誰。
最後為了保險起見，二炮堅持認為老把頭不知道他跟大金牙之間的秘密，更不應該跟老把頭說任何事情，在林場，他不相信任何人。
此時，老把頭也沒有睡，還像以往一樣依靠在窗邊，抽著旱煙，看著窗外，他在等待二炮的消息。
其實事情正好相反，老把頭早就摸透了二炮的脾氣，借二炮生病為由，讓他去市裡躲一躲，還囑咐他去瑞安堂藥店找大金牙看病；為了以防萬一，特意叮囑他演戲要圓滿，不要留破綻，其實老把頭的目的就是借二炮之口為他傳遞消息。
當大金牙知道二炮是老把頭推薦來的時候，立刻意識到可能有特彆的事情發生了，而二炮卻不知道自己無意中幫了老把頭一把。
現在二炮不說話，老把頭也不問，他們相互猜疑著，其實老把頭並不關心二炮跟大金牙之間有什麼交易，他關心的是大金牙知道黑老虎之後，打算怎麼辦，他需要大金牙給他一個準確的答複。
而此時二炮關心的卻是相信誰的問題，再就是他一閉上眼睛，腦海裡就會浮現出燕子的身影，還有大上海光怪陸離的場景，二炮有些魔怔了！
二炮睡不著，起身去廁所，回來時看到老把頭屋裡還亮著燈，於是就趴在窗口看了一眼，發現老把頭正抽著煙，在炕頭盤著腿坐著，眯著眼睛，好像在想些什麼。二炮隨手敲了敲窗戶，老把頭知道二炮來了，於是睜開眼睛，點點頭示意二炮進屋，有話到裡麵慢慢說。
二炮輕手輕腳地進屋，看到炕上鼾聲如雷的木頭，笑著說“老把頭，木頭這鼾聲也太大了，跟二柱的鼾聲有一比呀，您老不嫌吵嗎？”
老把頭頭也不抬，抽著煙，隨口就說“自己的孫子，習慣了！如果我再嫌棄他，他一個人在這世上還有好日子過嗎？”
二炮很識趣，附和著說“就是，你要是嫌棄他，他可就沒法活了。最近您還好吧，林場的活就少乾些吧！七十五歲的人了，還是多享些清福吧！重活累活還是讓木頭多乾些！”
老把頭吐出一口煙，點點頭，接著歎了一口氣“是呀，我已經乾不動了，還是讓木頭多乾一些吧！二炮呀，你去市裡還好嗎？大金牙給你開藥方了嗎？提我的名字，他肯定給你優惠了吧？”
突然的提問，令二炮頓時啞口無言，他心裡揣摩不出老把頭的意思，剛才在屋裡的想法迫使他不能說實話，於是想了想，裝作若無其事地說“大金牙的手藝還不錯，給我開的藥方也很好，簡直就是藥到病除呀！他還托我向你問好呢！咱這裡人多嘴雜，我腦袋亂哄哄的，就忘記跟您說這事了！”
二炮靈機一動，接著說“老把頭，那隻黑老虎已經死了吧？我快嚇死了，真不知道這隻黑老虎從哪裡來的，真是作孽呀！”
老把頭知道二炮在刺探消息，於是順水推舟說“應該還活著，我沒有看到孩子們情緒有什麼變化。隻要它現在不死，那麼他活下來的可能性就非常大了，我希望活下來的黑老虎不會是個禍害。不然的話，我們都會受到牽連的呀！”
二炮本身就膽子小，聽完老把頭的話，馬上打了一個寒顫，賊兮兮地說“今天就到這裡吧，我要回去睡覺了。明天上工時，咱們再聊吧！”
說完，二炮飛快地跑出老把頭的屋子，鑽進自己小屋，連忙插上門，關嚴實窗戶，害怕地躲到被窩裡，蒙著腦袋。
二炮其實挺機靈的，通過老把頭的話也印證了自己今天看到孩子們的表現，果然事實跟他判斷的一致，黑老虎還活著。
在二炮離開之後，老把頭聞到屋裡有淡淡的艾菊味道，他笑眯眯地點了點頭，知道二炮入夥了，隻是不確定二炮知道他的存在嗎？根據這麼多年對大金牙的接觸和了解，老把頭相信大金牙不會冒失地做事情，肯定會事先仔細安排，更不會讓他暴露在大眾眼前。
現在，金錢對老把頭來說根本不重要，金錢隻是他蒙蔽彆人的幌子，其實他隻想隱藏自己，因為他還有更重要的事情要做，那可是張少帥交給他的任務呀！
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