漠淮州。
城牆上方，高掛著南蠻的旗幟，南蠻的衛兵駐守著這裡，老百姓們雖然還跟以前一樣生活，可私底下早已熱議四起：
“咱們這是屬於南蠻國了？”
“我乃大楚人，爹娘都是楚國人，即便南蠻占領了漠淮州，我也是大楚人！”
“哼！”
“我心向楚！”
即便漠淮州被占領，但民心團結，絲毫不畏南蠻強權。
自然。
拓跋明月也不敢搞強硬手段施壓。
自古來，民心所向，才能國富兵強。
得民心者得天下。
這段時間，她雖然占領了漠淮州，可南蠻在這片土地上並不受歡迎，甚至被視為入侵者，處處碰壁。
“公主，不好了，今日一早，我們的衛兵與幾個大楚百姓起了衝突，打起來了！”
“公主，漠淮州的百姓不肯向我們的軍隊提供糧食。”
“公主，不好了……”
“公主……”
衛兵們報來的消息，沒有一個順心的。
拓跋明月站在高高的城牆上，俯視著這座城池的繁華，“讓李副將親自出麵，好好解決，萬不可激起民憤。”
“是！”
向月上前兩步，“公主，您對這些百姓太好了，是他們不識好歹。”
拓跋明月雙手撐著城牆，迎著風，合上雙眼：
“對百姓們來說，我們是入侵者。”
“唯有穩了民心，我才能踏著漠淮州的土地，無後顧之憂去攻打大楚。”
她需要楚夜離的幫助。
“夜離哥哥呢？”
向月抿唇：“東淩殿下仍舊把自己關在屋裡，滴水未進，已經整整七日了。”
拓跋明月歎了一聲。
問世間情為何物？
“他過不了心裡那道坎，可是，我卻需要他，他是前朝遺孤，有足夠的理由與身份，為我收服漠淮州的百姓。”
“隻要他亮出身份，我們便是扶持前朝遺孤複國的助力，而不是入侵者，到那時，百姓才能接納我們，擁戴我們。”
她垂著眸思忖著。
半晌。
抬頭道：“讓你準備的事，如何了？”
“公主放心，人已經找到了。”
州城之中。
門窗緊閉，屋內昏暗的像無人之地，一道頹然的身影蜷縮在床角，男人衣袍淩亂，神色黯淡，下巴長滿胡渣，憔悴的像個乞丐。
一雙眼睛像湮滅的灰燼，黯然無光，沒有焦點，好像隻是一具會呼吸的屍體。
薄唇乾澀起皮，正無聲的喃喃著什麼：
“不……不是我……回來……你回來……小九……”
“原諒我……”
“不……不是這樣的……”
箭羽的颯然之聲，銳鳴破空，刺得他耳膜劇痛，整個人猶如受了某種刺激，瘋了般的抱頭撞牆。
“不！”
“不是我！”
“不是我殺的！不是我！”
嘭！
嘭嘭！
“五哥！五哥！”
一雙手扶住他的肩膀。
男人渾身一震，抬頭便看見一張熟悉的麵孔撞入眼底，“小九？”
“五哥，是我。”
女子穿著男裝，束著頭發，那張白淨的麵孔與楚狸有八分相似。
楚夜離已經七天七夜沒合眼了，水米未進，虛弱的幾乎看不清女子的容顏。
是做夢？
還是真實？
“五哥，我很想你，我知道你不是故意射殺我的，我從來都沒有怪過你。”
女子溫和的握住他的手，