秋風肅肅，越是往南靠近，空氣越是蕭瑟，就連烏雲都黑壓壓著。
戰事起。
生死殺伐漂浮在空氣裡，四處彌漫，許多百姓背著包袱、趕著牛車，拖家帶口的往北跑。
曾經富庶的江南漠淮一帶，現在成了一片蕭索之所。
這一路來，楚狸騎著馬，看過太多太多的逃難，心頭像壓著一塊石頭，沉甸甸的。
“阿娘，為什麼我們不回家？”
年幼無知的小女孩牽著娘親的手，一腳深一腳淺的跟著走，問著天真無知的話，
“如果爹爹回來，找不到我們怎麼辦？”
婦人眼眶一熱：
“你爹爹……爹爹……”
已經回不來了。
他戰死沙場了。
“玉兒乖，我們去表姨母家。”
“可是表姨母不是不喜歡我們嗎？”
“喜歡，玉兒那麼乖，表姨母會喜歡的……”說著，婦人泣不成聲。
楚狸牽著韁繩，看見這一幕，不禁想起年幼時的自己，也是這麼大的時候，從不知逃亡、辛酸為何物。
她摘下腰間的錢袋子扔過去。
婦人驚了一跳：
“小姐？”
“這銀子足夠你做點小本生意了。”話落，策馬離去。
婦人不敢置信，喜極磕頭謝恩：“多謝小姐！多謝小姐！”
當一路上都是往北走的人時，唯有楚狸策著馬、逆著人流，往南去，成為路上唯一一個惹人注目的人。
進了城，歇腳吃飯後，繼續要往南時，守城門的士兵攔住了她：
“姑娘，你該不會是瘋了？現在南邊有戰事，你還要往南去？”
楚狸牽著馬，道：
“我有家人在那邊，還請大人行個方便。”
士兵勸道：
“你擔心家人情有可原，可你一個弱女子，不如待在這裡，靜候佳音，相信大楚一定能剿滅亂臣賊子，平複戰事！”
楚狸執意要去，士兵勸了幾句便放行了。
出了城。
越靠近南部，越蕭條，田裡的莊稼荒廢了，路上見不到一個閒走的人，傍晚時分，山間的鳥鳴更顯安寧。
又是一夜。
楚狸射了兩隻鳥，升了篝火，一人一馬安靜的坐在夜色裡，隻有篝火刺啦刺啦的燃燒聲。
沙沙——
沙——
風起，葉落，影動。
楚狸眼角餘光掃向某處，拿起一截乾木頭，放進篝火裡捅了捅。
唰！
乍然，寒影現。
楚狸身體一側，手裡的燒火棍揚起，擊在劍身上，擦出呲呲的火星子，碎裂的紅碳四濺。
腕子一翻，揮起燃燒的棍子捅向黑衣人腹部。
“唔！”
她淡然起身，“跟了我一路，終於沉不住氣了，誰派你們來的？”
暗處，八個黑衣人手持利劍，閃身而出。
“等你死了，我們自然會告訴你！”
“動手！”
八人拔劍而上。
楚狸踢翻篝火，四濺的火星子燙著兩個殺手，甩手祭出袖中的軟劍，跟他們打在一起。
雖然她武功不高，但是有底子在，再加上義父所贈的這把趁手的武器，楚棣遲指點的輕功，她身形閃起來跟泥鰍似的，殺傷力不強，但勝在靈活。
幾招下來，八個人一點好處都沒討到。
她迅速退開數步，抓起馬鞍上的弓箭。