川蜀之地，山巒疊嶂，溝壑縱橫，行軍於此，仿佛置身於無儘的迷宮。沿途山道上，崇山峻嶺陡然拔起，崎嶇蜿蜒的小路在懸崖峭壁間穿行，兩側險峰逼仄，仰望如天際屏障。
兵卒們身披重甲，腳踏亂石，稍不留神，便有墜入深淵之危。濕滑的山路上，雲霧繚繞，朝霞未散，濃霧已至，分不清白晝與黑夜。前期的雨季，讓山中積蓄了許多雨水，許多山道都遭受不同程度的損壞，大軍不得不繞道行進，大型輜重車馬更是難以前行，幸好已經有獨輪車，雖然單次運輸量變少，但是運輸效率得到極大提高，且更適應這種山道運輸。
川蜀險道讓大部隊比原計劃多耽擱了五日，也計劃速拿劍閣的設想也已落空。在軍帳內，劉辯也不由擔心起來劉曄，金牛道是入蜀最方便的通道，都如此險要，行進不順，不知道劉曄三十天的時間能否順利抵達江油。
先鋒馬超帶領一萬五千精銳早於大軍五日從陽平關突襲入川，前期路上幾處關隘或降或被輕易攻破，馬超一路順利至達白水關。在白水關前被擋多日，直到中軍趕上，馬超仍未拿下。守關的是祝龜、鄭度倆人，此二人既不迎戰也不理會馬超，隻是緊閉關門，堅壁清野，馬超多次強攻都無功而返。
馬超進入帥帳，慚愧說道“末將戰事不利，耽誤多日未拿下白水關，請陛下治罪。”
“此乃天險關隘，易守難攻，不是你個人的過錯。白水關情況如何？”劉辯問道。
“廣元城縣令鄭度早於我軍，先帶領所有廣元城守軍趕到白水關，現在關內守軍約五千餘人。同時密探回報，因為外部糧運突然中斷，現在廣元城在強製征糧，城中百姓怨言頗多”馬超如實彙報道。
大軍已經出發十日，川蜀方麵肯定也已知曉消息，很快各路援軍就會趕來，若不能在援軍趕到前通過劍閣，那整個大軍都將被困在群山之間，進退兩難。
劉辯換上戎裝，說道“走，列陣，去關前看看。”
白水關是一處地理十字樞紐，陸路北通秦隴，南接葭萌；水路溯白龍江而上可得到甘南，下可達巴渝，乃至荊湘。而這樞紐彙集點卻剛好是一處狹小地區，擺上一座關隘就能把控住四周的走向。
劉辯、呂布、馬超立於陣前，背後是延綿的軍陣，地段狹窄，八萬大軍在此也隻能擺起長蛇陣，這也是川蜀許多關隘容易防守的原因，你人再多，也隻能排隊挨個上，鋪展不開。
馬超打馬上前，喊道“大漢天子在此，關內守將出來答話。”
一刻鐘的功夫，祝龜、鄭度倆人出現在關頭，倆人恭敬在城頭作揖“臣等拜見陛下!”
“既認朕這個皇帝，你們為何不開城門？可有臣子拒天子乎？”劉辯直接質問道。
鄭度羞愧無以回話，彆過臉去。祝龜上前說道“那可有天子坑害子民耶？”
“此話怎講？”劉辯疑惑問道。
祝龜憤恨說道“改田為桑陛下你可彆說不是你主使的？大軍一來，各大糧號焚糧消失，不會是巧合吧？”
劉辯暗道，這人是個人才，這麼快就推理出來了，若能為我所用那是甚好。
劉辯笑著說道“朕有逼你們改種桑樹嗎？朕有收買或者主使某人嗎？逼死王累的是朕嗎？實乃劉焉、劉璋自己昏聵，不識忠賢，若他們是明主之君，王累會死嗎？改田為桑能成嗎？你們這豈不是紂王昏聵怨妲己？”
祝龜一時語塞，劉焉剛入川蜀還算賢明，也能給寒門機會，實行一些新政，所以益州也才會在亂世期間還算安穩。但是最近幾年劉焉越發昏聵，現在上位的劉璋也讓人一言難儘。但是作為受過劉焉恩惠，又深厚儒學熏陶的他，實在難以做出背主之事。
“食君之祿忠君之事，恕難開城投降。”祝龜隻能強硬拒絕道。
劉辯聽了，譏諷笑道“愚忠之人，為了自私名節，就要帶著這五千無辜兵卒一起赴死嗎？朕至從誅逆董卓，朝廷日新月異，新政頻出，三州百姓已能飽腹衣暖。你等擁州自立本就是叛逆，現在還癡迷不誤，助紂為虐，你何來忠？”
祝龜麵紅耳赤無話可說，跟著鄭度退下城關。
劉辯很欣賞祝龜的機智，可惜時間有限，不能耽誤了大的戰略計劃，不然他真願意慢慢圍困白水關，直到他投降。
劉辯拔出寶劍，下令道“聽令，全軍出擊，拿下白水關，先登者賞十兩白銀，官晉三級。”
說罷，背後兩座小型投石車開始對關內進行轟炸，而身後的將士如打了雞血一般蜂擁往白水關擁去，為了不造成踩踏，呂布隻能每五千兵卒為一波上前衝鋒，這就是川蜀關隘的變態之處。
經過三年訓練，這些都是訓練有素的精銳將士，借著投石車的協助，這五千兵卒與白水關兵卒打的有來有回，我方三次打上城頭三次被壓下來，但是氣勢依然旺盛。戰事持續了一個多時辰，兩邊損傷都十分嚴重，首批五千兵卒傷亡率已經過半，白水關兵卒也死傷近兩千人。
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呂布下令讓首批兵卒撤了下來，另外五千人兵卒蓄勢待發隻待一聲令下，繼續衝鋒攻城。突然、城頭掛起了白旗，祝龜再次站上城關，大聲喊道“臣問陛下，若投降，你可能放過這些兵卒？”
“他們都是大漢將士，隻要肯棄暗投明，朕可既往不咎。”劉辯答道。
“那這廣元城、這川蜀的百姓呢？”祝龜繼續問道。
“他們都是大漢的子民，朕是大漢的天子，自然更會善待他們，朕隻是為了解決分裂割據，在一統天下，還天下一個太平。你難道願意看到各地紛爭不斷嗎？”劉辯反問道。
祝龜低頭笑歎“少帝都有此番覺悟，主公呀主公，你罔顧了王累，罔顧了我等一番熱血呀！”說完，祝龜大聲對著劉辯說道“臣乃川蜀之人，不忍故土再遭塗炭，劉璋實乃不是賢主。望陛下不忘今日所說，善待川蜀子民。我下令，全關投降！”說完，祝龜拔出寶劍，自刎於城關。
劉辯看著一陣心痛，暗道“劉焉、劉璋呀，川蜀如此多誌士能將，若你們能好生重用，何止如此。”
白水關城門緩緩打開，鄭度褪去衣甲，帶著關內兵卒出城受降。鄭度走到劉辯麵前，領軍下拜“罪將鄭度拜見陛下。”
劉辯下馬趕緊扶起鄭度說道“快快請起，愛卿能棄暗投明，朕深感欣慰，隻是這祝龜為何要？”
鄭度歎息說道“其實，數月前，臣才是這白水關的守將，祝龜是廣元城縣令，隻因他是王累一夥，受牽連，我兩才被下令呼喚位置，但是我等配合多年，我深信祝龜為人，所以我們還是職換權不換，我等收了一個多時辰，知道關破是必然的，祝龜不忍大家枉死，而且感召陛下賢明，所以決意投降。但是他自己說受劉焉恩惠才能官至此等，不忍背棄與他，所以自刎以謝罪。”
“忠義也。”劉辯感歎道，接著說道“來人，加封祝龜為廣元亭侯，給以厚葬。鄭度你繼續為廣元縣令，待取下川蜀，再論功行賞！”
鄭度再次跪地叩謝，並說道“陛下，葭萌關守將與臣是好友，臣願意試著去勸降。”
劉辯思慮一番說道“可以，呂將軍帶著你部五萬人，與鄭度直奔葭萌關，途經廣元城先留下一千兵卒及守將暫管縣城，待鄭度勸降葭萌關守將回來交接即可，記住不可擾民，除守城軍士，大軍必須駐紮城外。朕與孟起在白水關休整一晚，明日追上你們。”
呂布當即帶著鄭度出發前往葭萌關。
白水關內，馬超忙得不得休息，先是熟悉關內情況了解關防布局，接著對還想從軍的川蜀兵，重新整編到隊伍中，對於不願意的，沒收完兵器鎧甲，給點盤纏就放出關去讓其返鄉。弄完這些，又挑選自家五千兵卒及守將，布置留守白馬關的任務。
劉辯則是為祝龜搭建其靈堂祭奠，待棺木到位，由其親兵運屍首返鄉。
忙完這一切，已是半夜，馬超陪著劉辯登上城關，望著漫天星辰，感歎天地的渺小，又看向關外一片片新墳，不由感傷，初戰就如此大傷亡，後續將更加艱難。心中更為張繡、劉曄他們擔憂起來。
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