現在的甘寧對劉曄佩服無比，劉曄交代他在此埋伏，他深信敵軍就會來。甘寧一遍遍巡視周邊環境，親自檢查各處埋伏點，完善伏擊圈。劉曄則獨自率軍，來到十公裡外的另一處山穀之地，觀看四周，也是險峻之地，劉曄下令駐軍，開始設伏。
兩日之後，劍閣援軍果然出現，領軍的是年輕的張任，統禦一萬五千兵卒回援成都。張任大軍行軍緩慢，前方一個千人前軍為其探路。
“劉將軍，敵軍的前軍已經進入埋伏圈了”一名副將趕來稟報。
“好的，陪他們玩玩，記住不可戀戰，打完就撤。”劉曄收起地圖，來到山巒一處高點，觀察著穀內的情況。張任的前軍已完全進入埋伏圈，小心的行進，兩支小隊也預備上山排查。
埋伏在山穀的漢軍，突然發起攻勢，漫天的箭矢、滾石傾瀉而下，張任的前軍被圍困在山穀中死傷嚴重。不到半個時辰，張任大軍趕到，並開始從兩側山道繞上山來，準備圍剿漢軍。劉曄見時機成熟，命令兵卒點燃山火封堵山道開始後撤。被山火阻隔的張任氣憤不已，誓言要活抓劉曄。大軍剛清理出山道，還來不及整軍，張任就打馬急追劉曄。
劉曄部隊佯裝慌亂，實則刻意控製撤退速度，與張任可以保持一定距離。此時的張任還是年輕將領，出發前在嚴顏叮囑下還能保持清醒，提防埋伏。此刻，識破敵軍埋伏，且伏軍就在眼前，急於報複的他此刻已是上頭，正急速追趕，整個大軍也拉成了一條長長的軍陣。
一名哨兵趕來向甘寧彙報“啟稟將軍，劉將軍正往我們這裡疾馳而來，距此不到三公裡，後麵敵軍正追趕著他們。”
甘寧興奮地站起身來，說道“劉將軍給我們把大魚釣過來了。聽我號令，所有人進入崗位，準備收網。”眾兵卒快速進入崗位。甘寧在山頂觀察著，遠處天際，泛起陣陣塵煙，劉字帥旗隱約可見。
很快劉曄大軍橫穿過山穀，緊隨其後的張任大軍如長蛇一般。張任已帶前軍奔出山穀，後軍還在山穀外另一頭。甘寧令旗揮動，接到指令的兵卒，立刻砍斷捆縛巨石的韁繩。山穀內，大量巨石傾瀉而下，巨石封堵中山道，將山穀隔斷成三段，張任的大軍也被分成三段，首尾不得照應。
遭受埋伏的張任還想抓住劉曄將功補過，但是劉曄大軍早已列好防禦陣型嚴陣以待，同時從山坡上不斷湧下漢軍。張任無奈，隻能帶著兩千多殘軍狼狽逃走，繞道回劍閣關，穀內被圍困的近萬名兵卒則全被無情殲滅。
整個益州大為震動，先是綿竹險被攻破，後是梓潼被破，糧草被毀，現在又是劍閣援軍被殲，一時間各種消息參雜著流言傳播到川蜀各地，川蜀各地人心惶惶，根本不知道到底漢軍有多少人，投降的情緒越演越烈。
廣元城縣府內，看著軍報的劉辯樂開了花，眾人紛紛恭賀，直言拿下成都指日可待。鄭度出列請命“陛下，現在劍閣守軍遭受重創，守軍隻剩三萬，臣請命做先鋒，為陛下拿下劍閣。”
馬超也附和道“對方新敗，現在三萬對八萬，優勢在我方，陛下下令吧。”
劉辯詢問的眼神望向呂布和賈詡，呂布沉吟說道“劍閣易守難攻，嚴顏也是經驗豐富老將，若強攻，恐損傷太過慘重。臣建議，不如再調撥兩萬兵卒支援張繡將軍，以七萬大軍拿下巴中縣，打通東邊路線。”
賈詡走到沙盤前，看著各方軍事分布說道“其實，現在著急與我們決戰的應該是川蜀大軍，他們更著急打贏我們好回援成都，而且梓潼被破，劍閣很快就會糧草不及。所以臣覺得，我們現在不宜著急，牢牢鉗製住北線川蜀軍即可。一方麵等待他們自己犯錯，另一方麵隻要北線川蜀軍不能回援，按照劉曄他們現在軍勢也足夠拿下成都。”
劉辯點頭認可道“子揚與興霸已兵合一處，近三萬大軍，現在成都附近就他們一支大軍，朕相信他們能完成任務。我們就是牢牢鉗製住北線川蜀大軍，等待他們自己犯錯。”
劍閣關內嚴顏和張任焦躁不安。張任所率援軍被殲滅，劍閣方麵已無力再派援軍，漢軍就在關外虎視眈眈，守軍兵力再減少，對方完全可以強攻奪關。而且梓潼被破，已無糧草供給，關中糧草隻夠再堅持半月。
巴中那邊，張繡和張盛按照劉辯旨意，各率本部大軍駐紮在縣城外兩側，互為犄角之勢，圍困巴中縣城，讓援軍出不來，也截斷閬中對巴中的糧草供應。
整個益州北線圍而不打，劉曄就明白過來，皇帝劉辯是在為他爭取時間，而鉗製住北線敵軍。
劉曄和甘寧帶領大軍急行南下，再次圍困綿竹。劉曄知道時間緊迫，機不可失，對吳班喊話勸降不成後，當即強硬攻城，在四台投石車火力掩護下，漢軍多次攻上城頭。守將吳班身先士卒，親自帶領兵卒在城頭死戰不退，才勉強守住綿竹兩日。但是僅僅兩日時間，整個綿竹守軍死傷超過三千餘人，吳班自己也是遍體鱗傷。
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第三日清晨，一宿未眠的吳班看著漢軍又在列陣準備攻城，而讓他真正絕望的是身旁密探帶回來的消息。川蜀兵力全都集中在益州北境和南疆，周邊縣郡都隻留守幾千兵卒以自衛，他們見劉璋大勢已去，也不想主動招惹漢軍，都拒絕派兵救援，而是封城自保。
吳班望了望城頭，半數以上都是有傷在身的守軍，再回頭望向綿竹城內，曾經繁華恬謐的縣城已經殘破不堪，隱約還有百姓哭泣的聲音。不忍在做無畏犧牲的吳班，走上城頭大聲喊道“在下吳班，是綿竹守將，請漢軍主帥前來答話。”
一刻鐘的功夫，劉曄、甘寧在親衛隊護送下，來到城門前。
吳班拱手說道“敢為閣下何人？”
劉曄大聲答道“在下大漢中書令劉曄是也，奉陛下旨意征討忤逆劉璋，爾等若還認是漢臣，速速投降。”
吳班聽聞一陣驚歎，攪得川蜀之地不得安寧的既然是小皇帝身邊的一個謀臣，一個文臣也這麼能打嗎？原本還有點心高氣傲，認為非戰之罪，乃天時地利未至也，吳班此刻被滅了氣焰。
吳班恭敬地說道“此役戰敗，吳某人自認技不如人。但是百姓是無辜的，還望劉將軍有愛民之心，能放過城內百姓，吳某自縛投降。”
“川蜀之禍，乃劉焉、劉璋之過錯也，非爾等之罪，若將軍能早早棄暗投明，在下到時必在陛下麵前給你多美言幾句。”劉曄擔保說道。
吳班拱手為敬“望劉將軍說話算話。”說罷，轉身下了城樓，將現有兵卒組織列隊，自己自縛其身，打開城門出城投降。
看到吳班迎麵走來，劉曄趕忙上前為其鬆解韁繩，披上外套，欣慰說道“將軍辛苦了。”吳班羞愧難當，跪地說道“承蒙將軍不棄，班願效犬馬之勞。”
劉曄趕忙上前扶起吳班，臉上洋溢著無比喜悅的笑容。他伸出左手緊緊地握住吳班的手，緊接著，又用右手牽起甘寧的手，昂首挺胸地帶著士氣高昂的大軍一同踏入了綿竹縣城。
綿竹城被攻破的消息迅速傳開後，周邊的數個縣城都為之震動。這些縣令個個驚慌失措、人心惶惶。最終決定順應大勢，主動向朝廷投誠，表示願意歸順並接受朝廷的管轄。
劉曄知道時不我待，必須抓緊時間拿下成都。於是，他給前來投降的縣城回複信件，要求他們暫時自行管理本縣事務，耐心等待朝廷後續派人來收編。
劉曄僅用兩日時間處理完綿竹收編的事宜，隨後留下五百名兵卒負責維護城內的治安，便率領著主力部隊馬不停蹄地朝著成都進發。他心裡清楚，這場戰役已經進入到了最為關鍵的時刻。
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