劉辯與魯肅等人回到壽春都城時，已經初冬時節，北方的洛陽等地已經開始下雪。
本次袁術、劉繇叛亂，波及五州六地，各方投入的軍隊共計三十餘萬，數百萬百姓遭受戰爭禍亂。
劉辯內心深處非常渴望能夠一次性地消滅掉孫策，但現實情況卻讓他不得不麵對一些棘手的問題。
首先，荊州和江東地區擁有著長江這個天然屏障，這使得進攻變得異常艱難。其次，目前的朝廷並沒有足夠數量的水軍來應對這種局麵。此外，朝廷的大軍已經經曆了長達一年的戰鬥，無論是士兵還是將領們都感到十分疲倦。因此，此時不宜再次發動大規模戰爭。
另外，這次朝廷成功獲得了豫州全境、半個揚州以及徐州的琅琊、東海、彭城三個地方。這些新占領區需要儘快進行戰後重建和安撫民眾等重要工作。
魯肅因為個人原因，不願意離開他的母親太遠，於是劉辯直接任命他擔任揚州刺史，負責管理當地事務。同時，劉辯還任命甘寧為揚州的軍事主帥，並安排太史慈作為他的副帥，給他們預留了五萬精銳部隊。他們的首要任務就是確保揚州地區的穩定與安寧，並在接下來的三年時間裡，全力訓練出一支強大且成規模的水上作戰部隊。
大軍班師回朝，劉辯特意選擇途經豫州城。劉備、關羽、張飛、吳懿帶著儀仗隊出城十裡相迎。
雖然陽光明媚，但是已是冬季，寒風凜冽，一路上軍旗獵獵作響。劉辯坐在鸞駕內閉眼小憩，被一陣響亮而莊重的聲樂聲吵醒。他緩緩睜開雙眼，透過車窗望向遠方，隻見前方不遠處，一支龐大的軍隊正在整齊列隊，旗幟飄揚，甲胄鮮明。
劉辯微微一笑，輕聲問道“到豫州城了？”典韋立刻回答道“回稟陛下，劉將軍等人帶著迎接隊伍在一裡外等候呢。”劉辯點了點頭，示意鸞駕繼續前行。正當他準備回到車內時，目光卻突然停留在典韋身後的一名兵卒身上。
這名兵卒騎著一匹高大威猛的駿馬，一臉驕傲且嚴肅，身披鎧甲，背後背著兩柄巨大的山斧，斧頭閃爍著寒光，令人望而生畏。劉辯仔細端詳著他，湧起一股熟悉感，不禁問道“這是哪個小將？怎麼看著有些眼熟？”
典韋連忙解釋道“陛下，這是我在定遠收的跟班呀！既然決定跟著我，自然不能讓他吃虧，行頭都要給他安排得妥妥當當的。”說著，典韋臉上露出了自豪的笑容。
劉辯恍然大悟，想起了在定遠縣是有這麼一回事情。他再次上下打量著這名兵卒，然後開口問道“這位將士，你叫什麼名字？”
典韋跟班一臉受寵若驚，忙回道“啟稟陛下，小人叫周泰，九江郡人。”
“你叫周泰？是字幼平的周泰？”劉辯驚得被自己的口水嗆到，不停的咳嗽，暗想這無緣無故的，還能白撿一個江東名將。
周泰一臉惶恐答道“正是小人，小人周泰，字幼平，九江郡人。”說完，還一臉無辜地望著典韋。
典韋頓時一副大哥姿態，出麵護著周泰，說道“陛下，周泰新人，有何不妥之處還請包涵。”
劉辯揮了揮手，說道“他沒有犯下任何過錯。”接著，他轉過頭來，對著周泰認真地說“典將軍僅僅是一名護衛將軍，平日裡多數時間都陪伴在朕的身旁，並沒有太多戰鬥的機會。如果你選擇追隨他，恐怕日後很難有機會登上戰場建立功勳。”
然而，周泰卻滿不在乎地回答道“小人並不在乎這些，能夠跟隨典韋將軍，對我來說已經是一種莫大的榮幸。”
劉辯微微頷首，表示理解，也不再做強求。曆史上的周泰也是以護衛的身份嶄露頭角，早期主要憑借護主之功獲得晉升和重用。此刻，劉辯注意到周泰竟然能夠輕鬆背負起典韋那沉重無比的巨斧，行動自如，這顯示出他具備一定的實力。於是，他開口說道“既然你現在成為了典韋的跟班，便不再適合擔任排頭兵這樣的職位。朕先暫時冊封你為禁衛軍的督尉。”
聽到這句話，周泰立刻翻身下馬，跪地叩首，表達感激之情。而典韋則露出一臉驕傲的神情，引來了周圍眾多兵卒的羨慕目光。
大軍又行進了一刻鐘的功夫，終於停了下來。隻見呂布從前軍打馬而來，恭敬地稟報“啟稟陛下，劉備、吳懿等率領軍隊前來迎接聖駕，現已在軍前等候。”聽到這話，劉辯微微點頭，平靜地說“過去見見吧。”話音剛落，他便坐回車內。
呂布一聲令下，大軍自動兩側退後，讓出一條寬闊的車道。呂布騎馬在前，典韋緊跟其後，兩人一前一後，護著鸞駕向前軍駛去。當鸞駕抵達前軍時，劉備、吳懿、關羽、張飛四人早已跪地相迎。
此時，劉備雙手托著一個托盤，盤中整齊地放置著豫州印章和豫州城兵符。劉辯緩緩走下鸞駕，伸手接過劉備手中的托盤，然後毫不猶豫地將其放在張飛手上。這一舉動讓張飛瞬間懵圈，他瞪大雙眼，不知所措地看著劉辯，又轉頭看向劉備，心中滿是疑惑。
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張飛急忙將托盤高舉到劉辯麵前，焦急地說道“陛下，這樣做不太好吧！還是把它交給我大哥吧！”劉備見狀，連忙喝斥道“放肆！陛下，我三弟不懂事，請陛下恕罪。”
劉辯無奈笑著接過托盤，往身後一丟，然後抓著劉備的雙手，扶起劉備說道“眾位愛卿起來吧。”
劉備、關羽、張飛、吳懿看著劉辯的行為，完全丈二的和尚摸不到頭腦，又想到之前張任對他們的舉報。此刻，不由心裡打鼓，暗想“難道陛下生氣我們私自行使管轄之責？”
劉辯看著四人陰晴不定的臉色，哈哈大笑起來，“一個小小的豫州城官印和兵符而已，破銅爛鐵，怎擾神你來舉著。”
劉備聽得愣住，繼而釋懷，然後感激地跪道“謝陛下！”關羽、張飛、吳懿等人看得動容。劉辯拍了拍劉備，說道“好了，朕餓了，快進城擺宴吧。不要再磨磨唧唧了。”
為避免擾民，劉辯讓大軍在城外駐守，隻帶著數百名禁軍和一眾文臣武將進城，劉備等人也早已經準備了足夠多的酒水，等著為劉辯等人接風。