劉辯望著劉備,示意他繼續說道。
劉備從懷中掏出一封看起來年代久遠的信封和一份聖旨,小心翼翼地將它們放置在桌上,然後輕輕推到劉辯麵前。他深吸一口氣,繼續說道“這是臣殺了袁逢,從他身上搜出來的,現在交給陛下。這封信件,應該是真的,上麵有蹇碩的個人印章。然而,對於這份聖旨,臣並不懂如何驗證,但它與我曾經見過的聖旨極其相似。臣當初看到這書信和聖旨時,感到非常困惑和迷茫,一時間完全失去了主意,因此隻好借故安撫後方,留在豫州城內。”
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“從龍之功,的確讓人難以抗拒,畢竟這意味著能夠獲得封王封相的巨大功績。而且有聖旨存在,你們也會被視為名正言順、正義之師。”劉辯點了點頭,表示理解劉備當時的心動和猶豫。
接著,劉辯語氣變得嚴厲起來,盯著劉備問道“所以,你最終還是答應了袁逢嗎?那麼,幾日之前的那次刺殺行動,你是否也是參與者之一呢?”
“微臣並未答應袁逢。”說完,劉備起身跪地,繼續說道“那日微臣在城外迎駕,惶恐陛下會對我等未南下之事進行追究問責。但是陛下不僅未懷疑、追究,更當眾丟棄印章、兵符以示信任臣等,罪臣感激涕零、慚愧至極。”
劉備詳細的述說了後麵的事情。
那日劉辯行為讓劉備幡然醒悟,自己的一切都是劉辯給的。作為皇帝,對自己這個臣子毫無懷疑,給予信任、支持。而自己作為臣子,卻因為一份無從追查的聖旨,對陛下的忠誠出現猶豫和搖擺。這讓他深感自責和愧疚,麵對皇帝的寬容和信任,劉備告誡自己不能再辜負。
劉備因為與袁家也有交情,念及過往交情。當天夜裡,劉備隻是傳信給袁逢,表示拒絕他的邀請,並且袁家大勢已去,叫袁逢儘快離開,不再製造事端,但是沒想到,當天晚上,他就利用眾人酒宴醉酒之際,進行暗殺。
劉備匍匐在地痛哭說道“陛下,一切都是微臣的錯,先是麵對書信和聖旨時,猶豫不決,視為對陛下的不忠;其次,我的小小仁慈舉動最終釀成大禍,差點讓陛下陷入危險之中。臣不期望能得到陛下的寬恕,隻懇請陛下免去我二弟關羽、三弟張飛的死罪。他們對於這些事情毫無所知,完全是無辜的。”
劉辯心中仍有疑慮未解,再次發問“那麼,你為何要殺了袁逢呢?又為何等到此刻才來麵見朕?你是否清楚,若是再拖延片刻,大軍就要衝進府邸抓人了。到那時,你們兄弟三人將會陷入絕境,無法挽回。”
劉備回答道“當袁逢剛到府邸,就以一種既威脅又懇求的態度,要求臣協助他逃離。並且,他聲稱自己已經與荊州劉表、江東孫策以及冀州袁紹取得聯係,如果臣能夠保護他安全抵達荊州,他們將一同向天下宣告這份聖旨的存在,並起兵勤王。”
聽到這裡,劉辯不禁皺起眉頭,眼中閃過一絲震驚之色。
而劉備則繼續說道“就在那一刻,臣深知自己不能再有絲毫猶豫。這份聖旨,還有袁逢這個人,絕不能讓它們公布於眾或者落入外人之手。否者,必將給整個天下帶來極大的危害。因此,當臣看到聖旨被袁逢隨身帶著時,臣下定決心,要完成贖罪,讓袁逢永遠閉上嘴巴,讓這些東西永遠不被第三人知道。至於我現在才來見陛下,是因為在後半夜的時候,臣需要與家中的妻兒老小道彆。”
劉備趴在地上沒有說話。他所說的一切,無論是從內容還是邏輯上來看,都顯得合理,但這些也僅僅隻是劉備單方麵的說辭罷了。劉辯沉默地凝視著劉備,過了好一會兒,突然開口問道“那麼,你對曹操這個人有什麼看法呢?”
劉備似乎被這個問題驚到了,愣在了原地,呆呆地望著劉辯。
劉辯則一臉嚴肅,再次追問“朕是問你,你認為曹孟德此人是個怎樣的人?”
“大奸似忠!”劉備毫不猶豫地回答道,“他絕非我們所想象中的那種忠誠之士,他有著自己奸詐虛偽的一麵,但內心和行事上,絕對算的上忠誠。”
劉辯認同劉備的評價“不錯,人非聖賢,孰能無過。很多事情隻需看其行為,而不論內心所想。論心則無完人。你的猶豫不決並未妨礙你做出正確的決策。朕原本計劃等待你一夜,既然你已按時到來,那麼一切過往皆可放下。”
說罷,劉辯親自將劉備扶起,語重心長地說道“天下百廢待興,你我君臣仍需共同努力。”
劉備瞪大雙眼,臉上滿是驚愕和疑惑,難以置信地盯著劉辯。他本以為自己必死無疑,沒想到竟然得到了赦免。心中百感交集,不禁開口問道“陛下,您當真完全信任微臣嗎?”
劉辯微微一笑,湊近劉備的耳畔,輕聲說道“這道聖旨,朕早在五年前便已知曉……我連皇弟都能容納,又為何不能信任你呢?”說完,劉辯輕輕拍了拍劉備的肩膀。
劉備聽後,感動得涕淚橫流,再次叩頭,大聲呼喊著“陛下神明!陛下萬歲萬歲萬萬歲!”
劉辯再次將劉備扶起,說道“行了,此事已了,朕也該回去歇息了,折騰了一整晚,朕著實有些困倦了。”說罷,劉辯轉身離去,劉備緊跟上兩步,攙扶著劉辯走下樓梯,兩人君臣歡笑和睦。關羽、張飛看到此景,焦急的迎了上去,關羽激動的問道“大哥?都沒事了?”
劉備重重點了下頭,說道“陛下聖明!原諒我等了!”關羽、張飛納頭就要拜,劉辯忙製止,“行了行了,都免了,朕真的困了,不和你們折騰了。”
劉辯轉過身離去前對賈詡吩咐道“剩下抓叛黨的事就交給你們了!儘快解決,大家也好回京過年。”
剩下半月時間裡,在賈詡、劉備等人全力搜索和追捕下,袁氏家族及其相關聯的人員被一一揪出,他們先後抓獲了將近一千多人。這些人中既有袁家的核心成員,也有袁家的親信和支持者。
劉辯看著手中的名單,心中不禁湧起一股感慨“這些人可真是名門望族啊!光是已經抓到的人就有這麼多了。”然而,真正讓劉辯頭疼的問題還是在袁紹一方。畢竟血脈上袁逢還是袁紹的生父,根據三族連坐製度,袁紹也應該被逮捕,還要處以極刑。但如今若真抓了他,豈不是逼迫他謀反?
就在劉辯為此事憂慮之時,袁紹主動派使者送來一封書信。信中袁紹對袁逢、袁敘、袁術等人的行為表示強烈譴責,並明確宣稱自己屬於袁成一脈,生父一直是袁成,與他們並無直接血緣關係。
劉辯借此機會,便順水推舟地表示,袁氏家族曆經四代三公,其祖上功績卓著。朝廷念及老臣們的貢獻,決定隻追究袁逢、袁敘等直接參與者的死罪,其餘無辜之人則免予處罰。
但是行刑那日,劉辯還是命人將袁術替換了下來,因為在劉辯計劃中,袁術還有價值。
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