辛柚垂眸啜了一口茶，不疾不徐問“前些日子，我們書局有一個叫李力的工匠蓄意縱火被扭送官府，喬姑娘可聽說了？”
喬若竹瞳孔一縮，一瞬繃緊了身體“沒聽說。我又不似寇姑娘這般出來開書局，整日在家裡哪會聽說這些。”
“整日在家裡麼？”辛柚一手放在桌麵上，隨意敲擊兩下，“可有人看到喬姑娘經常在我們書局附近出現呢。”
喬若竹猛然起身“你聽誰說的？”
辛柚微笑著，沒有回答。
喬若竹重新坐下，前傾身體，緊緊盯著辛柚的眼“你今日約我來，到底是什麼意思？”
“我想勸喬姑娘幾句。”
“勸什麼？”
“趁還沒到喬太太那樣無可挽回的地步，喬姑娘收手吧。”
喬若竹臉色大變“你在說什麼，我聽不懂！”
辛柚看著死鴨子嘴硬的少女，在心裡歎了口氣，語氣甚至帶了幾分溫和“不管喬姑娘承不承認，總之我知道指使李力縱火的是誰了。好在縱火未遂，對我沒什麼損失，這一次我也不打算深究。但要是再有下一次，那我就不會當沒發生過了……”
喬若竹聽著辛柚的話，麵上有震驚，有恐懼，有憤怒，最後是疑惑“你既認定是我，又為何對我說這些？”
“因為我覺得，這種仇怨結得毫無價值。喬太太有殺我之心，也因此被休，彆說我失去記憶，於情感上大表哥對我來說成了徹底的陌生人，便是對他有意，我也絕不會與想要我性命之人的兒子在一起。”
說到這裡，辛柚深深看了喬若竹一眼，語氣淡淡“正如喬姑娘，姑母被休，斷了與大表哥的緣分一樣。你我都是不會再與段雲辰有牽扯的人，又何必因為一個注定成為其他女子夫君的男人，爭來鬥去，變得醜陋不堪？”
喬若竹一下子失去了言語，怔怔望著麵前神色平和的少女。
“言儘於此，喬姑娘好生思量。”辛柚放下茶盞，起身走出了雅室。
婢女在外邊等了等不見自家姑娘出來，輕輕推門走進去，見到的是失了魂般的喬若竹。
“姑娘——”
喬若竹緩緩轉了轉眼睛，冰涼的手用力抓住婢女手腕，卻虛脫般使不上力氣。
“回家。”
婢女見喬若竹如此，不敢多問，扶著她走出茶樓。
天還是亮的，彩雲在天際鋪展，美不勝收。
喬若竹腳步虛浮，一步步走向停靠在路邊的馬車。
“竹表妹？”一道溫潤聲音從背後傳來。
喬若竹猛地頓住，要回頭的那一刻耳邊突然響起辛柚那番話。
“……你我都是不會再與段雲辰有牽扯的人……”
她抹了一把淚，如逃命般鑽進了車中。
這是喬氏被休後段雲辰第一次與喬若竹見麵，本來他還猶豫著該說什麼，見喬若竹頭也不回上了馬車不由忘了顧慮，下意識追了幾步。
“竹表妹——”
眼見喬若竹進了車中，段雲辰隻好問婢女“連夏，你們姑娘怎麼了？”
婢女並不知道雅室中發生了什麼，麵露忿忿之色“寇姑娘約了我家姑娘見麵，也不知道說了什麼——”
車中傳來喬若竹的聲音“走！”
段雲辰還沒來得及問清楚，那馬車就駛動遠去了。