辭金枝！
“咳咳咳。”賀清宵咳嗽起來，臉頰不知是辣的，還是咳的，一片緋紅。
婦人忙把茶水遞過去。
賀清宵喝了口茶壓下咳意，有些無奈“桂姨，你早些去休息吧。”
“男大當婚女大當嫁，侯爺也該有打算了。”婦人端詳青年微紅的臉，有些不甘心，“侯爺就沒有看著合眼的姑娘？”
“真沒有。要是有了，第一個就告訴桂姨。”
賀清宵好說歹說，把婦人勸走了。
屋中冷清下來，吃過的碗碟被下人收拾走，剛剛的熱鬨仿佛沒有過。
賀清宵走至窗邊，推開窗望向窗外。
夜色深了，繁星滿天，風吹著他的衣擺。
賀清宵默默仰望星空，想到剛剛被問起意中人時的慌亂。
他騙了桂姨。
那一瞬，他腦海中確實掠過一個姑娘的倩影。
但他不覺得那是鐘情，那或許是近來見她太多次，下意識的反應。
何況——賀清宵望一眼無際的黑夜與空蕩蕩的侯府，自嘲一笑。
縱是心悅，又何必把一個好端端的姑娘拉進這種不知前程，不知福禍的生活中。
賀清宵走進裡室，拿起放在床頭的遊記靜靜看起來。
兩日後的傍晚，晚霞在西邊天際大片大片暈開，周家東屋突然響起苗素素急促的喊聲。
“月兒——”
正在熬藥的周凝月衝進來“娘，您喊我。”
苗素素臉通紅，向女兒伸出手。
周凝月一把握住母親的手。
“月兒，不要和你姑姑頂嘴，不要和你表姐鬨彆扭，儘量在你兩個表哥娶妻前找個靠譜的人家嫁出去……還有，遇到實在解決不了的難題就去求一求寇姑娘，看她能不能幫忙，但也不要總是去麻煩人家……”
苗素素握著女兒的手緊了緊，用力問道“娘說的話，你都記下了嗎？”
周凝月含淚點頭“記下了，女兒都記下了。”
苗素素潮紅的臉上有了笑“那就好，那就好——”
那隻緊緊抓住女兒的手一鬆，落了下去。
“娘？”周凝月喊了一聲，愣住了，“娘，娘您怎麼了？”
那個總是用疼惜的目光看著女兒的婦人一動不動，毫無反應。
少女淒厲的哭聲響起“娘，您醒醒啊，不要丟下我，求求您醒醒啊——”
門人，廚娘，仆婦，短短時日能辭退的都辭退了，隻剩一個正在燒火的春芽聽到哭聲跑進來，看到屋中情景嚇傻了眼，好一會兒才想起來去紀家報信。
辛柚是在三日後從紀采蘭口中聽說苗素素病逝的消息的。
從苗素素口中了解了那些事後，無論是出於謹慎，還是出於尊重，她都沒再讓方嬤嬤繼續打聽關於周家的消息。那一麵後，對苗素素的離世她有心理準備，不確定的隻是會在哪一天。
紀采蘭紅著眼，說起來書局的原因“舅舅的離世本就讓表妹大受打擊，如今舅母也去了，表妹像是丟了魂，不哭也不鬨。我想著買兩本書給表妹，或許能讓她好受點兒。”
辛柚陪紀采蘭選了兩本書，一起去了周家。