賀靈川深吸一口氣，把小情緒都趕跑。恰好台下那出戲唱完，他帶頭鼓掌，欣然道“好！賞！”說罷隨手解下腰間玉玦，讓人拿下去打賞。
有榜一大哥帶頭，現場氣氛推向高點，樓下的觀眾也紛紛解囊。
窗外就是黑水城的主街，窗子一開，熙攘聲隨風而入。賀靈川瞥了一眼，見到街市車水馬龍，往來不息。前後經過了三次拓寬的主街能容八輛標準馬車並駕齊驅，但這會兒連兩尺見方的空隙都沒有。
“這麼熱鬨了？”
豪叔就站在賀靈川身邊，聞聲道“眼下已進八月，往來客商要趕在紅崖商道關閉之前儘快通行，運完冬天之前最後一批貨物。”
這是葫蘆山意外發生之後，賀家主安排給愛子的貼身高手，以防他再遭意外。
賀靈川點了點頭。
黑水城地處盤龍沙漠邊緣，看起來荒涼，卻是外接西部諸國、內通大鳶的要道，因為這裡是大名鼎鼎的紅崖路之必經打卡點。
沙漠行商向來凶險，天氣多變、盜匪頻出，而盤龍沙漠就是類中翹楚。無數前人用血汗生命才摸索出一條穿越盤龍沙漠相對安全的通道，即紅崖商路。
不過盤龍沙漠中心會在九月大變臉，那時連紅崖商路都不再安全，所以有經驗的客商必須掐著日子趕早通過，這樣在紅崖商路關閉的幾個月裡還能抬價狠賺一筆。
最熱鬨的時節，彆處都是年關，而黑水城就在當下。
財大氣粗的客商都來了，百業均很興旺，沿街叫賣聲此起彼伏，驛站的飲馬槽都沒空位了。黑水城這兩個月收上來的稅，應該很可觀吧？
賀靈川想到這裡回過神來，發現自己居然在操心老爹的活計，不覺好笑。
就在這時，樓下有人求見賀府大少爺。
這卻是本地一個名作紅白道的幫會派來報信的，上來之後行禮又不吱聲，隻是左顧右盼。
賀靈川揮了揮手，仆侍立刻退開三丈之外；劉葆葆也很乖覺，隨便找了個借口踱去其他包廂。
隻有豪叔站在原地不動。
“說吧，什麼事兒？”
這廝被自家壇主支來，說方才有兩個風塵仆信的外地人走進祝枝酒館，要打聽一件事兒。
像黑水城這種交通要塞，南來北往的行客多如過江之鯽，那麼打聽消息最好的地點當然就是本地的酒樓、茶館和紅館坊，這兩個外鄉人的做法也不算錯了。
可他們顯然不清楚本地的特殊生態。
像紅白道這樣的組織，雖然成天把“兄弟們苦點錢不容易”掛在嘴邊，但實際上卻霸占了本地最賺錢的營生之一酒水。
那兩人運氣不好，恰巧走進了紅白道成員常棲的酒館。
“追查受傷的沙豹？”聽其所言，賀靈川隻覺心頭被狠狠一揪，“還指定在黑水城附近？”
麻煩終於來了。
“正是。”這名會眾看他一眼，趕緊低頭。這位大少爺額角的青筋都冒出來了，看起來怒火衝天，“那兩個都持外地口音，幫眾說聽起來像是鳶東人。賣酒的說沙豹生活在西山，離這裡遠得很。他們也不反駁，隻叫有線索的人去找他們，無論目標生死必有重酬。”