朱重八與張禿兒迎著一路風雪，在揚州城內走了許久，終是來到大明寺門前。
朱重八停下腳步，順著張禿兒手指的方向望去，最先見到的便是莊重威嚴的朱紅色大門。
門上牌匾上“大明寺”三個大字，蒼勁有力，而門口兩側的大樹在雪天之中仍舊鬱鬱蔥蔥。
目光掠過圍牆，還能見得寺內廟宇高聳，飛簷如翼，朱重八一番打量，便知這大明寺底蘊財力深厚。
而最令朱重八在意的，則是寺廟之中那座高聳入雲的佛塔。
佛塔塔身古樸厚重，每層皆有浮雕刻印在上，各方神佛皆在其中，栩栩如生。
而二月的漫天飛雪堆積在上久久不化，使人看不出本相，卻也讓這高塔猶如一尊玉白佛像，在寒冬凜冽中透著莊嚴與冷清。
遠遠看去，大明寺宛如一方靜謐聖地，靜靜矗立在燈火輝煌的揚州城內。
但在這處聖地門前，卻黑壓壓地擠滿了無數乞丐流民。
他們蜷縮著身子蹲坐在地上，將破衣爛衫緊緊包裹著自己的身軀。
那一雙雙眼睛，黯淡無光，充滿了疲憊迷茫，卻始終緊盯著那緊閉的朱紅大門，飽含著殷切的期待，仿佛那扇大門開啟，便可為他們帶來一絲希望。
朱重八邊走邊環顧著四周，待二人行至大門前時，幾個小乞丐從人群中緩緩挪移而出，步伐匆匆，直奔張禿兒而來。
他們身形瘦小，腳步踉蹌，一邊跑一邊扯著身上滿是補丁的破襖，試圖抵禦寒風侵襲，咳嗽聲斷斷續續地從指縫中傳出。
當他們見到張禿兒身後的朱重八時，那幾個小乞丐心中陡然升起懼意，像是被施了定身咒一般戛然而止，再不敢向前挪動半分。
瞧這和尚魁梧高大，不知是哪方的佛門大師拜訪，所以他們不敢貿然得罪，怕惹來這和尚不悅。
朱重八見小乞丐們如此害怕，頓時知曉是自己的臉色將他們嚇住了。
而後他雙手合十，鞠了一躬，去尋到一棵白雪皚皚的鬆樹下站立，繼續打量著眼前莊嚴華貴的大明寺。
見朱重八離開，那幾個小乞丐迅速圍在張禿兒身旁，嘴巴如同連珠炮般嘰嘰喳喳說個不停。
“你去哪遇到的這和尚？他那眼神，感覺比趕我們的巡檢都凶。”
“莫說是巡檢了，隻怕那些蒙古老爺都沒有這和尚壯實，我都未見過這般威猛的。”
“張禿兒，這和尚當真是和尚？你難不成找了個城外的強匪進來？”
話語間，他們還時不時地偷偷瞄向朱重八，眼神中滿是膽怯與敬畏，就像受驚小鼠窺視著猛虎。
張禿兒與幾個小乞丐瑟縮著身子圍在一起，口中霧氣不斷，低聲交談了片刻。
隨後，張禿兒將用黑紙包裹著的銀兩掏出，隨後撥開黑紙，用銀子與那些小乞丐交換著什麼東西。
而那些小乞丐遞給張禿兒的，卻隻是大明寺發放的佛丸。
張禿兒慎重地將銀兩一枚枚遞向眾人手中，目光中滿是關切，似乎對銀兩絲毫不在意。
“伸手娃，你娘最近不是凍傷了嗎？你拿這錢去買兩件厚衣裳，開幾副藥。”
“瘦丫，你喊你哥彆吃佛丸了，你讓他把佛丸拿到我這來，我賞他銀錢花。”