日頭西斜，天色已接近傍晚時分，揚州城的天空中雪花漸大，飄落在來去行人的身上。
隨著夜晚的臨近，街邊的燈籠陸續被點亮，映照出一片片溫暖的光暈。
路上的行人摩肩接踵，有的在挑選貨物，有的在與攤主討價還價，喧鬨聲、吆喝聲交織在一起，構成了一幅充滿煙火氣息的畫麵。
揚州城內非但沒有冷清，反而愈發地熱鬨起來。
一大一小兩個身影從遠處緩緩走來，四周行人還時不時對他們投去敬畏好奇的目光，正是朱重八與張禿兒。
此時張禿兒換上一身乾淨整潔的衣服，衣服雖不華麗，卻也讓他顯得精神了許多。
他歡快地走在前麵，為朱重八引路去往大運河。
李霄則在熙熙攘攘的人群之中來回穿梭，虛幻龍影時隱時現，朱重八時不時就尋不到李霄的去處。
李霄時而在街頭駐足，時而在巷尾徘徊，龍目中閃爍著好奇的光芒，饒有興致地打量著這些在曆史長河中失傳的奇技妙藝。
朱重八則不緊不慢地走在張禿兒身後，一言不發，雙眼不停地觀察著街坊四處的景象。
隻見兩側雜劇百戲五花八門，吆喝叫好聲更是接連不斷。
有倒吃冷淘者，其動作嫻熟，令人稱奇；吞鐵劍之人，麵無懼色，引得眾人驚呼；還有吐五色水者，水色絢爛，如夢如幻；弄蟲蟻的更是妙趣橫生，讓人嘖嘖讚歎。
這一條街坊走下來，所見的表演多得數不勝數，讓人應接不暇，而在前方還有更多。
張禿兒還用剩下的錢兩買了三個香氣四溢的獅子頭，吃得那是不亦樂乎，嘴角沾滿了油漬也渾然不覺。
朱重八卻不以為意，對這些雜技戲曲興致不大，反而對那些西域各方的商鋪奇物更有興趣。
盤旋在側李霄龍目閃爍溫和之色，儘情觀賞著這充滿煙火氣的人間百態。
祂身上鱗片散發著微弱金芒，在這耀眼熱鬨的塵世煙火中都有些黯淡，與周圍的喧囂熱鬨形成一種奇妙的對比。
張禿兒抬眼瞧朱重八一直端詳著兩側的店鋪攤位，便咽下口中食物，朗笑問道“大師可是肚子餓了想尋些佳肴美味？”
朱重八聽聞張禿兒所言，不由地一愣，過了片刻，才恍然想起自己已然將近三天未曾進食了。
可奇怪的是，自己為何絲毫沒有饑餓之感？
再回想起周顛剛才與自己說過的話，他不禁思量起來，自己或許真的與凡人愈發不同了。
“貧僧不餓，隻是對這揚州城的繁華頗感好奇。”
朱重八搖頭拒絕，旋即對李霄恭敬地說道“師父，你可需要吃些？或許揚州城的佳肴更符合你的口味。”
“為師一介法身，哪來的饑餓？”
李霄微微一笑，目光卻在那些自己未曾見過的小食特色上遊移，充滿探尋之色。
“是徒兒糊塗了。”朱重八微微點頭，他身姿挺拔，卻流露出一絲憨態。
走在前方的張禿兒早已對朱重八的自言自語習慣，對此毫不在意。
他旋即又問道“難不成大師想去看那些勾欄戲曲？我知曉幾處地方不錯，樣樣皆有，還有嬌媚娘嘴對嘴喂酒呢，那些文人才子最愛去。”
“不必了。”朱重八頓了頓，繼續說道“還有多久到瑞香寶齋？”
“穿過這街坊，再就到大運河了，前麵轉頭再走幾步就是。”張禿兒笑道。
不多時，二人耳畔傳來兩側戲樓中宛轉悠揚的戲曲之聲，那曲調時而高亢激昂，時而低回婉轉，令人陶醉。
他們匆匆掠過一座座眼花繚亂的勾欄瓦舍，隻見那樓台上的女子身姿婀娜，長袖善舞。
周圍人群熙熙攘攘，熱鬨非凡，一曲落地便爆發出聲聲喝彩。
終於，在穿過一片繁華喧囂後，二人終於來到這瑞香寶齋的門前。
但眼前的一幕卻讓朱重八臉色微愣，瞳孔不由地微微一縮。
隻見瑞香寶齋前熙熙攘攘地圍堵了不少人，人群攢動，喧鬨之聲不絕於耳。
但這些百姓並不是在看瑞香寶齋，而是朝著瑞香寶齋門前的運河看去，個個神色興奮，叫好聲不斷。
而在眾人的最前方有端坐著一個中年人，身後有人為其撐傘遮雪，而不遠處還有數個護衛站守。