周婉清隻覺眼前一黑，便什麼也不知道了。等她再次醒來的時候，發現自己身處在一間陰暗潮濕的柴房裡，雙手被粗糙的麻繩捆綁著，動彈不得。
“牛策！牛策！你在哪裡？”周婉清掙紮著想要起身，卻無力地跌坐回去，隻能焦急地呼喊著牛策的名字。
“彆白費力氣了，他聽不見的。”一個陰冷的聲音從角落裡傳來，周婉清這才發現，房間裡還有一個人。那人身穿華服，頭戴玉冠，麵容俊朗，卻帶著一絲陰狠之色，不是彆人，正是當朝寵臣——高俅。
“是你！你把牛策怎麼樣了？”周婉清怒目圓睜，咬牙切齒地問道。高俅冷笑一聲，慢條斯理地走到周婉清麵前，居高臨下地看著她，眼中充滿了輕蔑和得意“他？他現在正在享受本官為他準備的‘大餐’呢！”
高俅話音剛落，門外便傳來一陣陣淒厲的慘叫聲，周婉清的心猛地一沉，她聽出來了，那是牛策的聲音！
“牛策！”周婉清不顧一切地想要衝出去，卻被高俅一把抓住頭發，狠狠地甩在地上。
“想去救他？做夢！”高俅冷笑道，“識相的就乖乖告訴我，你們的計劃是什麼？否則，我會讓他生不如死！”
“我……我什麼都不知道！”周婉清強忍著心中的恐懼和擔憂，斷斷續續地說道。“敬酒不吃吃罰酒！”高俅怒吼一聲，猛地一腳踹在周婉清的腹部，劇烈的疼痛讓她眼前一黑，幾乎要昏厥過去。
“說！你們的計劃是什麼？”高俅一邊用腳踩著周婉清的手指，一邊惡狠狠地問道。“啊！我說……我說……”周婉清終於忍受不住劇痛的折磨，哭喊著說道，“我們……我們隻是……”
然而，就在這時，門外突然傳來一陣騷動，高俅眉頭一皺，放開周婉清，轉身朝門外走去。“怎麼回事？”高俅厲聲問道。
“大人，開封府的人……開封府的人來了！”一個慌慌張張的聲音傳來。“什麼？！”
高俅臉色一變，眼中閃過一絲慌亂之色。包拯和展昭交換了一個眼神，兩人的眼中都充滿了焦慮和擔憂。他們知道，高俅既然敢如此明目張膽地抓捕牛策，必然是有所依仗，貿然行動隻會打草驚蛇，甚至可能讓牛策陷入更加危險的境地。
“包大人，我們現在該怎麼辦？”展昭壓低聲音問道，“再拖下去，恐怕牛兄弟就……”
包拯眉頭緊鎖，沉吟片刻，道“高俅此人狡猾奸詐，我們必須謹慎行事。當務之急，是先弄清楚他的目的，以及皇上如今的情況。”
與此同時，在皇宮深處的一處偏僻宮殿裡，皇帝趙佶正被囚禁在一間陰暗潮濕的密室之中。他衣衫襤褸，蓬頭垢麵，昔日的威嚴和風采蕩然無存。
“來人啊！來人啊！”趙佶無力地靠在冰冷的牆壁上，聲嘶力竭地呼喊著，卻無人應答。自從被高俅軟禁以來，趙佶就過著暗無天日的生活。他不僅失去了自由，還遭受著精神和肉體的雙重折磨。
高俅派人日夜監視他，不給他任何與外界聯係的機會，甚至還經常派人對他拳打腳踢，以泄心頭之恨。長時間的囚禁和折磨，已經讓趙佶身心俱疲，意誌逐漸消沉。
他不知道自己還能堅持多久，也不知道自己還有沒有機會重見天日。“難道朕真的要老死在這暗無天日的地方嗎？”趙佶絕望地閉上眼睛，兩行清淚順著布滿皺紋的臉頰緩緩流下。
高俅挾天子以令諸侯，以皇帝的名義頒布了一係列法令。這些法令看似公正，實則處處針對牛策。
牛策之前破獲的幾樁案件，都被翻案重審，原本的罪犯被無罪釋放，而那些曾經受到牛策幫助的受害者，則被再次傳喚，罪名是誣告和擾亂公堂。
一時間，開封府門前怨聲載道，百姓們對牛策的指責和謾罵聲不絕於耳。曾經被牛策機智和正義所折服的人們，如今也開始懷疑他是否真的如傳聞中那樣正直。
這一切，周婉清都看在眼裡，痛在心裡。她知道，這些都是高俅的陰謀，他知道牛策最在意的就是百姓的信任和支持，所以才故意用這種方式打擊他，讓他失去民心，孤立無援。
可是，她又能做些什麼呢？她隻是一個弱女子，沒有權勢，沒有武功，甚至連自由都沒有。她隻能眼睜睜地看著牛策一步步走向深淵，卻無能為力。
絕望，像一張無形的網，將她緊緊地包裹著，讓她無法呼吸。她曾經無數次地幻想過，自己和牛策一起並肩作戰，破解一個又一個謎團，伸張正義，守護開封府的安寧。
可是現在，這一切都變成了泡影，她唯一能做的，就是眼睜睜地看著牛策受苦，而自己卻無能為力。
“不，我不能就這樣放棄！”周婉清猛地站起身，眼神中充滿了堅定，“牛大哥為了我，甘願冒險，我不能讓他失望！就算是死，我也要救他出來！”
周婉清心意已決，她顧不得多想，簡單收拾了一些盤纏和換洗衣物，便趁著夜色離開了開封府。她知道，憑她一己之力，想要救出牛策，無異於以卵擊石，但她已經管不了那麼多了，哪怕隻有萬分之一的希望，她也決不放棄。
她策馬揚鞭，一路向北疾馳而去，那是通往京城的方向，也是牛策被關押的地方。她不知道等待她的是什麼，但她心中隻有一個信念，那就是救出牛策，哪怕付出生命的代價。
然而，就在周婉清離開開封府不久，包拯和展昭卻突然出現在她麵前，攔住了她的去路。“婉清姑娘，你這是要去哪裡？”包拯沉聲問道。
周婉清見是他們，心中一驚，但很快便鎮定下來，她知道，自己此行的目的不能讓他們知道，否則隻會給他們帶來麻煩。
“包大人，展護衛，我……”周婉清支支吾吾，不知該如何解釋。“婉清姑娘，你不用瞞我們了，我們已經知道你的打算了。”展昭說道，“你放心，我們和你一樣，都不會放棄牛兄弟的。”
“你們……”周婉清驚訝地看著他們，不知道他們為何會知道自己的計劃。“我們也是剛剛得到消息，高俅那奸賊，竟然要對牛兄弟……”
包拯說到這裡，語氣中充滿了憤怒和無奈。“什麼？！”周婉清臉色大變，“他要對牛大哥做什麼？”
“他……他要對牛兄弟執行死刑！”展昭咬牙切齒地說道，“而且，就在今晚！”“什麼？！”
周婉清如遭雷擊，整個人癱軟在地，眼中充滿了絕望，“怎麼會這樣……怎麼會這樣……”
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