火漆拆開，信箋上的內容卻如同一盆冷水澆滅了宴席上的喜慶。西夏犯邊，戰火燃眉，皇命如山，包拯不得不中斷壽宴，率領開封府眾人奔赴邊關。
“婉清，等我回來！”臨行前，牛策緊緊握住周婉清的手，眼中滿是擔憂和不舍。周婉清反握住他的手，語氣堅定“我等你平安歸來。”
短暫的溫存過後，是長路的分彆。牛策跟隨包拯快馬加鞭趕往邊關，而周婉清則接到了一個秘密任務——調查潛伏在開封府附近的一個神秘組織。
這個組織行事詭秘，手段殘忍，一直是開封府的心腹大患。周婉清根據線報，追蹤到城郊的一處破廟，發現了幾名形跡可疑的人。
他們低聲交談，似乎在密謀著什麼。周婉清悄悄靠近，想要聽得更清楚些，卻不小心踩到了一根枯枝。“哢嚓”一聲輕響，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
“誰在那裡？！”廟內的人立刻警覺起來，其中一人猛地推開廟門，借著微弱的月光，周婉清看清了他的臉，頓時心中一驚。竟然是林悅！
林悅是周婉清的閨中密友，平日裡溫柔可人，怎麼會與這個神秘組織扯上關係？周婉清心中充滿了疑惑和震驚，一時間竟忘了躲避。
“婉清？怎麼是你？”林悅顯然也沒料到會在這裡碰到周婉清，臉上閃過一絲慌亂，但很快便恢複了平靜。
“你怎麼會在這裡？”周婉清壓低聲音問道，目光銳利地掃過林悅身後的幾人。“我……”林悅支支吾吾，眼神閃爍，似乎有什麼難言之隱。
“這位是？”一名身材魁梧，滿臉橫肉的男子上前一步，不耐煩地問道。
“這位是……”林悅剛想開口解釋，卻被周婉清打斷。
“我還有要事在身，先告辭了。”周婉清意識到情況不對，不想與他們過多糾纏，轉身便走。
“站住！”那名魁梧男子伸手攔住周婉清，語氣不善，“你是什麼人？為何鬼鬼祟祟的？”
“我隻是路過而已。”周婉清冷冷地回道，目光冰冷地盯著對方。
“路過？我看你是想偷聽我們的秘密吧？”另一名瘦削男子陰陽怪氣地說道。“我隻是碰巧路過，並無惡意。”
周婉清強忍著怒火，儘量保持冷靜。“哼，誰知道你說的是真是假？”
魁梧男子冷哼一聲，“把她抓起來，帶回去好好審問！”
凜冬的寒風呼嘯而過，卷起地上的落葉，也吹亂了牛策的心。他策馬揚鞭，日夜兼程，終於在五日後完成了邊關的任務，匆匆趕回開封府。
然而，當他滿懷期待地回到與周婉清約定的地點——城郊那座破敗的土地廟時，卻發現那裡空無一人。
夕陽西下，將牛策的身影拉得格外修長，也將他心中的不安無限放大。他焦急地在廟宇周圍來回踱步，一遍又一遍地呼喚著周婉清的名字，回應他的隻有呼嘯的風聲和自己的回音。
“婉清，你在哪裡？”牛策的心仿佛被一隻無形的手緊緊攥住，一種不祥的預感湧上心頭。難道她遇到了危險？
就在這時，一陣輕盈的腳步聲從他身後傳來。牛策猛地回頭，隻見一個身著鵝黃色衣裙的女子款款走來。她身形婀娜，眉眼如畫，與周婉清竟有七八分相似，隻是眉宇間少了幾分英氣，多了幾分柔弱。
“你是……”牛策試探性地問道，心中燃起了一絲希望。女子盈盈一笑，聲音如黃鶯般清脆動聽“公子可是在找家姐？家姐有事耽擱，特地命小妹在此等候公子，接公子回府。”
“你……你是婉清的妹妹？”牛策半信半疑，周婉清從未向他提起過自己還有個妹妹。
“正是。小妹周婉寧，初次與公子見麵，還請公子多多關照。”女子微微福身，舉止優雅得體，與周婉清平時的言行舉止如出一轍。
牛策看著眼前這位與周婉清如此相似的女子，心中五味雜陳。一方麵，他渴望從“周婉寧”口中得知周婉清的下落；另一方麵，他又隱隱覺得哪裡不對勁，卻又說不上來。
“婉寧姑娘，不知婉清現在何處？為何不親自前來見我？”
牛策按捺住心中的疑惑，試探地問道。“家姐她……”周婉寧欲言又止，美眸中閃過一絲不易察覺的暗芒，“此事說來話長，還請公子隨小妹回府，家姐自會向公子解釋清楚。”
夜幕降臨，寒風凜冽。牛策望著眼前這位與周婉清如此相似的女子，心中充滿了矛盾和掙紮。他是否該相信她？
牛策心中疑慮重重，但“周婉寧”的言談舉止，甚至一個細微的表情都與周婉清如出一轍，讓他不禁開始自我懷疑。