夜幕低垂，開封府內卻燈火通明。牛策、周婉清和馬六匆匆來到書房，將那塊繡著黑蟒的布料呈給包拯。包拯眉頭緊鎖，仔細端詳著這塊布料，良久不語。
“大人，這塊布料……”馬六忍不住開口，“可是皇城禁衛的服飾？”
包拯沉吟片刻，緩緩點頭，“不錯，這的確是皇城禁衛的服飾。隻是，皇城禁衛怎麼會牽扯進這樁案子中？”
“大人，我們不能再等了。”牛策語氣堅定，“李侍郎失蹤，這個神秘組織，還有這塊皇城禁衛的服飾，這一切都表明，我們正在麵對一個極其危險的對手。如果再拖延下去，恐怕會發生更大的變故。”
周婉清也附和道“牛大哥說得對，我們必須儘快查清真相，否則後果不堪設想。”
包拯看著眼前這兩個年輕人，眼中閃過一絲讚賞。他知道，他們說得對，時間緊迫，不能再猶豫不決了。
“好！”包拯猛地一拍桌子，沉聲說道，“本府這就調集人手，協助你們調查此事！展護衛！”
“屬下在！”一直侍立在一旁的展昭立刻上前一步。“你即刻帶領一隊人馬，暗中保護牛策和周姑娘的安全。記住，務必小心謹慎，不可打草驚蛇。”
“屬下遵命！”展昭抱拳領命。“牛策，周姑娘，你們此去萬分凶險，切記要小心行事。”
包拯叮囑道，“本府會儘力為你們支持，若有需要，儘管開口。”
“多謝包大人！”牛策和周婉清齊聲說道。當晚，牛策和周婉清在馬六的帶領下，來到城郊一處荒廢的寺院。據馬六所說，這裡便是那個神秘組織的一個秘密據點。
夜色中，寺院顯得格外陰森可怖。斷壁殘垣間，仿佛隱藏著無數的秘密和危險。“就是這裡了。”
馬六指著寺院大門，壓低聲音說道，“我曾經親眼看到，有人從這裡進出，而且他們都穿著夜行衣，行蹤十分可疑。”
牛策點點頭，示意馬六退後。他與周婉清交換了一個眼神，然後兩人便悄無聲息地摸向了寺院大門。大門並沒有上鎖，輕輕一推便開了。一股腐朽的氣息撲麵而來，夾雜著淡淡的血腥味，令人作嘔。
牛策和周婉清屏住呼吸，小心翼翼地走進寺院。院子裡一片漆黑，隻有幾棵枯樹在夜風中搖曳，發出令人毛骨悚然的聲音。
“小心！”周婉清突然低聲提醒道。牛策立刻警覺起來，他抽出腰間的折扇，警惕地環顧四周。
兩人放慢腳步，一步步向寺院深處走去，四周靜得可怕，隻有他們自己的呼吸聲和心跳聲在耳邊回蕩。走到寺院主殿前，牛策突然停下了腳步。
他指著殿門上方，低聲說道“你看！”周婉清順著牛策手指的方向看去，隻見殿門上方赫然懸掛著一塊牌匾，牌匾上龍飛鳳舞地寫著三個大字——“聚義堂”。
“聚義堂？”周婉清眉頭緊鎖，“難道這裡真的是……”
“進去看看就知道了。”牛策低聲說道。他伸手輕輕推開殿門，一股陰冷的氣息撲麵而來。殿內沒有點燈，一片漆黑，隻能隱約看到一些模糊的影子。
牛策從腰間摸出一支火折子，吹燃後點燃了一支蠟燭。昏黃的燭光驅散了周圍的黑暗，也照亮了殿內的景象。隻見大殿正中擺放著一張巨大的圓桌，圓桌周圍則擺放著十幾張椅子。
椅子上空無一人，但地上卻散落著一些酒杯和碗碟，顯然不久前這裡曾有人聚集。牛策走到圓桌旁，拿起一個酒杯，仔細端詳起來。酒杯裡還殘留著一些酒水，散發著淡淡的香氣。
“這是……”牛策嗅了嗅酒水，臉色微微一變，“這是西域進貢的葡萄酒，隻有皇宮貴族才能享用。”
“皇宮貴族？”周婉清驚訝地說道，“難道說，這個神秘組織的幕後之人，竟然是……”
“噓！”牛策突然做了個噤聲的手勢，然後指了指大殿深處，“有人來了！”周婉清立刻警覺起來，兩人迅速吹滅蠟燭，閃身躲到一根巨大的柱子後麵。
腳步聲越來越近，伴隨著一陣低沉的說話聲。“一切都準備好了嗎？”
“回稟堂主，一切都已準備妥當，隻等您一聲令下。”
“很好。”聽到這裡，牛策和周婉清對視一眼，都從對方眼中看到了一絲震驚。
“堂主”……難道這個神秘組織的首領，真的就隱藏在這座寺院之中？牛策和周婉清屏息凝神，大氣都不敢出，生怕驚動了來者。
殿外的人影晃動，燭光閃爍，顯然不止一人。
“吱呀——”大殿的門被緩緩推開，借著微弱的月光，牛策和周婉清看到一個身材魁梧的黑衣人走了進來，他身後還跟著兩個同樣打扮的人。
黑衣人徑直走到圓桌旁，拉開椅子坐下，低沉著嗓音說道“李侍郎那邊可有什麼動靜？”
“回稟堂主，李侍郎已經被我們控製住，暫時不會有人發現他的蹤跡。”其中一個黑衣人恭敬地回答道。
“很好。”被稱為堂主的人語氣中透著一絲滿意，“記住，沒有我的命令，誰也不許動他，他還有用。”
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“是！”兩個黑衣人齊聲應道。
堂主沉默片刻，又問道“那件事準備得怎麼樣了？”“回稟堂主，一切都在按計劃進行，隻是……”其中一個黑衣人語氣中帶著一絲猶豫。
“隻是什麼？說！”堂主的語氣突然變得淩厲起來。
“隻是，最近開封府那邊似乎有所察覺，派了不少人手在城中搜查，我們的人幾次差點暴露。”
“哼，一群廢物！”堂主怒喝一聲，“給我盯緊了，絕對不能讓他們壞了大事！否則，你們就提頭來見我！”
“是！”兩個黑衣人嚇得渾身一顫，連忙應道。
堂主揮了揮手，示意他們退下，兩個黑衣人如蒙大赦，躬身退出了大殿。
“看來，我們今晚來得正是時候。”牛策低聲說道，語氣中帶著一絲興奮。
周婉清點點頭，壓低聲音說道“我們得想辦法混進去，查探虛實。”
兩人趁著堂主沉思之際，悄無聲息地從柱子後麵溜了出來，貓著腰，沿著牆壁向大殿深處摸去。大殿兩側是兩條狹長的走廊，也不知通向何處。
牛策和周婉清對視一眼，決定分頭行動，周婉清負責左邊，牛策負責右邊。走廊裡光線昏暗，牆壁上布滿了灰塵和蜘蛛網，空氣中彌漫著一股黴味。周婉清小心翼翼地向前走著，每一步都走得格外小心。
突然，她感到腳下一空，地板似乎塌陷了下去！“啊！”周婉清驚呼一聲，身體失去了平衡，眼看就要掉進陷阱裡。
“小心！”牛策一直留意著周婉清的動靜，聽到她的驚呼聲，想也沒想就飛身撲了過去，一把抓住了她的手腕，將她從陷阱邊緣拉了回來。
周婉清驚魂未定，臉色蒼白，心有餘悸地說道“好險，差點就……”