晚飯後秦虎在篝火旁正在給忙了一天的弟兄們講楚漢相爭的故事，吃飽喝足乾乾淨淨的百十號弟兄正聽的津津有味，人群裡不時被秦虎詼諧的話語逗的轟然大笑。大當家陪著吊著胳膊的三當家方奎也在秦虎身後不遠的地方靜靜地聽著，櫻子、鄭嬸兒和紅兒坐在圈外另一頭，一樣沒放過這難得的聽書樂趣，對於在艱困環境裡苦苦掙紮的這支隊伍來說，眼下這一刻，大家心裡就滿滿是幸福的感覺了。
秦虎有意識的在給士兵們灌輸劉邦屢敗屢戰的故事，把個故事的來龍去脈、精彩人物講的是天花亂墜引人至極。也正在大家聽得血脈僨張的時候，二當家和柱子回來了，而滿囤卻沒見到蹤影。二當家的對著大家揮揮手，並沒有打斷秦虎，而是坐在大當家的身邊跟著聽了起來。
秦虎的書說完了，大家還在意猶未儘的時候，就見三位當家的跟老蔫先起身疾步往上麵的院子走去，秦虎跟一眾弟兄們哈哈笑著道“大家愛聽，咱們明天接著說，今天弟兄們都累了一天了，該休息了。”
看著大家轟然笑著散了，秦虎這才拉著紅兒跟在櫻子和鄭嬸兒身後往自己的院子走去。鄭嬸兒回頭笑看著秦虎道“虎子，你可真有本事！這戲文講的比人家說書唱戲的可好聽多了。”
秦虎笑笑還沒回話就聽櫻子說道“俺不喜歡劉邦，也不喜歡韓信。”
紅兒卻搶了話頭道“那櫻子姐你喜歡哪個？你喜歡楚霸王嗎？”
秦虎一聽女人們討論起來，趕緊就閉嘴了，他本意是給這支隊伍提振一下士氣，開拓一下頭腦，他可不想參與女人們腦洞大開的討論。
“虎子兄弟都說了的，項羽脾氣比本事大，能拚能殺是匹夫之勇，俺瞧不上！俺喜歡張良……”櫻子跟紅兒你一言我一語地就嘮上了。
紅兒拍著手道“對對對，俺也喜歡，他一個弱弱的書生就敢對始皇帝下手，膽子好大；給黃石公老爺爺拾鞋，脾氣又好，學得一身本事，了不起！”
櫻子那邊突然就轉向對秦虎道“俺沒啥本事，脾氣還不好，虎子兄弟，你有本領有見識，彆跟俺記著。俺現在可是紅兒的姐姐，俺問你一個事兒，你可不能哄俺。”
秦虎心中好笑，心說你巴巴的想做俺‘大姨子’，不就是想我能幫上你們嗎？臉上趕緊帶著微笑道“你問吧。”
櫻子猶豫了片刻還是問道“俺看出來了，你跟二叔攆著弟兄們忙活了一天，又熏又洗又曬的，晚上還給他們說書打氣，你說就俺們剩下的這些弟兄，現下這樣子，給俺爹和那些死了的弟兄們報仇還有指望嗎？”
秦虎聽櫻子問到了這個，便肅然道“其實報仇這事兒還算不得難事兒！眼下先要讓弟兄們真正安頓下來，不為活著發愁了，才能把隊伍帶好，隻有這支隊伍強大起來，才能去找伏擊你爹他們的那些胡子，解決了帶頭的綹子才能知道你們是被什麼人算計了，剩下的事兒打黑槍都能解決。這裡邊真正的難事兒是帶好眼下這些人，你聽明白沒有？”
櫻子深深點點頭又問道“這道理俺懂，可三叔、奎叔帶著弟兄們去陳家峪又碰了牆，這樣下去，弟兄們砸不響紅窯，怕是要像胡子一樣胡來了，二叔說隻要弟兄們真成了胡子，這報仇就沒指望了。虎子兄弟你能救的一時急，卻幫不了俺們一世，這帶兵練兵的法子你能教俺嗎？就像你剛才書裡說的黃石公，彆說讓俺給你拾鞋，你讓俺給你當使喚丫頭都成！”
秦虎恍然大悟，這長腿大妞說話繞了一圈，原來打的是這個主意，秦虎對這個女子的堅韌和剛強又有了更深的認識，伸出兩根手指道“第一個，紅兒想有個姐姐，我卻不需要使喚丫頭，這練兵帶兵的法子你們願意學，我會一點一點教會你們，這個著急是學不來的，我自己也要不斷地學新東西的；第二，你們這支隊伍要是能跟我合得來，我也不隻是救一時之急的。”
“君子一言！”
“快馬一鞭！”
“不許耍賴！”說著話，櫻子一雙鳳目就閃閃地亮了，咯咯兒地笑了個天花爛漫，在微弱的火把光影裡，秦虎第一次看到了她純純女人味兒……
秦虎洗漱完了，把兩盞馬燈弄的亮亮的，把紙筆鋪在炕桌上要繼續教紅兒識字的時候，紅兒突然就冒出了一句“俺也要學。”
秦虎一愣問道“學啥？”
“俺要跟櫻子姐一樣學練兵。”
‘刺啦’一聲，秦虎手裡的紙張被捋成了兩半兒，兩手扶著炕桌，秦虎瞪著眼睛看看紅兒的嬌媚的臉龐，窈窕的身姿，使勁地搖搖頭道“不行不行，堅決不行！”
“為啥？”紅兒拉住秦虎的衣袖使勁地搖晃著。
“櫻子他們要給死了的爹爹和弟兄報仇的，你學這個不對路！我知道你想幫我，那就學些彆人做不了的。”
“那學啥才能幫上虎子哥？”
“比方說做衣服鞋帽，過冬的棉衣啥的。”
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“那個俺會，不用學的。”
秦虎從新鋪上一張白紙，故意逗引著小妮子道“我要做的衣服你沒看到過，也不知紅兒是不是真的手巧？”
小妮子果真來了興趣，靠著秦虎跪坐著道“你跟俺說說，看看啥衣裳能難倒紅兒？”
秦虎也不多言，刷刷刷就在紙上畫了起來，不一會兒就把模特兒身上幾幅不同角度的冬裝示意圖畫了出來，驚得小妮子瞪圓了一雙媚眼。
秦虎瞧瞧紅兒的表情便道“怎麼樣？沒見過這樣的軍裝吧？”
紅兒傻傻地搖搖頭，接著就問起了細節。
“這個帽兜俺看懂了，可這兒出來的兩根線是做啥用的？還有這個立起來的高領邊，脖子這裡為啥還有條帶子？這裡那扣子為啥沒畫上啊？還有…還有…還有……”
秦虎耐心地一點點地給紅兒解釋著，兩手在紅兒和自己身上比劃著把每一處細節的想法，等她點頭明白了，又跟小妮子說起了皮料、內襯的要求，最終把個紅兒說得隻剩下呆呆的點頭了。
看著紅兒拿著圖片陷入了沉思，秦虎笑笑不說話了。把秦虎畫的講的東西消化了好一會兒，紅兒低聲喃喃的道“虎子哥，咱們回奉天做這個買賣吧？”
秦虎心中得意，也暗暗讚許這妮子的眼光，一高興便接著又在紙上畫了起來，這次卻是以紅兒為模特畫了一些女裝，紅兒這幾日裡跟秦虎膩在一起，她乖巧可愛的樣子早就裝在了秦虎腦子裡，片刻功夫紅兒嬌俏嫵媚的形象便在紙上躍然而出了。紅兒一開始還瞠目結舌地看著，瞧著瞧著就顛顛癡癡地迷糊了。
秦虎輕輕拍拍紅兒的腦袋，微笑地說道“丫頭，學這個好不好？”
小妮子木然地點著頭，心思早輕飄飄地不知飛到哪裡去了。
秦虎鋪好被褥躺進了被窩，紅兒還在馬燈下舉著一張張圖片在發呆，秦虎閉眼假寐，腦子裡在想著那個院子裡究竟發生了什麼？
夜裡倒是沒有什麼異常，可秦虎心裡有事睡的就輕，淩晨時分他被院外輕便卻急促腳步聲驚醒了，睜眼瞧瞧窗外天還沒放亮，隻聽旁邊院子輕輕的拍門聲，秦虎摸出枕頭下的手電筒，用手遮擋住光線在頭前的鬨鐘一晃即閉，時間還沒到五點。旁邊的院門很快就開了，安靜異常的夜裡話語聲模糊地傳了過來，好像是滿囤回來了。