黃昏時分的胡家窩鋪，二十幾戶農家灶塘的炊煙混裹在熱泉的蒸汽中彌散出來，勞碌了一天饑腸轆轆的鄉民們坐上了炕頭，端上了大碗……
“嘡兒……嘡、嘡、嘡兒……”四周圍一聲兒比一聲高的槍響帶著回旋兒把大山裡將要落下的寧靜撕開了口子。
一陣子人喊馬嘶之後，在男人呼女人叫的慌亂之中，四匹快馬散著歡兒、尥著蹶子就衝進了堡子。
馬上的軍爺支在胳膊上的長槍指向了天上，把一身的狂傲粗野播撒在人們吸入腔子裡的空氣中，馬上的漢子，臉上卻咋跟唱戲的一樣畫成了“竇爾敦”？
慌亂之中匆匆撇上一眼家家關門閉戶，一瞬間十幾戶人家的障子【籬笆院】裡就變得無影兒無聲兒了。
“各位鄉鄰，攪擾了！嘡兒……”
“爺爺們今兒到此，不搶不奪！隻為了跟各位鄉親……打聲兒招呼。一回生、二回熟，下回咱再來…就當走親戚啦……”
秦虎膛音洪亮還拉著異樣拐彎的長聲兒，混不吝的話語喊得凶狠霸氣。彆看這幾句擺譜兒的瘋吼，劉旺財和老蔫幫著編好的詞兒卻誰也喊不出那股子氣勢，也隻好秦虎這位少當家的來演了。
“各位高鄰，不用害怕，該吃吃、該喝喝，出來一個話事兒的，咱交個朋友！”
……
吱扭扭一聲輕響，不遠處的院子裡茅草房子拉開了門扇，一個頭發花白的漢子手裡攥著煙袋挪了出來，門前先抬頭打量了一眼馬上的惡客，開口招呼一聲“各位胡爺，趕上了啃節兒【飯點】，台上拐著？【炕頭上坐】”
“弟兄們人多，就不進了。老哥哥，借一步說話！”
說話的無心聽話兒的害怕，這老漢以為要綁了人走，嚇的身子再哈了一哈道“山溝裡水坷垃【窮地方】，各位當家抬抬手，大秋裡人少，彆糟蹋了莊稼。”
秦虎微微愣神兒，大致猜到了他話裡的意思，低聲囑咐身邊的旺財、狗子和巴子注意警戒，然後一夾馬肚向前趕了幾步翻身下馬，在老漢家障子門外小山般的柴垛旁一屁股坐下，向著裡麵招招手道“老哥，過來說話。”
老漢不敢不動，離障子門還有丈八兒的地方蹲了下來，吧嗒一口煙袋壓住慌亂的心跳，等著秦虎發下話兒來。
秦虎在半敞的門外指指堡子最東頭的那個院落道“弟兄們走得辛苦，今兒晚上想在那裡借宿一宿，明天一早走。弟兄們人多馬多，不想驚了各位鄉鄰，麻煩老哥去那戶人家說說？另外讓鄉親們弄些麩子料豆喂喂馬？”
“好好，老漢這就去…這就去！”聽了秦虎就這點兒要求，老漢這才有了點小放心。
片刻工夫兒，那一大家子男人、女人、孩子都接到了老漢家裡，把整個院子倒了出來。然後又顛顛地出來問秦虎“各位當家的，要伺候多少連子【馬匹】？”
遼東的老人兒大多經曆過胡亂，能維持一個村屯的長者多數都能跟胡子對上幾句“裡碼兒”，充一充熟脈子【裡碼和熟脈子都指同行或懂行的人】，隻是為了少受點兒禍害【胡子有條規矩，不打裡碼】。
秦虎這個胡子才是真正的外碼老空兒【外行】，有上下句兒的黑話還能猜個大概，人家直接問“連子”，這就有點糗了！幸好劉旺財一直豎著耳朵在關注這邊兒，高聲接道“雙足備料【十足十足，足就是十，雙足就是二十，真胡子也喊月足】！”劉旺財他們這營兵馬跟胡子碰了一年多，這些簡單的黑話還是懂的。
那老漢快步去了，除了給馬匹找些麩料也趕緊給受了驚嚇的人們通通氣、定定神兒。
秦虎抓抓頭皮對嘿嘿瞅著自己笑的劉旺財道“這胡子的詞兒不熟啊！演砸了？”
“不砸不砸，咱本來就不是胡子，這樣才能讓奉軍對得上咱們！”說完也不再問秦虎了，一催胯下馬在堡子裡跑過，嘴裡高聲吼道“各位鄉鄰，吃了喝了就睡，夜裡莫出障子！免得傷了各位鄉親……”
夜色匆匆罩住了山村，噅噅兒的馬嘶和大呼小叫的呼嗬在堡子外響成了一片，劉旺財帶著滿囤、狗子使勁抽打著馬匹，高聲兒低聲兒地在村邊使勁在嚎，那嘈雜聲在堡子裡死樣的沉寂中傳出去了老遠。
劉旺財、老蔫幾個吃飽喝足，瞅著滿灶台上亂堆亂放的二十副用過的空碗筷，兩人相視而笑，劉旺財嘖嘖嘬著牙花子道“咱家少的是真他娘精！鬼難拿！小小年紀，也不知道哪兒學來的？”
老蔫雙手兜著腦瓜勺炕頭上一躺嘴裡蹦出一句“真奸，都記下了！”
秦虎一腳踏進門來，毛巾還擦在頭上就嚷嚷著“旺財哥，老蔫，去泡泡溫泉啊，難得難得！真他娘舒坦……”
一夜無話，除了輪換警戒不敢放鬆，六個人吃飽喝足又是洗洗涮涮，舒舒坦坦地享受了這一晚難得的時光。天色未亮，六人麻溜的起來，先悄悄把十九匹喂飽飲足的馬匹拉到了村外，特意留下滿院子裡一地的狼藉。
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秦虎叫上巴子，劉旺財也伴著過來，秦虎牽著一匹挑出來的馱馬來到老漢的障子前，沒等秦虎開口再喊，那門就開了，微微的晨光裡，隻見老漢高拱雙手在門檻上喊了一聲兒“各位當家，天天都是好兆頭，條條路上都平安。一路順當啊！”
又畫成了大花臉的秦虎哈哈哈地就忍不住了，這下院裡院外倒都像是戲台了。
“老哥哥，攪擾了堡子，人吃馬喂的讓鄉親們破費了。這匹馱馬跟著俺們累瘦了，馬還不算老，給你們找補找補，也算給他找個好人家吧！”
“不敢不敢，鄉裡鄉親收不得收不得！”老漢急忙擺手，怎敢收下胡子的東西。
“老哥莫擔心，這牲口不是俺們搶來的！留下不會有啥禍事。原本俺們也不是胡子……嗯嗯，要是官軍進山問起俺們，你就實話實說……”
“不能不能！咱胡家窩鋪的鄉親從沒見過啥胡子……”
“嘚，一番心思演給了瞎子看！”秦虎火上頭正要發作，靈機一動又笑了出來，“前麵的村屯堡子都見過咱們了，你說沒看著，官府說你包藏胡匪，掉腦袋的罪過！老哥哥你可想清楚了？”
老漢給秦虎的話嚇的一哆嗦，鼻窪鬢角就見了汗！秦虎卻也不想再留，在馬屁股上拍了一巴掌，那馬真就溜達進了院子。
那老漢本還以為是禍事臨頭了，沒成想變成了肥豬拱門，稍一楞嗬說了聲“爺台稍等”，扭身就跑進了屋子，片刻工夫他拎著個小包袱又跑了出來，“家裡存下的幾個醃鴨蛋，弟兄們帶上，路上吃路上吃……”
秦虎伸手接了翻身上馬，一聲呼哨“走啦！”，堡子外頭又是一陣子喧騰，轉瞬間“大隊胡子”走了個乾淨。
……
秦虎在地圖上把從小市沿著小湯河進關門山的線路標注為1號線，這裡離本溪最近，最方便調兵推進；胡家窩鋪向北通小市，往西通草河掌，東行就進入了關門山深處，必然是奉軍關注之所，所以秦虎才挑了這裡故布迷陣。
同樣的方法，秦虎把從賽馬集東沿著鋪石河的小河叉進入龍王廟的這條小路標注為2號線，這也是秦虎、鄭道興他們進關門山時走的路。
把再往東一些，沿著鋪石河的另一條大河叉往北去堿廠方向的大路標注為3號線；而把3號線東部流向灌水鎮的那些大小河叉標成了4號區。
這些線路、區域都是奉軍圍困、切割、搜剿關門山及附近區域的基點基線。老蔫和滿囤去3號線那邊觀察動靜兒了，巴子和狗子在不遠處盯著2號線，回到龍王廟附近的營地，秦虎一直在考慮下一個劇本怎麼演？
誰都想打知己知彼的仗，可好多的仗都是靠著猜來猜去乾的！秦虎覺得舒大飛的話裡基本上算是實情，也很想出山去瞧瞧奉軍的集結布署，但最終也沒開口。他倒不是擔心劉旺財和老蔫攔著不讓去，隻是分開簡單彙合難，探出啥情況來也是白費！
身邊的劉旺財聽著秦虎嘴裡嘟嘟囔囔的好一會兒了，就隻尋思著怎麼攔下他要單獨去冒險的想法，卻聽秦虎嘴裡自言自語地說道“不能再分開了！能急死個人……”
“對對對，咱不能再分開了。少的，你要想弄清楚山外的情況，咱不如再去道兒上抓一個？”
“好！那咱就去劫個道……”
結果四個人在2號線上等到了天黑，連個鬼影子都沒見到，隻好先去彙合老蔫他們，瞧瞧3號線的大路上能不能有些收獲？
彙合了老蔫和滿囤才知道，3號線上也是一樣，隻是在午晌過後往賽馬集過去一大隊奉軍，路上就再也沒了行人。奉軍的一百多步兵混合著30餘騎兵，走的不快，騎兵隊伍還衝進空蕩蕩的木營轉了一圈才走。
這下幾個人心頭都感覺到了大雨欲來的壓迫感，晚上秦虎也沒讓大家再進木營休息，而是隔著一道山溝在木營對麵的小山頭背麵選了一處進退方便的林子隱蔽下來，把十八匹馬也都好好喂了一喂，夜裡六人三組輪流值崗提高了戒備。
秦虎帶著巴子值第一班，老蔫和劉旺財睡不著也湊了上來，秦虎瞧瞧山下黑幕裡沉寂的道路，索性把大家聚攏在一起進行了第二次小組討論，這次大家都熱烈了起來，緊張的情緒很快就被一個個問題給帶走了，連巴子也磕巴著猜測了一下奉軍的下一步行動……