除夕夜。
雷霆聲中，火樹銀花燦若絳霞，天空亮如白晝。翠簷銅瓦下笙歌曼舞，喧鬨不休。
蕭府張燈結彩，宴席氣氛卻異常凝重。
秦氏手拿兩個大紅封，分彆交給蕭紳和蕭絨。張慧羨慕地瞟了一眼，摸摸平坦的腹部，轉而看向害死她孩子的罪魁禍首。
元稚乜著她，嘴角噙著一抹冷笑。
自作孽，不可活！
蕭縱早料到母親會給元稚難堪，提前做了準備。他的手探向袖口，掏出為她準備的壓歲錢，放到她麵前。
“給你的。”
元稚怔了一下，眸中閃過一絲驚喜。她伸手拿起，嗯，怎麼輕飄飄的？
“你在裡麵塞錢了嗎？”
“無禮，先道謝。”
他攔下她拆紅封的手，狹長的眸子眈著她，眼神強勢且執拗。
元稚妥協，“謝——謝——所以裡麵放錢了嗎？”
蕭縱抿了一口香醪，道：“沒有。”
元稚手一甩，將紅封扔了回去，就知道他沒那麼好心！
兩人一來一回，在旁人眼裡跟打情罵俏無異。秦氏眉頭越擰越深，美味佳肴如同嚼蠟，摔下筷子，憤然離席。
蕭絨嚇得一個激靈，喊了一聲“娘”，秦氏沒應，頭也不回地走了。蕭紳不想再待下去，將張慧扯過來充當拐杖，一瘸一拐往外走。
蕭絨看看二哥的背影，又看看兄嫂，夾著一塊糖醋魚不知所措。
元稚見她躊躇不決，開解道：“我們的恩怨與你無關，你該吃就吃，該喝就喝，不必有負擔。”
“哦。”
蕭絨乖乖應了一聲，繼續填祭五臟廟。
蕭縱覷著元稚瘦削的下巴，將燒雞連帶盤子放到她麵前，“還說彆人，夫人再不多吃點，盛京城第一位被餓死的命婦就是你了！”
元稚無語地看向他，“蕭大人，你關心人的方式真特彆，一整隻雞，你讓我怎麼下口？”
“長著手不用，不如剁了！”
“狗嘴裡吐不出象牙，明日我就往你茶裡下藥，毒啞！”
蕭絨目瞪口呆，半晌才道：“大哥，嫂嫂，你們多大了，怎麼還像小孩子一樣吵架？”
元稚伸出塗了蔻丹的手，“是你大哥不懂憐香惜玉！為了染這個鳳仙花汁，我枯坐了一個時辰，現在讓我用這雙手去撕雞，換你，你受得了？”
蕭絨連連甩頭，“受不了！”
妹妹和夫人統一戰線，蕭縱眼瞼合上又張開，選擇遷就二人。
他拿出匕首，三下五除二將燒雞肢解，往倆人碗裡各扔了一隻雞腿。
吃完年夜飯，蕭縱和元稚回到鬆風院。
落梅朝二人行禮，說了幾句吉祥話，得了二十兩銀子打賞。
元稚打了個嗬欠，迷迷瞪瞪往屋裡走。到了門邊，推門沒推開，她垂下眼眸，看到一把上鎖的黃銅鎖頭。
“誰把門鎖了？”
落梅撇嘴忍笑，“小姐，是趙嬤嬤鎖的。”
“鑰匙呢？把門打開！”