“受苦了。”
蕭縱將她散落的發絲順到耳後，滿眼心疼地說。
元稚水眸微嗔，打掉他的手，拿起兩個番薯放在爐邊。
“其實算不得苦！每次元瑩欺負我的時候，三哥都會衝出來保護我，多虧了他，我才能平安長大！”
蕭縱犀利道：“你三哥才智平平，也就品性方麵可圈可點。”
元稚“嘖”了一聲，“我三哥可是國子監貢生！”
“買來的名額，有什麼值得炫耀的？去年名落孫山，下一次科舉能中嗎？”
“……”
元稚不敢打包票，因為上輩子三哥屢次不第，最後還是老皇帝看不過眼，賞了他個京縣典史的官。
蕭縱見她啞口無言，勾了勾唇，不再錘煉她的小心肝。他將茶葉放進紫砂壺中熬煮，轉而問道：
“你三哥跟你一樣，同為庶出，卻是你父親唯一的兒子。嶽父就沒想過，把他記到你嫡母名下？”
元稚自動忽略他對父親的稱呼，說道：“想過，三哥不願意。他說親娘尚在，豈能為了前途家業，認她人作母。拒絕了幾次，父親便不再提了。”
濾過第一遍茶水，第二泡煮好時，蕭縱給元稚和自己各倒了一杯。
“可惜你三哥生錯了朝代，若是換在舉孝廉時，說不定能做個刺史！”
元稚扔了火鉗子，“蕭大人才高八鬥，明年科舉取士，定能一舉奪魁吧！”
眼前女子氣勢洶洶，像個炸毛的小野貓，可愛得緊。不知道怎麼了，看她這個樣子，他更想逗她了。
“禁軍統領是載元九年的武狀元，我倆切磋起來不相上下，這麼算起來，我也算個武狀元。若文試再拿個前三甲，豈不是不給大祈男子活路嗎？”
元稚剜了他一眼，起身往內室走。
蕭縱在後麵喊：“乾嘛去？”
“找個鏡子照照，看你被哪個妖精上了身！”
他追在她後麵，摁住她拿鏡子的手，眼睛不經意瞥向床榻。
元稚看到他不懷好意的眼神，扳過他的身子，“你給我出去！”
兩人再次落座，雙雙飲茶。
元稚知他心有不甘，可他們之間橫亙著太多阻礙，終究沒法走到一起。
她正色道：“我不會再回蕭家了，這裡，你第一次來，我也希望是最後一次。”
蕭縱臉色陰沉，“不可能！”
元稚好聲好氣道：“蕭縱，我們兩個背負的東西太多，你要護蕭家，要報鄭妃的恩情，我也要確保元家無虞。
你執意跟我在一起，有沒有想過，萬一我的計劃連累了蕭家，或者你的謀算害了元家，到時候我們該怎麼麵對彼此？最好的辦法，就是趁諸事可控，快刀斬亂麻！”
蕭縱放下杯子，“不會有那一天的，隻要你信任我，我一定能妥善處理。”
元稚搖頭，“我做不到無條件相信你，就像你不能為了我，舍棄鄭妃一樣！”
談判陷入僵局，兩人麵色都不好看，不停往肚子裡灌水。
一壺茶見了底，蕭縱仍沒有要走的意思，元稚隻好想辦法趕人。
“我竟不知，自己有這麼大的魅力，能讓英明神武的蕭大人念念不忘。”