薑白前腳剛走，褚蘭因帶著大伯後腳就到了。
元稚呆若木雞，眼前這個弓腰塌背，神誌不清的黝黑男人，竟是當年驚才絕豔、冠絕京城的長平侯長子——褚俠？！
褚蘭因看她的反應，不免傷懷：“很難接受吧！我初次見他時，跟你的反應一樣。幼時，父親和伯父們怕祖父傷心，很少在家提及大伯父。我隻能從他們和命婦的隻言片語中，拚湊大伯父的樣子。
我的想象裡，他高大英俊，才華橫溢，令人一見忘俗的。真見到了，發現他跟我腦海中的人，完全沒有相似之處。肮臟落魄，畏畏縮縮，見之令人生惡！”
元稚扶他們倆坐下，“期望越大，失望越大，我大概能明白你。可是，他是你的親人，無論變成什麼樣子，都是你的至親！”
褚蘭因扯扯嘴角，“可笑的是，我用了三天時間，才明白這個道理！我的憤怒，皆源於虛榮心，卻忘了，親人不是用來炫耀的。我不應該拿他遭受的苦難，攻訐他的相貌，我該陪伴他，守護他，護他餘生無憂。這，才是真正的親人！”
元稚摸著她的頭，“你長大了。”
“長大了！長大了！嘿嘿長大了！”褚俠傻嗬嗬跟著嚷道。
元稚撲哧一笑，“不傷感了，今日能見到傳說中的褚公子，實乃三生有幸。咱們吃好喝好，不醉不歸！”
“吃肉！吃肉！”褚俠拍著桌子，興奮地叫著。
褚蘭因擦擦淚，笑著說：“對，咱們今天吃肉！”
元稚吩咐女婢，上最好的酒和茶水，招牌菜一樣不落，全端上桌。
招牌菜，全上，還是在酒樓這麼忙的時候？
那可是十二道菜啊！
女婢匆匆下樓，默默祈禱大廚彆發火。
夕陽西下，餘暉斜照，桌上佳肴冒著熱氣，乃是再平凡不過的人間煙火。
元稚打開“朝金闕“，“陛下親自賜名的禦酒，嘗嘗！”
她給蘭因和自己各倒一杯，擔心酒跟褚俠喝的藥相衝，於是給他倒了杯茶。
褚俠不滿，指著她們的杯子，“要喝！”
元稚為難，褚蘭因想了想，拿過酒盅，給他倒了一點點。
“大伯父，你可千萬彆往外說，要是父親和祖父知道我帶你喝酒，非打死我不可！”
褚俠眼睛上翻，音調突然拔高，“我知道了，是……秘密！”
“對，就是秘密！天知地知，我們三個知，其他人統統不能說！”
元稚低頭偷笑，這倆人，活脫脫兩個小孩子！
她嗟歎：“本來還想和你一醉方休，現在看來，你還是量力而行吧！免得你喝醉被打，長平侯府找我算賬時，連個替我說情的人都沒有！”
褚蘭因跟她碰杯，“嫂子，這時候你就彆咒我了！”
“我跟蕭縱已經和離了，彆叫我嫂子了，叫元姐姐吧！”
“我可是聽說，你和表哥春獵時以天為被，以地為床，纏綿悱惻，愛恨交加，比戲文唱得還要蕩氣回腸！”
元稚難以置信，“你一個閨閣小姐，打哪聽得這些汙言穢語？”
“孫小姐的母親說的，”褚蘭因眼眸晶亮，手擋在唇邊，“她還說，你脖子都被表哥咬出血來，是真的嗎？”
元稚摸了摸脖子，生硬道：“假的。”
褚蘭因笑得意味深長，這樣子，可不像假的。不過嫂子臉皮薄，還是彆拆穿她了。
咚——
褚俠喝完酒，一頭栽在桌上，嘴裡嘟噥了一句。
“無……無複屠蘇夢，挑燈夜未央。”
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