春雷裂空，紫電火明，如絲的春雨，於盛京城上織就一張大網。
竇昭步履匆匆，將傘交給守衛，抬腳跨進明堂。
“主子，有消息了！”
蕭縱抬眸，“杏兒找到了？”
竇昭點頭，“在東廠！”
蕭縱轉著手上的箭韘，杏兒被杖責當天，有人看到她的屍身從坤寧宮抬了出來。是皇後故布疑陣，還是其他嬪妃將人救下，藏在東廠？
廠公九千歲利欲熏心，沒好處的事堅決不乾，因此能和他合作的後妃，子嗣必在儲君候選之列。
鄭妃不會自掘墳墓，無需考慮。楚王春獵時失去爭儲資格，因此，他的母親安嬪也可以排除在外。
剩下的，便隻有三個人。
頭一個，便是皇長孫祖母，大祈皇後；第二個，是晉王之母，梁妃；第三個，是雍王之母，安嬪。
他跟竇昭分析完，說道：“命我們的人，密切監視皇後，梁妃和安嬪。有異常情況，即刻彙報！”
竇昭問：“那杏兒呢？”
蕭縱沉吟：“繼續盯著，東廠若要提審，不惜一切代價，將其滅口！”
“是！”
竇昭離開，蕭縱拄著頭沉思。
湘湘進宮時，他剛進豹韜衛，沒有實力左右宮中部署。杏兒是由內庭司調配，分到浣花閣的。
前陣子，他派人調查過，杏兒從入宮到成為大宮女，不見絲毫漏洞。可就是因為太完美，他才起了疑心。
一個最底層的小宮女，打進宮起，沒犯過一次錯。有這樣的心機，做個娘娘都不成問題，為何甘願伺候他人？
若她是某位後妃派來的奸細，那個不曾淨身的男人，很可能也是她們的手筆。
幕後黑手讓湘湘有孕，大概是想讓另外兩人轉移目標，針對湘湘。
等幾人鬥得兩敗俱傷，她再跳出來，說湘湘的孩子並非皇室血脈，如此便可坐收漁利！
這樣一想，一切都說得通了！
今日下雨，樓中客人少了些，忙了一會兒便閒下來。
後廚張羅著要包餃子，元稚也想動手試試，讓他們把餡料和麵粉拿到大堂。幾人將桌子拚到一塊兒，有的擀皮，有的負責包，熱熱鬨鬨，跟過年似的。
“哎呦！來得早不如來得巧，老爺，咱們有口福了！”
元稚聞聲抬頭，驚訝道：“三……蕭老爺和夫人怎麼來了？”
蕭馭和周氏對視一眼，眉開眼笑道：“宣兒要和盧翰林家的公子定親了，我們來買點好酒，在定親宴上用。”
“太好了，恭喜恭喜！”
元稚給他們道喜，拍了拍手上的麵粉，領著兩人到後院挑選酒水。
交了定金，餃子也出了鍋，二人留下吃了一碗。
周氏透露，蕭靈和蕭微也在相看人家，等她們倆議親時，酒水也從未晏樓裡定。
元稚送他們到門口，蕭馭給她遞了個請柬，“這是宣兒讓我交給你的，定親之日，她希望你能來。”
“可我已不是蕭家兒媳，如何能……”
蕭馭道：“就當作是朋友吧！你曾幫了我們三房，就是三房的恩人，不論你和從雲能不能重修舊好，都不會影響我們的關係！”
周氏笑容溫婉：“老爺說得對，元老板，快收下吧！”
元稚不好再推辭，收了請柬，目送二人離去。
晚上，元稚將剩的餃子帶回去一些，本想跟丫鬟們一起煎著吃了，卻發現蕭縱竟然在家。
她把餃子交給丫鬟，走到書桌前，往案上一趴。
“指揮使大人，說好回蕭府，怎麼又變卦了？”