蕭縱走訪了賑災官員住過的地方，然而物是人非，沒問出個結果。
派去監視劉非的人回話，說對方沒有任何異動。
蕭縱心想，這家夥真能沉得住氣，既然他按兵不動，那就給他來個打草驚蛇。
晚上，劉府燈火漸熄，劉非正呼呼大睡，外頭突然喊“抓賊啊”。
他驀然驚醒，光著腳下床開門，問管家：“丟了什麼東西。”
管家撓頭道：“庫房裡的箱子打開了，但金銀玉器都沒丟，也不知這賊在找什麼？”
此話一出，劉非心裡咯噔一下，拔腿往書房跑。管家在後邊追，提醒他把鞋穿上。
到了門口，他將管家關在門外，走到書架前啟動機關。青銅鶴燈被扭轉半圈，書架瞬時後移，露出一方隱秘的空間。
他打開木匣，看到賬本和冊子還在，頓時鬆了口氣。
蕭縱自作聰明，以為潛入他的府邸就能找到證據，可笑！這麼重要的東西，他怎麼會放到明麵上？
他闔上蓋子，剛要往外走，一把長刀忽的抵上他的脖頸。
“多謝劉大人，帶本官尋到證物！”
“蕭……蕭大人，這其中定有什麼誤會！”
蕭縱沒聽他廢話，一刀拍暈了，讓竇昭把人帶下去。劉府其餘人等，被通判帶回府衙審問。
劉非這邊，由蕭縱親審。
問了一天一夜，對方隻承認誣陷了前任知府。十九年前賑災官員的記錄，是長公主下令藏起來的，他隻是奉命行事。
蕭縱翻看著冊子，裡頭很多內容被蟲蛀了，要麼模糊不清，要麼缺字，還需帶回盛京修複。
元稚調查母親身世，幾日沒有進展，恰逢今晚蕭縱過來，說事情辦的差不多了，問她要不要一起回京。
死磕著不是辦法，她又記掛盛京的生意，想了想，決定跟他們一起回去。
返程還是走水路，不過同行的多了個人，就是那位碩州知府——劉非。
元稚大概能猜到蕭縱的用意。
近來，長公主拉攏不少朝臣，劉非的供詞，定能讓她狠狠栽個跟頭。她若不想讓劉非活著進京，肯定會派人刺殺，那時，他就能捏住她更多把柄。
蕭縱連著幾日沒來過她的船艙，多半是在守著劉非。
她隱隱感覺到，接下來這一路，不會很太平。
入夜，一艘小船緩緩靠近，五個黑衣蒙麵人和夜色融為一體。
領頭的在船側綁好火藥，給其他人比了個手勢。幾人甩了圈繩子，將帶鉤的一端楔進大船圍擋，拽著繩子攀緣而上。
眾人分頭尋找，沒一會兒，其中一個手下看到蕭縱和劉非確實在船上。他在甲板放了個煙火，同伴聞聲，迅速回撤。
蕭縱讓竇昭守好劉非，隨後破窗而出，截下一個沒來得及上船的黑衣人。領頭的見死不救，點燃火藥，帶著其他人搖漿離開。
黑衣人雖然心寒，但已抱了必死之心，橫刀抹了脖子。
蕭縱疑惑，賊人發現劉非，卻不動手，好像隻是為了確定他在船上。
為什麼？
忽的，他猶如醍醐灌頂，瞬間有了答案！
他們要毀船！
轟——
火藥炸開，大船劇烈搖晃，猛地向右傾倒。