一刻鐘後，船客拖著昏死的船家上來。
元稚下到水中，呼喊蕭縱的名字，卻始終沒有應答。
此時，舵手通知船靠岸了，眾人一窩蜂往上跑。元稚拉住一個人，求他下去看看，被對方甩開手。
沒辦法，她隻好在欄杆處綁了個繩子，一點點往裡麵走。
忽的，她踩到什麼東西，腳下一滑，仰著摔進水裡。她揮舞手腳，拚命撲騰，卻越陷越深。
冰涼的河水灌入口鼻，她無法呼吸，胸口脹滿生疼，像是要炸開一樣。眼睛同樣進了水，她閉上通紅的雙眼，拽著繩子，想要回到樓梯處。
然而，她已經沒了力氣，意識也漸漸昏沉，慢慢向艙底沉去。
巨大的恐懼讓她陷入沉睡，在夢裡，她回到了前世死的那一天。
也是這樣冰涼的湖水，身上像綁了一塊大石頭，不停地下墜，下墜……
她哭不出來，也喊不出來，沒有人來救她，也沒人關心她的死活。她好不甘心，不明白自己做錯了什麼，落得這樣的下場！
她心中悲鳴：我元稚雖非良善之輩，但也未曾主動害過人，上天有好生之德，為何容得下惡人，卻偏偏容不得我？
諸天神佛，你們但凡還有一絲慈悲之心，請讓我活下去！
或許是蒼天有眼，迷迷糊糊中，她感覺到有人覆上她的唇，渡了一口氣進來。隨後，她被那人抱出水麵，放到一個柔軟溫暖的地方。
她緩緩睜開眼，看到蕭縱，熱淚滑落，浸入濕漉漉的鬢發裡。
“太好了，你還活著。”
蕭縱將她擁進懷裡，“這句話，不該我來說嗎？知不知道，我快被你嚇死了，不會鳧水，乾嘛逞能去找我？”
元稚摟緊他的腰，啪嗒啪嗒地掉小珍珠。
“我……我怕你死了。”
剛才他不顧自身安危，也要救下一船人，那樣決絕，像是沒打算回來一樣。
在外麵等的每一息，她都心如火燎，上一次經曆這種恐懼和煎熬，還是在娘親離世時。
那一瞬，她忽的明白，他對她而言，是很重要的人！
蕭縱拍著她的背，“禍害遺千年，我可沒這麼容易死！”
兩人緩了一會兒，互相攙扶著，去林中跟其他人彙合。
竇昭他們點了個小篝火，圍坐在劉非周圍。
眾人看幾人的坐姿和氣勢，大概猜出他們是公門中人，不願與其打交道。他們在幾人旁邊另起火堆，緊緊挨著，互相取暖。
元稚下意識往竇昭那邊走，被蕭縱扽回來，坐到人多的這一方。
她吐吐舌頭，心說差點露餡。
眾人商量接下來怎麼走，竇昭拿了地圖過來，說五裡外有個鎮子，可以到那裡租個馬車。
有人埋怨道：“上船之前，我們可是交了錢的，才走多久就遇到這種事。船家，這錢你得退一半吧！”
船家想死的心寫在臉上。
“船上的窟窿怎麼來的，現在還沒有定論，就算要退錢，也得事情查清楚再說。更何況，我剛才救了你們的命，你們怎麼能忘恩負義呢？”
一婦人反駁，“救人的又不是你一個，也沒見他們挾恩圖報。奸商，我看你是想從我們這裡搜刮銀子吧！”
“你放屁！”船家罵道：“說話要講良心，我行的正，坐的直，豈容你汙蔑！”
氣氛一下子緊張起來，蕭縱給了竇昭一個眼神，對方立刻領會。
“諸位，我們是豹韜衛的人，奉皇命，押送貪官劉非入京。今日船身被損，很可能是貪官同黨所為。
我這裡有紙筆，你們寫上姓名戶籍，等案子調查清楚，我們會將朝廷的補償，一一送至府上。”