牧殊城做了好幾十年官，對這套封妻蔭子的流程，自然清楚得很。
他牧殊城若真是要退下來請骸骨，按例是可以給德昭帝上書，為子侄求一個蔭蔽。可，一般都是臣子辭官，帝王挽留，如是者三，把君臣恩義宣揚得滿朝皆知後，帝王才勉為其難地灑淚答應，並開口給這臣子的後輩許官。
至於許的到底是什麼官，不是區區下臣可以置喙，或者討價還價的！
誰說將軍的兒子，就一定能做成將軍？太傅的侄子，也可以當太傅？
牧家人從泥腿子到進京城過日子，不過短短十幾年，牧彥都又是個紈絝，他那兒子牧元慶更是一點都不爭氣。對朝堂上的暗流湧動，無一絲了解，更不懂吏部運作的模式。卻偏要這個節骨眼兒上跑出來鬨！
到底是誰給他們出的這個餿主意？
是不是嫌他這個大哥的命太長，趕著想送他去死啊？
再說，牧殊城自己清楚，他屁股底下這個位置，會在幾年後輪到自己的副手身上。
他這折子一上，自然會經過副手何厲昭之手，到時候皇帝怪罪，也徹底把何厲昭給得罪了。往後上下級還怎麼見麵？簡直就是，自尋死路。
不行，絕對不行！
鬱氣夾雜著憤怒，在胸口堵做一團，好像黑沉的雲團中，時隱時現的悶雷正一道道劈下。劈得牧殊城臉頰肌肉一陣陣地顫動，擠得眼眶發脹發痛，頭痛欲裂。
如今他話都說不利索，癱在床上起不了身，縱然心中有千般計較，也手無縛雞之力，也是隻能眼睜睜看著。
不行、不行！
他現在，隻有一條路了。
“啊！啊啊啊啊！”
牧殊城張大嘴巴，拚命大叫，口中吐沫橫飛。
好半晌，外頭才有小廝進來應聲“大老爺，這是怎麼了？青天白日地，就隻知道支使小人。”明知道牧殊城這毛病，是越著急越說不出話，那小廝偏生趕上去，一聲聲地問“大老爺，您這是要乾什麼，說啊？快說啊？您不說，小的可走了，有的是事兒還要去忙呢……”
牧殊城心中怒火越燒越旺。
好啊，他才躺倒幾日啊，這家裡一個個的，都不把他當人了！
他隻覺得是身邊之人都投靠了二弟牧彥都，才會這般對待自己，從沒想過，自己在下人中，本也沒什麼聲望。尤其是前一陣子，一百兩贖身的事兒一出，連家生子都得罪乾淨了，如今還有誰肯真心實意為他做事，供他驅使？
眼看著那小廝一臉不耐，見牧殊城說不出來，便一步步後退，想要離開。
情急之下，牧殊城顫巍巍抬起手，吃力地指向博古架上一隻梅瓶，“拿、拿來……”
那小廝無奈，隻得不情不願地踮起腳兒，去夠那大肚細頸的梅瓶。
梅瓶一入手，卻是意想不到的重！
那小廝的性子本自毛躁些，居然沒抱穩。
“咣當”一聲！
梅瓶重重砸在地上，繪著歲寒三友的白瓷瞬間寸寸碎裂。
隨著碎瓷片一起迸濺出來的，還有……
金燦燦的錠子，赤金打造的閒章，長串長串的珍珠、翡翠，卷在一款的銀票……
這才是牧殊城真正的，私房錢。
那小廝看得直了眼，“大老爺，這、這……”
床榻上，牧殊城氣得呼哧呼哧直喘，“蠢、蠢貨！”
小廝臉白了又紅，紅了又白，隨即反應過來。他彎腰，一件件地拾起滿地的寶貝，一塊巴掌大小的金錠攥在手裡，那小廝抬頭向牧殊城“大老爺，二老爺前幾日還吵嚷著沒錢給公子辦詩會呢。”他把手中金錠放在口中，咬了咬，“這麼大一塊，依小的看，是儘夠了。”
“你……你敢！”
“如今這全家都是二老爺當家做主，小的為何不敢？”
“你……你！”如今，牧殊城算知道了，什麼叫做魚遊淺水龍困淺灘，他閉上眼睛，“呼哧呼哧”喘了半天粗氣，才抬頭睜眼，吃力道“給、給你了……不準，出去說。”
那小廝等的就是這句話。
“誒！”他歡快地答應，一把把金錠塞入懷中，眼睛隻看著地上旁的物件。
“不、不可太貪，”牧殊城一字一句說道“收……收好，等你辦差好，再、再賞你。”