這邊兩人各懷鬼胎，那邊賀霖也沒閒著。他本來還戀戀不舍地看向女眷們，但一轉過頭來，就正對著蕭炎那似笑非笑的眼睛。
賀霖輕笑一聲“沒想到你拿下的這隻小白兔，看著嬌嬌弱弱的，卻是個不好惹的主啊！”
蕭炎挑了挑眉，反擊道“人人都說賀大人兩袖清風，最為正直。可見眼見未必為實，耳聽更是不可信。你看看，這麼多年過去了，還是沒改掉聽牆角的壞習慣。”
賀霖哈哈一笑“南院大王言重了，您難道不知道那句詩麼——‘一花一世界，一樹一菩提’？我看的不僅僅是熱鬨，更是透過現象看到本質。”
蕭炎嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容“少在這裡貧嘴了。試探過了，現在才放心？”
“還不是擔心你，怕鳳鱗國沒安好心，真是狗咬呂洞賓了。”賀霖搖了搖手上的扇子，笑著說道“知道臣為什麼這麼多年不肯回來做個定官，非要到處走麼？還不是見不得你那疑心病重的哥哥，和你那越大心機越重的侄子，還有你那瘋瘋癲癲的二哥，你說你們蕭家，就你還算是個正常人。隻是也是個冷冰冰的，臣可得離你們遠點。現在有這麼個小白兔，你倒是有了幾分人氣兒，不然總以為你要為了你大哥的江山拋頭顱灑熱血了。”
他嘴上雖然稱呼著“臣”，但語氣和態度卻沒有半點恭敬之意。
蕭炎並未回應他的話語，反而將目光投向了女席的鳳芷恬，眼神之中流露出一絲難以言喻的溫柔。他輕聲呢喃道“還有一個多月便要及笄了，到時便可嫁人了。”這句話仿佛是在自言自語，又似乎是對著賀霖所言，但更多的卻是一種深深的期待與憧憬。
“迎娶鳳鱗國的公主？”賀霖歎息著搖了搖頭，語氣沉重地說，“怕是並非易事。鳳鱗國雖然兵力並不強大，然而其作為三國之一，實力依然不容小覷。如今你已手握重權，自然成為眾人忌憚的目標。若此時再聯姻，恐怕會引發更多的猜疑與不安。既然你如此寵愛那丫頭，而她也對你心懷愛意，倒不如就讓她留在宮中，做個自由自在的質女，這樣豈不是更好？”
蕭炎皺起眉頭，神色堅定地反駁道“本王既然已經認可了她，便絕不會讓她受到任何委屈。這種話不必再說了。”說罷，他緩緩站起身來，整理了一下身上的衣物，然後平靜地說道“時辰已然不早，也是時候回宮了。”
賀霖隨著蕭炎一同站起身來，眼中閃過一絲無奈“燕燕這孩子確實有些死腦筋，這麼多年來一直癡癡地盼著你。今日我這般試探，也並非完全出於私心，更多的是希望能讓燕燕認清現實，不要再抱有不切實際的幻想。畢竟她已經虛度了這麼多歲月，也該從美夢中清醒過來了。”
蕭炎微微皺眉說“她是一個好女孩，理應找到一個如意郎君，而非將青春浪費在本王身上，你多勸勸她。”說完，他便不再與賀霖交談，大步朝著女眷們所在的方向走去。
此刻，鳳芷恬正百無聊賴地發呆，思緒早已飄到九霄雲外。蕭炎走到她身旁坐下，輕聲說道“走吧。”然而，鳳芷恬仍沉浸在自己的世界裡，毫無反應。蕭炎見狀，眉頭皺得更緊，提高音量再次問道“怎麼，還要留在這裡？難道你想和這些女子們再閒聊幾句嗎？”
鳳芷恬這才回過神來，急忙搖頭道“不不不，我們回去吧！剛才已經聊了很久了呢。”說著，準備跟隨蕭炎離開。
蕭炎緩緩地站起身來，然後伸出手，鳳芷恬很自然地拉住了他的手站了起來，兩人都沒有鬆開彼此的手。
這時，鳳芷恬突然開口說道“等一下。”
接著，她笑眯眯地製止了正拉著他準備離開的蕭炎，並轉過身對成燕燕說道“今日多謝燕燕姑娘的宴請了，改日本宮得閒也邀請各位到南院坐坐。”
蕭炎看到她這樣狐假虎威的樣子，心中不禁覺得好笑，但並沒有製止她。他轉身牽著鳳芷恬的手離開了屋內，自始至終都沒有看其他任何人一眼。他們之間的親密舉動已經讓所有人明白了他們之間的關係，這無疑是一種公開的宣告。
當他們走出房門後，門口的馬車早已等候多時，小廝迅速拉開帷幔並搬來了上車用的小椅。蕭炎見狀，擺了擺手示意不需要，然後對鳳芷恬說道“騎馬去不去？”
鳳芷恬一聽大是心動，自來了這裡很少騎過馬呢！頗有點諂媚地跑上前去，“我今日的這套衣服，騎馬可行？”
“不行，你走著回去？”
“既然是你邀請我騎馬，你要負責到底。”
“我帶你。”蕭炎低笑一聲，說著從小廝手中牽過馬繩，一個翻身躍上馬背，一把把她拉倒懷裡，身上的大氅將她嚴嚴實實的圍在懷裡。
鳳芷恬從大氅中露出兩隻眼睛，一直往街上看，這個時間街上人熙來攘往，店鋪林立，馬走過處，人們都主動立往兩邊讓路，所以人雖多，但馬的速度卻不算很慢。
蕭炎騎著馬，帶著鳳芷恬緩緩穿過街道。一路上，鳳芷恬好奇地觀察著周圍的人和景，時不時發出驚歎聲。而蕭炎則默默地享受著這一刻的寧靜和與她的親近。
蕭炎看著她左顧右看的樣子，嘴角微微上揚，“有一句話賀霖倒是說的沒錯。”
聽到這話，鳳芷恬心裡咯噔一下，連忙問道“什麼？”她一臉警惕地看著蕭炎，心想這家夥不會是說了自己的壞話嗎？
然而，蕭炎卻隻是挑高了一邊的眉毛，似笑非笑地說道“你果然像個小兔子。”他的目光在她身上掃過，“看著柔柔弱弱的是挺好欺負的。”
鳳芷恬聞言，臉上閃過一絲緋紅，她可不認為自己好欺負。她撇撇嘴，歪著腦袋對蕭炎說道“那人真不討喜歡，你少跟他一起玩。”
蕭炎看著她氣鼓鼓的模樣，心中竟生出一絲愉悅。他的眸色變得晦暗不明，忽然開口問道“如果我偏要，那你會怎麼辦？”
“你人都是我的了，自然要聽我的。”
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