在京城的風雲變幻中，每一縷空氣都似乎承載著沉甸甸的陰謀與算計。自皇帝中風的消息如野火般迅速蔓延開來，這座古老都城的寧靜便被徹底打破，取而代之的是前所未有的緊張與不安。十萬中央軍團，這支帝國的鋼鐵洪流，在未得兵部命令之下擅自湧動，其目標直指京城，仿佛一場風暴即將席卷而來。
城衛軍統領秦大，這位以鐵腕著稱的將領，麵對這突如其來的變故，沒有絲毫猶豫。他深知，此刻的京城，已如箭在弦上，不得不發。於是，他果斷下令，封閉京城所有城門，調集所有可用之兵，嚴陣以待，誓要守護這座城市的安寧。
然而，這一舉措非但沒有平息民眾的恐慌，反而加劇了他們的不安。家家戶戶緊閉門戶，街巷之間空無一人，隻有偶爾傳來的低語和急促的腳步聲，透露出人們內心的恐懼與無助。
北齊帝國，這個屹立了五百多年的古老王朝，其京城向來被視為安全的避風港。然而，今日之景，卻讓人不禁懷疑，是否連這片最後的淨土也將不再安寧。對於普通百姓而言，他們關心的隻是自己和家人的安危，而對於那些身處權力旋渦中的大人物們，他們所麵臨的抉擇則更為複雜與艱難。
大皇子趙子朝，這位曾經被視為皇位繼承人的熱門人選，此刻的心情無疑是沉重的。他深知，隨著皇帝的倒下，皇位的爭奪已然白熱化。他的三位弟弟，無論是野心勃勃的二皇子趙子吉，還是深藏不露的四皇子趙子立，亦或是被軟禁卻依然蠢蠢欲動的三皇子趙子軒，都在暗中積蓄力量，準備一搏。而他，作為皇長子，卻似乎陷入了孤立無援的境地。
竇家，這個曾經與他關係密切的外戚家族，如今卻表現得異常反常。趙子朝心中清楚，竇家或許已經暗中倒向了其他皇子，這讓他感到憤怒而又無奈。他明白，自己必須儘快采取行動，否則隻能被動挨打。
於是，他將目光投向了軍方第一家族——秦家。秦家，這個在帝國軍隊中擁有舉足輕重地位的家族，如果能夠得到他們的支持，那麼他登上皇位的可能性將大大增加。
帶著這樣的念頭，趙子朝率領著一眾親信和竇明，踏上了前往秦府的路途。竇明，這位曾經的得力助手，如今卻成了他不得不依靠的盟友。趙子朝心中五味雜陳，但他知道，現在不是計較這些的時候。
秦府門前，守衛森嚴，趙子朝一行人在通報姓名後，被引入府中。穿過曲折的回廊，他們來到了秦老將軍的書房。這位老將軍，雖然年事已高，但眼神依舊銳利如鷹，仿佛能洞察人心。他端坐在書案前，手中把玩著一枚玉佩，看似悠閒，實則心中早已盤算著一切。
“大皇子殿下光臨寒舍，真是蓬蓽生輝啊。”秦老將軍微微一笑，放下手中的玉佩，先對著大皇子恭恭敬敬地行禮，隻是言語間透露出幾分疏離與客氣。
趙子朝連忙上前幾步，很謙虛地說道“秦老將軍言重了，子朝此來，是有要事相商。”
秦老將軍臉上露出一絲不可捉摸的微笑，目光如炬地注視著趙子朝，似乎要看穿他的內心“哦？不知殿下有何要事？”
趙子朝深吸一口氣，儘量讓自己的語氣顯得誠懇而堅定“如今父皇病重，皇位懸空，朝野上下人心惶惶。子朝作為長子，有責任也有義務穩定局勢，重振朝綱。然而，僅憑一己之力，實難勝任。故子朝特來拜訪秦老將軍，希望秦家能夠助我一臂之力。”
秦老將軍聞言，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑“殿下高看秦某了。秦家世代忠良，隻知效忠皇室，維護國家安定。對於皇位之爭，秦家向來不參與其中。”
趙子朝心中一緊，但他並未放棄“秦老將軍此言差矣。如今局勢動蕩，唯有強者方能生存。秦家若能與子朝攜手共進，必能共創輝煌。再者說，秦家若能在關鍵時刻助我一臂之力，他日我若登基為帝，定當厚報秦家。”
秦老將軍輕輕搖了搖頭“殿下此言差矣。秦家所求，非是榮華富貴，自當是以國家大局安寧為重，平息紛爭，保百姓生活安康。而非殿下在此與我商議的私事。”
趙子朝臉色微變，他深吸一口氣，試圖平複內心的波瀾，再次開口道“秦老將軍所言極是，子朝受教了。隻是，這皇位之爭，關乎的不僅是我個人的榮辱，更是整個皇族的未來，乃至整個北齊帝國的命運。子朝雖不才，但也願為這江山社稷儘一份綿薄之力。秦老將軍德高望重，經驗豐富，子朝鬥膽請教，可有良策助我度過此難關？”
秦老將軍凝視著趙子朝，那雙曆經滄桑的眼睛仿佛能洞察人心。他緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外那片被陰霾籠罩的天空，沉聲道“殿下所言非虛，皇位之爭，確實關乎國運。但老朽以為，真正的王者，不在於他能否征服多少敵人，而在於他能否贏得民心，能否讓國家安定繁榮。”
“殿下若想在這場爭鬥中脫穎而出，首先要做的，便是展現出你的仁德與智慧。對百姓而言，他們需要的不是無休止的戰亂，而是和平與安寧。殿下若能以民為本，施行仁政，自然能贏得百姓的擁戴和支持。”
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“其次，殿下需懂得隱忍與智謀。皇位之爭，非一日之功，亦非一蹴而就。殿下耐心等待時機，同時運用智謀，化解危機，逐步削弱對手的力量。”
“最後，殿下還需注意團結一切可以團結的力量。秦家雖不直接參與皇位之爭，但我們可以保證京城的安全與穩定，為殿下一個相對和平的外部環境。至於其他家族和勢力，殿下需仔細甄彆，哪些是可以信任的盟友，哪些是需要防範的敵人。”
趙子朝聞言，心中豁然開朗。他感激地看向秦老將軍，躬身行禮道“多謝秦老將軍指點迷津，子朝定當銘記在心。請秦老將軍放心，子朝定會以民為本，施行仁政，同時運用智謀，團結一切可以團結的力量，為北齊帝國的未來而奮鬥。”
說完這番話，趙子朝便帶著竇明和一眾親信離開了秦府。
在趙子朝剛離開書房後不久，秦大和秦二兄弟倆就走了進來，兩人先是對著老爺子行了禮後，他們各自找凳子坐下。
對於自家老爺子跟大皇子之間的對話，兩人都已經在書房隔壁房間裡麵聽到了，所以秦二有點不解地問自己的老爹“爹，既然我們秦家持中立立場，你剛才為什麼跟大皇子說那些話呢？”
“廢話，說好話又不用錢。”在自己兩個兒子麵前，秦老將軍從來就不會擺自己父親架勢，跟老頑童似的，對於二兒子的問題，他直接翻了翻白眼，然後他問大兒子“阿大，你對現在京城局勢怎麼看？”
聽見老父親的問話，秦大想了一下後，用他那獨特的憨厚聲音回答道“爹，京城現在局勢看起來暗潮湧動，但是實際上在我看來，不僅大皇子沒有機會，其他三位成年的皇子也沒有機會，除了我們秦家保持中立的立場外，很多世家門閥和武勳家族，根據我得到的情報，他們都已經暗中聯合起來了，他們會選擇一個年齡比較小，好控製的皇子，就像是隻有八歲的五皇子。”
對於大兒子的回答，秦老將軍很滿意，他笑著點了點頭，就在他準備開口說話的時候，外麵急匆匆地走進一個人，他就是秦府的老管家，他來不及給三人行禮，手上拿著一個小竹筒一邊遞給秦老將軍，一邊急切地說道“老爺，寧州傳來的緊急情報！”
秦老將軍接過小竹筒，先是看了一下口子的封泥沒有問題後，他這才打開封口，然後倒出裡麵的紙條，看完後，他的臉上變得很凝重，當他看到兩個兒子臉上的好奇之色時，他用很嚴肅地語氣說道“陛下駕崩了，看來京城要大亂了！”
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