時間到後一天的下午。
因著明天的比賽，切原赤也去了趟立海大網球部人員常去的體育運動用品專賣店。
他的網球拍需要換線了。
而這家店的店長穿線手藝不錯，做事乾脆利落，最主要的是價格也合適。
切原赤也在櫃台處付了錢。
歪著身子的老板隨手把錢丟進錢櫃裡，眼睛視線往他身後探了探。
疑惑此舉動的切原赤也跟著店老板的動向轉了身，卻隻看到整齊排放著運動器具的貨物架。
店老板是個約莫三十歲的青年，黑色的工作服上滿是‘毛絮’一類的東西，如今嘴裡還叼著根香煙。
老板把即將燃儘的香煙在煙灰缸內摁滅，“你那個漂亮跟屁蟲弟弟沒來？”
他才不是跟屁蟲呢……
不，這件事和那家夥有什麼關係。
反正，那家夥現在肯定和自己的外國好友‘如膠似漆’不知道在哪裡‘甜蜜’吧？
哼。
切原赤也內心翻了個白眼，語氣裡有些氣惱，“怎麼，我一個人來這不讓穿線嗎？”
穿個線而已，這老板哪來這麼多話啊，平常也沒這樣吧？
見他氣惱，老板也沒和他理論。
“好好好，沒什麼沒什麼，我這就去給你穿。”
老板拿起放在櫃台上的鬆了線的網球拍，邊往後麵放置穿線機的小隔間去。
而來頂班的老板娘從後倉庫內走出，見切原赤也一人還有些驚訝。
畢竟這卷毛小子平常都是和其他人來的，一堆人嘰嘰喳喳的。
……再不濟也是和他那漂亮弟弟一起來。
怎麼今天獨自一人呢？
她心中困惑，而老板一閃身附在她耳邊小聲道“這海帶泰迪犬和他的粉發黑貓弟弟吵架了。”
“原來是這樣……”老板娘若有所思，“不過都說了多少次了，我覺得是布偶貓啦……”
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另外一提，這家體育用品店的前身是寵物店。
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現穿要至少等半小時，之前來時他都是拉個小椅子，默默坐在一旁看新出的jup漫畫。
那時候，等看到實力強悍，有著國外背景的熱血主角在大賽上打敗常年連霸的前輩，帶著‘名不見經傳’的學校走上冠軍席位時……
從左邊的櫃台會傳來“叩叩”兩聲。
每當這時，他的球拍也穿好了。
但，今天不一樣，今天他說什麼也不想看那‘俗套’的劇情了。
這家店有一百平米左右，之前來時都沒好好看過店裡的其他東西。
本著想隨便打發時間，切原赤也找在前台看店的老板娘問了問店裡有什麼好打發時間的東西。
老板娘比那個‘痞裡痞氣’的老板好多了，至少她不會在店裡吸煙。
也十分有‘同理心’地指向店內右側的區域。
那是閒著無事的百目鬼常去的地方。
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這一片擺放的是關於體育運動的書籍資料。
鐵質貨架擺著的上到《網球運動理論與實踐》，下到最新的體育周報，運動入門。
切原赤也視線掃過那一排排書籍，黑的白的整整放了一麵牆。
是一堆看起來就無聊的書。
他眼珠子滴溜溜轉向自己所隨身攜帶的格鬥遊戲機……
想了想，頭又轉了回去。
……真的會有打網球的人來看這些嗎？
切原赤也皺眉，切原赤也不解。
他隨意挑了一本綠封書，打算略微看看。
切原赤也翻書，切原赤也再次不解。
「‘計算出適合自身的角度以及回應這種角度的角度。這種回擊的可能是以二次平方展開式呈現出來的，所以你需要提前想n次擊球點，n代表一個二次函數方程，以正弦曲線表示對手的能力，用餘弦曲線表示往返擊球數總數（大概的數目）。’」1
？
切原赤也再次翻開。
再次閉上。
？
他望著綠色的書皮，沉默良久。
……這不是關於網球的書嗎？怎麼扯到二次函數了？
身旁傳來熟悉的聲音，眯眯眼的前輩拿下來一本雜誌，“大概是類似預測控球點之類的東西吧？”
切原赤也嚇了一跳，手中的書也飛上天去了。
“柳前輩——？？！你怎麼會在這裡——”
書被柳蓮二穩穩接住，他一臉平靜，“我經常來這家店買書，不過你……”
言下之意。
在這個場合中出現的切原赤也才是‘不正常’的那個吧？！
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柳蓮二瞥了切原赤也一眼。
怪不得剛才去切原家，沒看到赤也。
他原先是打算買完直接回家，但半路殺出個切原赤也。
但如今看來，他這一走，切原赤也就自個留在店裡等網球拍穿線了。
想著到底用不了多長時間，柳蓮二就留下來陪著切原赤也。等穿完線後再把切原送回家。
他手上翻了一頁書。