艾斯的話中斷了伊恩的思考，他突然警醒過來。
克雷頓和芭芭拉將虎克偵探視作對手的態度也潛移默化地影響了他，不知不覺中讓他也下意識地認為自己已經到了選邊站的時候，看見他們的防備就做出了最壞的打算。
但實際上，雙方距離真正的敵對關係還差得遠，他不應該有這些偏激的想法。
就算離開了事務所，他們也還是朋友。
想到這裡，伊恩轉換了思路，臉上露出和往常一樣的笑容，
“是的，是有一些事。”
他的笑容讓其他人都鬆了口氣。
“多麼巧，我們其實也有事要問你。”羅賓漢上半身前傾，指著自己的腦袋“你這裡好了嗎？”
“啊？”
“路易斯已經被抓起來了，迷情水、催眠咒之類的東西也該解開了吧？”
伊恩更聽不懂了“什麼東西？你在說什麼？”
艾斯伸長手臂伸了個懶腰“上次見麵的時候，你的態度和狀態都不太像你平時的樣子，我們記得你做的最後一件事是調查那個聖職，所以推測出是路易斯給你施了邪咒，就想辦法把他送進去了。你現在感覺怎麼樣？”
伊恩必須澄清事實“路易斯教士他並沒有對我施展什麼邪術，他隻是對我開了一槍，看見我昏迷倒地後，他以為我死了，就先回來了。多虧了本地的一位女士幫忙，芭芭拉，就是那位我們一起遇到的漂亮女士，她把我帶回家照料，直到我清醒，上次我來向你們告辭的時候還沒有痊愈，腦袋裡好像擠了一團爛奶酪，所以”
重傷未愈是解釋他的身體異樣的好借口。
虎克偵探接受的訓練和黑衫軍也差不多，都是戰場上的把戲，他們具備豐富的經驗。某些地方受傷會導致傷者行為失常、記憶力下降、還有情緒紊亂——以上這些知識對於他們來說幾乎可以算是常識了。
艾斯喔了一聲表示理解“看來事實和我們的推測雖然有所偏差，但那個聖職還是罪有應得。”
基特從後麵走過來，雙手撐在伊恩腦後的沙發靠背上。“所以你現在打算回來了？”
他問出了其他人正需要知道的事。
三個偵探以比進門時更貼近的方式包圍著伊恩，但他此刻拋棄了一切戒備，再次回到了與他們最初相處的狀態，情誼的溫度令他冰冷的身軀都仿佛感受到了幾分暖意。
“不，我現在為那位女士做事，她和她的家人想要在新年之前回到城裡，路上需要一個護衛。”
伊恩現在所說的一切都是由他和芭芭拉聯合編造的借口，簡單，但破綻也最少。
“那以後呢？”艾斯追問。
伊恩看著對方關切的臉，沉默了片刻。
“抱歉，那顆子彈讓我發現自己沒法適應這樣的生活，我真的不能在事務所繼續做下去了。芭芭拉女士的護衛任務是我做的最後一次護衛任務。”
“第一次中彈？”羅賓漢嬉笑著問，不過隨後也漸漸沉默。
同樣的事情或許會發生在這裡的所有人身上，隻是或早或晚，但沒人願意現在去想這件事。
嚴肅的氣氛重新回來了，伊恩不知道該說什麼改善氛圍，最後還是艾斯開口打破僵局，他用真摯的眼神看著伊恩“很多人都沒法認識到自己想要做什麼，而你比他們都要強。這是個好選擇，我祝福你，你也記得彆讓你的哥哥失望。”
羅賓漢和基特也隨之送上了同樣的祝福。
伊恩幾乎感到自己的心臟要再次跳動，他和事務所的聯係就此斷開，或許未來與他們也不會再相見，此刻的感覺卻是美好的。
“那麼，這次除了你自己要來告彆，芭芭拉女士還有什麼問題要問我們嗎？”艾斯問，他沒忘了伊恩的來意。
“她想知道那頭怪物是怎麼被消滅的。”伊恩說。
三個偵探都恍然地傳遞了一個眼色。
他們不覺得一個女人對這種事感興趣是多麼離奇的事，自從上午他們把腦袋拿出來後，整個鎮子的人都想知道他們是怎麼殺掉製皮師的。
男人女人都好奇，就算芭芭拉自己不感興趣，或許還有她的親友想要知道這點。
可惜
“伊恩呐伊恩要是之前呢，我們肯定會告訴你的，不過這現在是個行業機密。”在其他人都沉默的時候，羅賓漢點起煙抽了一口，又吐了個煙圈，然後在伊恩的驚訝臉孔前大笑起來，紊亂的呼吸將煙圈絞散。
他將煙頭往桌上一按“開玩笑的，伊恩，我們怎麼會瞞你呢。那可是一場惡戰！當時，這十幾尺長的怪物就在森林裡麵和我們撞上，看起來又瘋狂又強壯，熊和老虎在它麵前簡直就不值一提，這不是人間應該有的怪物，即使受了傷也十分難纏。那天我是最先發現它的，你知道我的耳朵有多靈敏，一聽到有風吹草動就察覺到它來了”
羅賓漢繪聲繪色地講了一個驚心動魄的故事，雖然辭藻粗鄙簡陋，但各種擬聲詞令人簡直身臨其境。
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